Da Vestsumatra begynder at komme sig efter det ødelæggende jordskælv, der især ramte dets provinshovedstad Padang og Pariaman, ser turistchefen James Hellyward allerede frem til genopretning af turismen.

"Livet begyndte at vende tilbage til det normale efter tre dage. For alle der kommer, er der ingen problemer med mad, el eller vandforsyning. Lufthavnen er genåbnet efter 24 timer, og over 20 flyvninger om dagen forbinder os igen til Indonesien, Malaysia og Singapore,” sagde Hellyward til eTN i et eksklusivt interview.

For Hellyward er genopretningsprocessen allerede startet. "Vi har allerede inviteret medier fra Malaysia, Italien, Rusland eller Norge til at komme her og selv se, hvordan situationen er involveret. Og vi besluttede ikke at aflyse vores tilstedeværelse på nogen af de udstillinger og messer, vi skal deltage i i løbet af de næste måneder. Vi har virkelig brug for at kommunikere om nutidens liv på Vestsumatra.”

Det største problem, som West Sumatra-turismen sandsynligvis vil stå over for, er en mangel på nøjagtig opfattelse af turister i området. Jordskælvet ramte Padang og Pariaman hårdt med mange infrastrukturer. I alt, ifølge data fra West Sumatra Integrated Coordination Center for Disaster Response, omkom over 1,100 mennesker i jordskælvet med 2,902 sårede og omkring 1,241 alvorligt sårede. Omkring 102,000 huse blev alvorligt beskadiget.

Ifølge Hellyward blev 11 hoteller beskadiget, herunder ejendomme med fem stjerner. Disse ejendomme tilbyder op til 1,520 værelser, og det vil tage tid før en udskiftning. Faktisk kollapsede Ambacang Hotel, et traditionelt etablissement bygget i den hollandske kolonitid fuldstændig, da tilføjelsen af flere etager over den oprindelige struktur gjorde bygningen for tung. De er stadig mange hoteller i drift "Vi rummer allerede hundredvis af udenlandske hjælpearbejdere uden problemer", sagde han.

Provinsen skal nu overbevise rejsende om at vende tilbage, og opgaven vil kræve en stor økonomisk indsats i kommunikationen. "Faktisk vil vi fortælle besøgende, at de stadig kan komme til Vestsumatra, da mange områder ikke er blevet berørt. Byen Bukittinggi, Minangkabau-befolkningens kulturelle hovedstad og Vestsumatras mest populære destination, blev ikke påvirket af jordskælvet. Turismefaciliteterne omkring Maninjau-søen er også fuldt operationelle," sagde turistchefen.

På trods af den vanskelige situation, som provinsen sandsynligvis vil stå over for i løbet af de næste måneder, er Hellyward fortsat overraskende optimistisk med hensyn til VestSumatras kapacitet til at komme sig. "Vi håber, at solidaritet også vil lokke rejsende til at besøge os og på egen hånd se, at livet på Vestsumatra er tilbage til det normale. Vi modtog i 2008 over 131,000 udenlandske rejsende, hovedsageligt fra Malaysia og Singapore. Vi tror, at vi nu kunne byde velkommen til over 150,000 rejsende og endnu flere til næste år."

Lederen af West Sumatra turisme sagde, at han forventer, at der vil være brug for omkring 300 millioner US$ for at rette op på turismeinfrastruktur og fremme destinationen.

HVAD SKAL DU TAGE VÆK FRA DENNE ARTIKEL:

In fact, the Ambacang Hotel, a traditional establishment built during the Dutch colonial time collapsed entirely as obviously, the addition of more floors over the original structure made the building to heavy.
And we decided not to cancel our presence at any of the shows and trade fairs we are due to attend over the next months.
Despite the difficult situation that the province is likely to face over the next months, Hellyward remains surprisingly optimistic about the capacity of West Sumatra to recover.