Lufthavne i Thailand Plc (AoT) forbereder sig på at investere fem milliarder baht (ca. 155.6 millioner dollars) for at udvide Phuket Internationale Lufthavn, hvor overbelastning nærmer sig et kritisk niveau.
Udvidelsen vil øge kapaciteten i landets næst travleste lufthavn til 11.5 millioner passagerer om året, seks millioner internationale og 5.5 millioner indenlandske, fra den nuværende årlige grænse på 6.5 millioner, når den først blev afsluttet i 2010.
Planen involverer en ny international passagerterminal, opgradering af indenrigsterminalen, opførelse af yderligere taxaveje og parkeringsplads til 11 fly mere end i øjeblikket otte.
Imidlertid vil lufthavnens eneste 3,000 meter lange bane ikke blive forlænget, ifølge Wicha Nernlop, chef for Phuket lufthavn.
Passagerbevægelser i Phuket sidste år nåede 5.47 millioner, 22.6% højere end året før, mens flybevægelser steg 32.3% til 38,386.
I år projicerer AoT en stigning i passagerbevægelsen på 9.5% til seks millioner, med flytrafik, både start og landing, og øges med 7% til 41,000.
Mellem marts og oktober betjener Phuket 27 ruteflyselskaber og 11 charterflyoperatører med en gennemsnitlig daglig bevægelse på 120.
Overbelastning i lufthavnen, især i højsæsonen fra slutningen af oktober til april, har været genstand for klager fra internationale turister, hovedsagelig fra Europa, der strømmer til den sydlige udvejsø.
TUI Nordic, en førende skandinavisk rejsearrangør, har sagt, at dens gæster måtte bruge en time eller mere på at gennemgå lufthavnsprocedurer i løbet af den sidste vintersæson og tilføjede, at trængsel var blevet mere kritisk siden 2006. Ledere i turistindustrien i Phuket har også advaret om, at overbelastning i lufthavnen vil ødelægge det første indtryk af øen som en af regionens vigtigste feriedestinationer.
Mr. Wicha sagde, at trafikken gennem lufthavnen fortsat vil stige, og at den vil blive udvidet yderligere, så den til sidst kan håndtere 15 millioner passagerer om året, hvilket forventes i 2020.
Et budget til den nuværende udvidelse er allokeret, og designarbejdet var i gang, bemærkede han og tilføjede, at den faktiske konstruktion forventedes at begynde i 2010. Majoriteten af statsejede AoT driver landets seks nøglelufthavne.
bangkokpost.com
