Mabira skov har potentiale til at udvikle turisme

UGANDA (eTN) - Denne uge fejrede verden den internationale skovdag, og jeg tror sandt at forme, jeg følte tiden var inde til at dedikere nogle tanker til skovene i vores region.

UGANDA (eTN) - Denne uge fejrede verden den internationale skovdag, og jeg tror sandt at forme, jeg følte tiden var inde til at dedikere nogle tanker til skovene i vores region. I Kenya overvejede politikere i de sidste 5 år, hvordan man kunne genoprette Mau-skoven og andre til deres afgørende funktioner som vandtårne. I Tanzania er ulovlig skovhugst nu et større problem end krybskytteri, og det er ude af kontrol, som det er, og beslaglæggelsen af ​​et godstog i sidste uge fyldt med ulovligt logget træ viser, hvor dybt sammenbuddet er nået, når hele jernbanetog kan blive konverteret til at færge byttet.

Selvfølgelig er et skinnende eksempel i Østafrika Rwanda, hvor Nyungwe Forest er en nationalpark og nidkært bevogtet og beskyttet, og hvor Gishwatis turismepotentiale om nogle få uger vil blive afsløret i en nyhedsartikel, der hylder dem i ”landet med tusind bakker”, der har fremsynet til at beskytte deres skove som vandkilder, lægeplanter og til at lagre kulstofemissioner og bruge dem bæredygtigt til grøn økoturismeaktiviteter.

Men i dag er det endnu en gang Mabira, der har fanget min opmærksomhed, da der stadig kommer rapporter om fortsat ulovlig skovhugst dybt inde i skoven, og nu troede et voksende problem værre end det uovervejede skridt til at gøre en fjerdedel af skoven til en sukkerplantage. Skoven er langsomt men sikkert begyndt at udvikle sit turismepotentiale, og RainForest Lodge i Mabira er blevet et omdrejningspunkt for skovturismen, hvorfra cykelture og vandreture let kan arrangeres. Overfor afkørslen til lodgen ligger et par hundrede meter ned ad stien skovens økoturismecenter, der er oprettet af National Forest Authority, hvorfra nogle af vandreture starter, og hvor mountainbikes kan lejes, for dem der kommer uden dem og så pludselig komme i humør til en tur gennem skoven under gamle træer.

Robert, sekretæren for organisationen Mabira Forest Integrated Communities, aka MAFICO, blev for nylig citeret i de lokale medier for at have sagt: ”Det er en del af den rige kulturarv i Mabira”, før han tilføjede, at skønt Mabiras historie er låst inde i mysterier, de legendariske historier er blevet fortalt gennem generationer. I løbet af de sidste 5 år, ifølge Robert, har Small Grants-programmet under FN's udviklingsprogram investeret US $ 70,000 for at hjælpe med at udnytte turismepotentialet i Griffin Falls og også fremme samfundsudvikling.

”Turismepotentialet i Mabira er enormt,” tilføjede Robert og sagde, at der er mange turistprodukter, der venter på at blive udnyttet.

For kun to år siden blev en ny primateart opdaget og bekræftet af eksperter, og listen over fugle, sommerfugle og en række andre pattedyr over træer, lægeplanter, buske og orkideer er omfattende, hvilket belyser det faktum, at skoven er så tæt på landets hovedstad Kampala. Som et resultat tjener de næsten 29,000 hektar skov som den grønne lunge i Kampala, ofte overset, ofte benægtet, men alligevel opretholder den afgørende balance mellem kulhydrater frigivet af samfundets moderne livsstil og industrielle emissioner og kulstoffer fanget i træerne.

Den tilføjede funktion som et vandtårn er lige så vigtig, da floden Nilen og floden Sezibwa begge dræner fra det og drager fordel af vandstanden i Victoriasøen.

Tabet af skovdækning i Uganda er massivt og er steget i de senere år, hovedsageligt tilskrevet skruppelløse politikere, der lovede jord til deres vælgere til gengæld for deres stemmer, og dette har ført i andre dele af landet til hundreder af dødsfald, da jordskred forbrugte hele små landsbyer, bygget af folk, der ulovligt kommer ind i Mt. Elgon Forest National Park og nægter at rejse trods sådanne tragedier. Lignende rapporter om ulovlig skovbesættelse kommer fra Kibaale District og andre steder i landet. Igen kalder nylige medierapporter nu miljøspørgsmålet et spørgsmål om national sikkerhed, og den følgende artikel, der er kopieret nedenfor, taler meget om, hvor Uganda er på vej:

Miljø en sikkerhedssag
Selvom landets kollektive Vision for 2025 taler om et "velstående folk, en harmonisk nation, et smukt land", gøres der ikke meget for at sikre miljøet. Og på grund af dette mister Uganda sin skovdækning med en hastighed på 2% årligt svarende til 892,000 hektar.

Ifølge FAO er lande som Rwanda, hvor skovdækket øges, forbedret i deres politikker, love og investeret mere i skovbrugere for at engagere den lokale befolkning til at bevare naturen og plante træer.

