Myg bragt af turister kan have en ødelæggende virkning i Galapagos

LONDON - Det unikke dyreliv på Galapagosøerne er truet af myg, der bærer sygdomme, der ankommer ombord på stigende antal fly og turistbåde, sagde forskere onsdag.

Eksperter frygter spredningen af ​​den sydlige husmyg, eller Culex quinquefasciatus, kan have den samme ødelæggende virkning i Galapagos som i Hawaii i slutningen af ​​det 19. århundrede, da sygdommen udslettet mange oprindelige fugle.

Myggen blev først set i Galapagos i midten af ​​1980'erne, men dens tilstedeværelse blev derefter betragtet som en engangsartikel.

Nu har forskning fra britiske og ecuadorianske forskere fundet, at insekterne faktisk transporteres regelmæssigt med fly og øhopper på både og spredes over hele øhavet.

Genetiske tests bekræfter også, at de er i stand til at overleve og opdrætte, når de ankommer til deres nye hjem.

”Flere skibe og flere fly kommer til Galapagos hvert år, og risikoen for, at noget bliver introduceret, vokser hele tiden,” sagde forsker ved Leeds University, Simon Goodman.

"At vi ikke allerede har set alvorlige sygdomseffekter i Galapagos er sandsynligvis bare et spørgsmål om held." Den sydlige husmyg er bærer af sygdomme, herunder aviær malaria, aviærkoppe og West Nile feber.

Det blev bragt til Hawaii i vandtønder på hvalfangstskibe, hvilket førte til sygdomme, der får skylden for at udslette mange fuglearter. Kun 19 ud af 42 arter og underarter af honningkrepper er nu tilbage på Hawaii.

Goodman og kolleger, der offentliggjorde deres resultater i Proceedings of the Royal Society, frygter, at alt er på plads til en lignende udsletning i Galapagos på grund af den hurtige vækst i transportforbindelser med fastlandet.

Turisme er en vigtig indtægtskilde for Galapagos og vokser med omkring 14 procent om året.

Ecuadors regering indførte for nylig et krav om sprøjtning af insekticider på fly, der flyver til Galapagos, men forskerne sagde, at ordningens effektivitet ikke blev overvåget, og reglerne gælder ikke for fragtskibe.

Myg er de seneste i en række indtrængende - inklusive rotter, vilde svin, fluer og invasive planter - der har koloniseret Stillehavsøerne, der ligger omkring 600 miles ud for Sydamerikas kyst langs ækvator.

Den britiske naturforsker Charles Darwin udviklede sin evolutionsteori i det 19. århundrede efter at have studeret øernes unikke dyrepopulation.