Uganda rejse og menneskehandel

menneskehandel
menneskehandel
Avatar af Linda Hohnholz
Skrevet af Linda Hohnholz

Afrika syd for Sahara har et enormt turismepotentiale: leoparder, der slapper af i akacietræer, elefantbesætninger, der driver over store savannesletter, gorillaer og chimpanser, der optøjer i dybe skove, de tidligste spor af mennesker og deres værker. Men ifølge Verdensbanken modtager regionen kun 3% af de globale turismeankomster.

Det, der skræmmer turister, kan have noget at gøre med et uretfærdigt, verdensomspændende ry for lovløshed. Der er en vej rundt dette. I løbet af 1970'erne skabte iværksættere ideen om øko-turisme som et alternativ til sol- og sandpakketure, der ødelagde miljøet og lokalsamfundene. Måske kunne øko-turismekonceptet udvides til at omfatte menneskerettigheder bredere og ikke kun fokusere på virksomhedernes etiske adfærd, men også på regeringer. Således kunne rejsende være sikre på, at deres gebyrer, skatter og underholdningspenge ikke bruges til at støtte regimer, der er involveret i stor korruption, krænkelse af menneskerettighederne, menneskehandel og forfølgelse af mindretal.

Ugandas nye turistskub er et eksempel på dette. Regeringen håber at byde velkommen til fire millioner besøgende i 2020, mere end det dobbelte af det nuværende antal. Ugandas investeringsmyndighed fremskynder bud fra øko-turismevirksomheder til at udvikle ti steder i landets nationalparker, herunder dronning Elizabeth, Masindi og Kidepo Valley. Verdensbanken har lånt Uganda 25 millioner dollars til at bygge et nyt hotel- og turistskole, købe udstyr såsom busser, spilkøretøjer, både og kikkert og leje PR-firmaer til at markedsføre Uganda i USA, Europa, Mellemøsten og Kina. I oktober øgede Kanye West reklameindsatsen ved at optage en musikvideo i et af Ugandas fine resorts og besøgte også Statehouse, hvor han præsenterede præsident Yoweri Museveni med et par af hans patenterede sneakers. Derefter i januar lancerede turistminister Godfrey Kiwanda en skønhedskonkurrence for at identificere Miss “Curvy” Uganda, hvis zaftig-figur vises i turismebrochurer.

Ulempen ved Ugandas turismekampagne er, at enhver safariperson, den tiltrækker, betaler gebyrer til offentlige organer som Uganda Wildlife Authority, der i øjeblikket er involveret i et program med voldelige udsættelser, der har efterladt tusinder af mennesker i det nordlige Ugandas Acholi-region fattige, og har også været impliceret i handel med elfenben, pangolin-skalaer og andre ulovlige dyrelivsprodukter, både i Uganda og i nabolandene.

Siden 2010 er tusinder af hytter i Apaa i det nordlige Uganda blevet brændt ned til jorden, og dyr og ejendele stjålet af UWA-embedsmænd og medlemmer af andre sikkerhedsagenturer. Regeringen hævder, at området er indkaldt til et vildtreservat, men beboerne siger, at deres familier har boet i området i generationer og ikke har andre steder at gå. Seksten mennesker er dræbt, og tusinder, hovedsagelig kvinder og børn, er nu hjemløse. Nogle af razziaerne ser ud til at være udført af medlemmer af den nærliggende Madi-etniske gruppe, og regeringsembedsmænd har karakteriseret dem som etnisk motiverede. Madi og Acholi har imidlertid levet i fred i generationer, og nogle har mistanke om, at højtstående embedsmænd kan tilskynde angriberne.

I mellemtiden har CITES, det internationale organ, der sporer truede arter, udnævnt Uganda som et globalt knudepunkt for illegal handel med vilde dyr. Efter fordømmende rapporter om omfanget af krybskytteri i Kenya og Tanzania afslørede, at elefantpopulationer styrtede ned i begge lande, resulterede strengere love og bedre håndhævelse i et næsten 80 procent fald i krybskytteri i Kenya siden 2013. Hårdere håndhævelse har også resulteret i stejle fald i krybskytteri i Tanzania. Men mellem 2009 og 2016 blev anslået 20 tons elfenben handlet via Uganda sammen med over 3000 kg pangolin-skalaer.

Handelen med vilde produkter ser ud til at være organiseret af seniorofficerer i hæren og UWA. Elfenbensmuglere, der arbejder langs grænsen mellem Uganda og Congo, fortalte den belgiske politiske videnskabsmand Kristof Titeca, at meget af deres bytte kom fra Congo og Den Centralafrikanske Republik, hvor den ugandiske hær med amerikansk støtte uden held forsøgte at spore den berygtede krigsherre Joseph Kony mellem 2012 og 2017. Således kan amerikanske skatteydere utilsigtet have lettet Ugandas dyrelivsforbrydelser.