Godber Tumushabe, leder af Advocates Coalition for Development and Environment, påpeger, at den økologiske integritet, især miljøet, der driver amtets madkurv og skovene, sammen med vådområder, der fodrer vandområder med vand, skal placeres på samme niveau som staten sikkerhed.
”Fattige mennesker uden ressourcer og ramt af miljøkatastrofer er ustyrlige,” siger Tumushabe.

Ændring af arealanvendelse er ikke en klog mulighed
Mens Mabira-giveawayen til Sugar Corporation of Uganda Limited (SCOUL) overvejes at løse sukkermangel i landet, viser en undersøgelse af den økonomiske værdiansættelse af Mabira, at et sådant forslag er en fejlberegning.
Men hvis SCOUL øgede sin produktivitet til at matche Kakira og Kinyara, ville udvidelsen af ​​sukkerrørsordningen til Mabira ikke opstå, ifølge en ny rapport.

Rapporten med titlen "Økonomisk værdiansættelse af 7,186 hektar Mabira Central Forest Reserve", der blev foreslået til ændring af arealanvendelsen eller direkte afgasning, og sagde, at hvis SCOUL producerer med Kakiras produktivitetshastighed, ville efterspørgslen efter jord reduceres til 5,496 hektar.

SCOULs efterspørgsel efter jord kan reduceres yderligere til 4,988 hektar, hvis SCOUL producerer 120 tons pr. Hektar som foreslået af en undersøgelse foretaget af Africa Development Bank.

Et andet scenario er, at SCOUL også kunne forbedre sin sukkerrørskonvertering fra 8.4 til 10 som Kinyara. Hvis dette opnås, kan jordefterspørgslen reduceres fra 7,186 hektar til 6,036 hektar.

Ved at øge produktiviteten af ​​jord som anbefalet af den afrikanske udviklingsbankundersøgelse sammen med øget sukkerkonvertering kunne SCOULs efterspørgsel efter yderligere jord reduceres med 5,038 hektar, hvilket efterlod et udestående behov på kun 2,148 hektar. Ifølge rapporten kunne dette opnås andre steder og Mabira være alene.

Rapporten blev udført af et team ledet af Dr. Yakobo Moyini (RIP) som hovedforsker for fire år siden. Undersøgelsen blev bestilt af Nature Uganda, en ikke-statslig organisation og partner af BirdLife International.

Andre forskere omfattede en biodiversitetsspecialist, en landbrugsøkonom, en skovopgørelsesspecialist, en miljøøkonom og en politikanalytiker.
Bortset fra resultaterne af den økonomiske analyse sætter rapporten spørgsmålstegn ved, hvorfor regeringen ”synes at lægge et tilsyneladende større fokus på SCOUL, det mindst effektive firma i sukkerindustrien.”

Dette, blandt mange andre medieindberetninger og videnskabelige bidrag fra skovbrugseksperter og forskere, viser, hvilken vigtig rolle Mabira har at spille, og alligevel, under skjul af mørke, men i stigende grad i stærkt dagslys, kommer lastbiler op fra skoven fyldt med frisk- hugge tømmer, udvide de ryddede områder usynlige fra hovedvejen gennem Mabira, men synlige meget tydeligt fra luften.

Den internationale skovdag burde betyde noget, især her i Uganda, da vi hævder navnet "Afrikas perle", men det kræver politisk vilje og rygrad på den ene side og standsning af skovgivninger, der sender de forkerte signaler og tilskynder skovstribere til den anden. Turisme er en stor forretning nu i Uganda, og det afhænger overvejende af intakt natur og intakte skove, fugle, dyreliv og krybdyr fundet over hele landet.

Når naturen ødelægges, vil turismen kollapse ved siden af ​​den, og når turismen kollapser, vil vores økonomi også være på randen, olie og gas eller ej, medmindre vi heldigvis stadig vil leve i et ødemark, hvor mad og vand og frisk luft ikke kan længere tages for givet.

Ifølge velinformerede kilder om emnet er NFA genert for at låse horn med den magt, der er, og mens de ikke er rekordfrie, udtrykker de deres voldsomme modstand mod det, der sker med Ugandas skove, tør næppe stå op mod ansættelsesmyndigheden, træk en linje i sandet, og bede politikerne om at tør krydse og derefter møde lovens fulde styrke. Derfor har NFA-embedsmænd en god forståelse af, hvad der foregår over for ulovlig skovhugst, men er nødt til at træde på æggeskaller i stedet for at mobilisere og lede kavaleriet til de pågældende steder, idet de bliver fundet i forvaring og anklager dem i retten, samtidig med at man går efter finansfolk og mellemfolk, ligesom det skal gøres med krybskytter af elefant.

Er det for meget at bede om at beskytte vores stadig relativt intakte natur for fremtidige generationer, eller pantsætter vi i dag vores børns børns fremtid med irreversibel ødelæggelse? Tiden vil vise - jeg håber, at du krammede et træ på den internationale skovdag eller bedre plantede et par.

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...