Store flyselskaber forventes at være rentable i 2009

For et år siden forudsagde de fleste eksperter, at 2008 ville være et stærkt år for flyindustrien med store forhåbninger om vækst og milliarder i fortjeneste.

For et år siden forudsagde de fleste eksperter, at 2008 ville være et stærkt år for flyindustrien med store forhåbninger om vækst og milliarder i fortjeneste.

Disse forventninger blev knust af en rekordstærk stigning i oliepriserne, efterfulgt af et stort efterspørgsel efter rejser, da økonomien tog et næsedykke. Årets begivenheder var en stærk påmindelse om, at forudsigelser hurtigt kan gå galt i den tumultagtige flyselskab.

Så mange er forsigtige med at forudsige 2009. De største faktorer, der vil påvirke flypassagerer, medarbejdere og investorer, er økonomien og prisen på olie, som fortsat er spørgsmålstegn.

”Det er ingen hemmelighed, at det store spørgsmål er, hvad der vil ske med økonomien,” sagde Dan Garton, administrerende vicepræsident for markedsføring for American Airlines med base i Fort Worth. "Ingen ved med sikkerhed, og branchens sundhed er meget tæt knyttet til økonomien."

Alligevel forudsiger mange analytikere, at de store flyselskaber vil give et lille overskud på trods af tilbagegangen, selvom fremskrivningerne er skåret ned i de seneste måneder. Flyselskaberne vil sandsynligvis fortsætte med at skære ned på deres passagerkapacitet, hvilket kan holde billetpriserne stabile. Rejsende kan forvente at fortsætte med at betale gebyrer på varer som indtjekket taske og muligvis også begynde at betale for nogle nye tjenester.

Amerikaneren håber at modtage godkendelse for sin alliance med British Airways, som vil give det mulighed for at koordinere med dette flyselskab om operationer, planlægning og markedsføring af transatlantiske flyvninger.

Dallas-baserede Southwest Airlines planlægger i mellemtiden at begynde at flyve til New York City for første gang og vil arbejde på at opbygge den første nordamerikanske lavprisalliance med det canadiske luftfartsselskab WestJet og det mexicanske flyselskab Volaris.

”Jeg tror, ​​at 2009 bliver et meget, meget interessant år for flyselskaberne,” sagde rejseanalytiker Terry Trippler fra Tripplersview.com.

Gebyrer 'her for at blive'

Rejsende, der tager til himlen i 2009, kan sandsynligvis regne med en ting - de bliver nødt til at fortsætte med at betale disse gebyrer, såsom gebyrer for indtjekket bagage, som flyselskaberne begyndte at opkræve i 2008.

Selvom luftfartsselskaberne nævnte den høje pris på flybrændstof, da de implementerede gebyrerne i år, er det usandsynligt, at afgifterne forsvinder, selvom oliepriserne er faldet.

”Jeg tror virkelig ikke, vi får se disse gebyrer forsvinde,” sagde Trippler. "De er her for at blive."

Garton sagde, at de fleste kunder har tilpasset sig de ekstra gebyrer.

”Det oprindelige svar var negativt, men i virkeligheden giver det kunderne flere valgmuligheder for at betale for det, de virkelig vil forbruge,” sagde han. Og, tilføjede han, "Det har klart været positivt med hensyn til indtægter."

Trippler sagde, at det er usandsynligt, at der tilføjes mange nye gebyrer næste år.

”Der er virkelig ikke meget mere for dem at begynde at opkræve for, undtagen måske drikkevarer,” sagde Trippler. Han forventer heller ikke, at flyselskaber hæver gebyrer, der allerede er på bogen.

Men flyselskabskonsulenten Stuart Klaskin fra Klaskin, Kushner & Co. er uenig.

”Jeg tror ikke, de er engang begyndt at lægge dybden af ​​passagerafgifterne,” sagde han. Flere luftfartsselskaber kunne begynde at betale for vindues- eller gangsæder, sagde han eller tidligt ombordstigning. De kan også opkræve flere afgifter på programtransaktioner med hyppige flyvninger.

Flyselskaber kan også begynde at tilbyde nye tjenester mod et gebyr. Flere luftfartsselskaber, herunder Delta Air Lines, planlægger f.eks. At udrulle trådløs internetadgang under flyvningen i løbet af året.

Og United Airlines begyndte for nylig at tilbyde et $ 25-pas, der gør det muligt for passagerer at bruge kortere sikkerheds- og billetlinjer, der normalt er forbeholdt elite- og førsteklasses rejsende.

”Vi vil sandsynligvis se flere af disse nye produkter, som flyselskaberne tilbyder til en pris,” sagde Trippler. Klaskin forudsiger, at flyselskaber også kan prøve at sælge dyrere priser, der inkluderer flere tjenester, såsom indtjekket bagage eller foretrukne siddepladser.