Ugandas nyligt oprettede standard-, forsynings- og dyrelivsret, som formodes at behandle menneskehandel, er begyndt at retsforfølge og dømme menneskehandlere på lavt niveau - de mænd, der transporterer varerne til Kampala til eksport - men der har endnu ikke været nogen retsforfølgning af dem, der mistænkes for organisering af handelen. Da 1.35 ton konfiskeret elfenben forsvandt fra et Uganda Wildlife Authority-lager i 2014, blev direktøren suspenderet i to måneder og derefter genindført. Ifølge en rapport fra Enough Project fra 2017 forlod to højtstående Uganda Wildlife Authority-embedsmænd fortvivlet efter at have pågrebet menneskehandlerne og derefter blev beordret af embedsmænd i præsident Yoweri Musevenis kontor til at droppe sagerne.

Ugandas egne elefanter er stort set blevet skånet, og deres antal kan endda være steget i de senere år. Men andre dyr har ikke været så heldige. I 2014 udstedte UWA et lokalt firma en licens til at indsamle tusindvis af pund skalaer fra de genert, jordvarklignende skabninger kendt som pangolin. Mens embedsmænd hævdede, at hensigten var at købe vægten fra mennesker, der havde samlet dem fra dyr, der var døde af naturlige årsager, er der ingen tvivl om, at et stort antal pangoliner blev dræbt som et resultat.

Desværre kunne Verdensbankens bistand til Uganda gøre tingene værre. Det er $ 25 millioner Turistsektorens konkurrenceevne og arbejdskraftudviklingslån, der blev godkendt i 2013, er en del af et større konkurrenceevne- og virksomhedsudviklingsprojekt på $ 100 millioner, som ifølge projektdokumenter tildeler 21% - eller $ 21 millioner, til offentlige agenturer, inklusive Uganda. Wildlife Authority. Verdensbankens talspersoner afviste at sige, hvor meget af det der vil gå til UWA, og hvad pengene vil blive brugt på, bortset fra "systemer, der styrker og skaffer turistaktiver."

Før Verdensbanken igangsætter et projekt, bestiller den en miljøkonsekvensanalyse samt en gennemgang af sikkerhedsforanstaltninger for at beskytte levesteder og oprindelige mennesker, der kan blive berørt af det. I dette tilfælde overvejer beskyttelsesdokumenterne og konsekvensanalysedokumenterne ikke risikoen for, at ugandiske sikkerhedsagenturer, herunder hæren og UWA, muligvis bruger midler indsamlet fra projektet til at engagere sig i menneskerettighedskrænkelser og menneskehandel.

Dette betyder, fordi utallige udviklingsgrupper, herunder Den Globale fond for aids, tuberkulose og malaria, den globale alliance for vacciner og immunisering, Røde Kors og selve Verdensbanken - har set millioner af dollars i finansiering synke ned i Ugandas sump af korruption. Milliarder mere er blevet sippet ud af statskassen og arbejdernes pensionskasse og eller i oppustede bud på infrastrukturprojekter som veje og dæmninger.

I magten i 33 år har Ugandas leder Yoweri Museveni delvis hængt fast ved at bruge midler plyndret fra forskellige udviklingsprojekter på vælgerbestikkelse og hård undertrykkelse. I 2017 sendte han specialstyrker ind i parlamentet for at slå parlamentsmedlemmer, der forsøgte at blokere for debatten om et lovforslag, der gjorde det muligt for ham at regere for livet. Et af ofrene, parlamentsmedlem Betty Nambooze, går måske aldrig uden hjælp igen. I august arresterede og torturerede de samme specialstyrker fire andre parlamentsmedlemmer og snesevis af deres tilhængere, inklusive den berømte popstjerne-politiker Bobi Wine

Nogle af Musevenis oppositionspolitikerofre, hvis de får lov til at regere, kan - ligesom lederne i Tanzania og Kenya - gøre et bedre job med at beskytte Ugandas folk og dets vilde dyr, end han har. Men så længe Verdensbanken og andre donorer fortsat tillader Musevenis regering at komme væk med korruption, krænkelse af menneskerettighederne og menneskehandel, vil disse aktiviteter kun fortsætte. Mens Verdensbanken fortsætter med at ignorere denne virkelighed, bør Ugandas potentielle investorer og turister styre deres dollars mod mindre dårlige regimer.

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...