En måned i et klirr for et hak på kinden – velkommen til Dubai

En britisk kvinde, der risikerer fængsel for at have kysset en mand offentligt i Dubai, insisterede i dag på, at hun 'kun kyssede ham på kinden'.

Den smukke blondine Charlotte Adams, 25, og Ayman Najafi, en britisk marketingchef, er begge blevet dømt for uanstændighed og ulovligt drikkeri.
Under en ankesag i Dubai i dag indrømmede parret, at de var fulde, men nægtede lidenskabeligt at kysse og røre hinanden offentligt.

Khalaf al Hasani, advokaten, der agerer for parret, fortalte dommeren, at de delte et hak på kinden, som 'er en normal hilsen i deres kultur og ikke en forbrydelse.'

Miss Adams og hr. Najafi blev anholdt på en travl burgerrestaurant, efter at en 38-årig lokal kvinde hævdede, at hun så parret kysse på læberne og strøg hinandens ryg.

Mr. Najafi, 24, fra Palmers Green i det nordlige London, har arbejdet i Dubai i de sidste 18 måneder for marketingfirmaet Hay Group. Miss Adams, også fra det nordlige London, menes at være rejst til den muslimske stat på en ferie.

Begge blev idømt en måneds fængsel og fortalte, at de derefter ville blive udvist ved løsladelse ved et retsmøde i sidste uge. Men dommen blev udsat i afventning af resultatet af dagens ankesag.

Sagen fremhæver endnu en gang de vanskeligheder, som hundredtusindvis af vestlige turister står over for, som rejser til Dubai for en solskinspause hvert år.

Ugifte mænd og kvinder fra Vesten oplever, at kys og kram – adfærd de betragter som normal – er forbudt, især offentligt, og medfører strenge straffe.

Al Hasani fortalte dommeren, at anklagemyndighedens hovedvidne ikke engang var sikker på, hvad hun havde set, og ændrede sin historie mellem versionerne.

"Historien kom frem, efter at en emiratisk kvinde, som var sammen med sine børn og spiste et måltid i restauranten, så parret," sagde han.

'Hun hævdede, at hun så de to kysse hinanden offentligt, og hun ringede til politiet, som kom og anholdt dem. Men senere fortalte hun anklagemyndigheden, at det faktisk var et af hendes børn, der så mine klienter kysse og ikke hende. Hun er ikke sikker på hændelsen.

'De kyssede begge hinanden på kinden, og det er en normal hilsen i deres kultur, ikke en forbrydelse.'

Miss Adams og hr. Najafi spiste middag med seks venner i november på den populære Jumeirah Beach Residence, en strækning af strandcaféer, da de blev arresteret.

Fra familiens £425,000 hjem sagde Najafis mor Maida, at hendes søn ikke kunne lide offentlig hengivenhed og forstod lovene i Dubai.

"Han kender reglerne derovre," sagde hun. 'Det ville han aldrig gøre. Han ville ikke engang gøre det her. Han sagde, "Jeg har ikke gjort noget forkert mor, forhåbentlig vil jeg rense mit navn, og så kan jeg komme tilbage".

'Han er en utrolig ung mand, stærk, hårdtarbejdende, selvsikker. Han har det så godt«.

Ved et tidligere retsmøde i Dubais Misdemeanors Court afviste dommeren hr. Najafis påstand om, at han blot kyssede frøken Adams på kinden.

Under den fem minutters høring i Dubais appeldomstol fortalte Miss Adams, iført en lang sort kjole, til dommeren: 'Jeg kyssede ham kun på kinden. Jeg var fuld.'

Mr. Najafi, som var smart klædt i et sort jakkesæt, nægtede også anklagerne og sagde, at han havde været fuld på restauranten. Han tilføjede, at han havde kysset frøken Adams på kinden og sagt: 'Jeg er uskyldig.'

Hr. al Hasani sagde, at de seks venner kunne kaldes som forsvarsvidner for at bekræfte deres uskyld, hvis dommeren fandt imod dem. Parret har en anden ret til at klage, hvis den første mislykkes.

Parret blev løsladt mod kaution i dag og forventes at møde i retten igen den 4. april for en dom i anken.

Hr. Najafi kontaktede britisk konsulært personale i Dubai to uger efter, at han blev anholdt og fik en liste over advokater.

En kilde i udenrigsministeriet sagde, at frøken Adams ikke havde søgt konsulær bistand, selvom hun også var blevet arresteret.

En talsmand sagde: 'Vi er opmærksomme på anholdelsen af ​​en britisk statsborger. Vi har ikke en konsulær sag for den anden person.'

Embedsmænd i Dubai har haft en tendens til at indtage en afslappet tilgang, når de har at gøre med vestlige turister og udlændinge, der har brudt strenge islamiske love.

Men de seneste par måneder har der været et undertrykkelse af en sådan adfærd, med en bølge af retssager, der involverer britiske feriegæster, der er blevet retsforfulgt for at være fulde i offentligheden og have sex uden for ægteskabet.