”Det er ligesom det værdifulde måltid,” sagde han. "Når folk bliver irriterede nok på at betale alle disse gebyrer, er de måske villige til at betale mere for en billet, der inkluderer dem på forhånd."

Det ensomme holdout, Southwest Airlines, vil sandsynligvis fortsætte med at afstå fra at opkræve de fleste gebyrer. Flyselskabet har gjort sin mangel på gebyrer til et stort salgsargument i den seneste reklame.

Garton sagde, at det er ”svært at vide”, om amerikaneren har mistet mange kunder til Southwest over gebyrerne.

”Der har helt klart været nogle,” sagde han, men andre faktorer som pris, hyppighed og tidsplan er faktorer.

Priserne er stabile

Fremtiden er mere overskyet, når det gælder billetpriser. De fleste analytikere forventer, at efterspørgslen vil falde, når økonomien krymper, hvilket normalt betyder mere billetpris og billigere billetter.

UBS gennemførte for nylig en undersøgelse af virksomhedsledere, som viste, at 75 procent planlægger at reducere deres virksomheds rejseudgifter i 2009.

De fleste af disse nedskæringer forventes på hjemmemarkederne, selvom udgifterne til rejser til Europa sandsynligvis også vil være nede.

”Resultaterne er klart baisse for efterspørgslen,” sagde UBS flyselskabsanalytiker Kevin Crissey, men han tilføjede, at de “ikke er på linje med økonomiske nyheder.”

Priserne kan forblive stabile, hvis flyselskaberne fortsætter med at skære ned på passagerkapaciteten, sagde Trippler. Amerikaneren skar for eksempel det samlede antal pladser til salg med 8 procent i år og planlægger at skære yderligere 6 procent næste år.

Gerard Arpey, amerikansk administrerende direktør, sagde for nylig, at den kunne reducere kapaciteten yderligere næste år, hvis det var berettiget.

”Flyselskaberne har været ekstremt disciplinerede, når det kommer til kapacitet,” sagde Klaskin. "Jeg tror, ​​vi får mere at vide om det næste år."

Økonomi afgørende

Garton sagde, at udfordringen er at holde den samlede passagerkapacitet i overensstemmelse med økonomien.

”Traditionelt modellerer vi vores indtægter ved at se på branchekapacitet plus eller minus ændringen i” økonomien, sagde han. "Når disse to er ude af synkronisering, har du et problem."

De fleste analytikere siger, i det mindste lige nu, at flyselskaberne er klar til udfordringen. På trods af afmatningen forudsiger analytikere et rentabelt år - skønt forudsigelser er langt mindre rosenrøde i dag end for få måneder siden.

International Air Transport Association forventer en fortjeneste på $ 300 millioner for nordamerikanske luftfartsselskaber.

”Nordamerika vil være den eneste region i sort, men det forventede overskud er mindre end 1 procent af deres indtægter,” sagde Giovanni Bisignani, koncernens generaldirektør og administrerende direktør. "2009 bliver endnu et hårdt år for alle."

Analytikere forventer, at AMR Corp., moderselskabet til American Airlines, vil levere et overskud på $ 1.74 pr. Aktie i 2009 eksklusive særlige gevinster og gebyrer. Southwest forventes også at tjene penge, hvor analytikere forudsiger et overskud på 59 procent pr. Aktie.

Begge flyselskaber planlægger nogle store træk for at øge omsætningen i løbet af året. Amerikanske ledere håber at vinde godkendelse til en alliance med British Airways.

Det er et partnerskab, som begge luftfartsselskaber har ønsket sig i årevis, men som ikke er tilladt af offentlige regulatorer på grund af bekymring for, at flyselskaberne vil dominere Londons Heathrow Lufthavn, Europas travleste knudepunkt.

En ny luftfartsaftale mellem USA og Den Europæiske Union har åbnet Heathrow for mere konkurrence. Det, sagde Garton, gør det mere sandsynligt, at flyselskaberne får lov til at arbejde sammen.

”Vi synes, vi har et meget stærkt argument,” sagde han.

Southwest planlægger i mellemtiden at flytte ind på to usandsynlige markeder i 2009. Udover New York vil Southwest komme ind i Minneapolis.

Begge er store forretningsdestinationer, som kan tiltrække flere virksomhedsdollar til Southwest.

Og Southwests opbygning af en alliance med WestJet og Volaris forbinder tre lavprisselskaber med lignende forretningsmodeller.

Alliancen ville give Southwest mulighed for at booke billetpriser til en lang række byer uden for den amerikanske grænse.

”Jeg tror, ​​at Southwest bliver det flyselskab, der skal overvåges i 2009,” sagde Klaskin. "De har nogle meget store planer."

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...