I Amsterdam er væksten i turismen ikke fjenden, men dårlig ledelse

Som tidligere generalsekretær for UNWTO, FN's specialiserede agentur med mandat til at fremme sund og bæredygtig turisme, ser jeg med bekymring på nogle af de nye trends i smukke Amsterdam. Amsterdam, der engang var kendt som et af de bedste eksempler på en by, der tager imod bæredygtig turismevækst på en ansvarlig og overskuelig måde, begynder at vende ryggen til turismen. I dag, hævder jeg, er Amsterdam ved et vendepunkt; det kan enten bruge turismen til sin fordel eller spilde muligheden.

I løbet af min karriere har jeg set byer, der udnytter de fulde fordele ved turisme og ser det som en mulighed ikke kun for at bidrage til borgernes økonomiske velbefindende, men også som et kraftfuldt værktøj til at engagere sig og interagere med andre kulturer. Sådanne byer bruger turisme til at nedbryde barrierer og stereotyper og til gengæld yderligere tolerance og forståelse og bidrager til verdensfreden. Jeg har for eksempel set Danmark engagere sig i turistindustrien for at sikre flere skatteindtægter, London arbejder hårdt på at bringe turistfordele til de ydre bydele og nu involverer Palermo sine borgere i turismebeslutningen.

Jeg har også set byer dæmonisere turisme og nå den hurtige antagelse om, at problemet ligger i selve turismen og selve naturen af ​​denne menneskelige aktivitet. Den nemme konklusion ville derfor være at skære ned i antallet og beskylde det for lette mål som Airbnb og andre. Sådanne byer, der vælger løsninger til "nem udvej", ender i mange tilfælde med en "populistisk" tilgang til deres udfordringer. Sådanne byer er mere afhængige af følelser og mindre af faktum, men mere seriøst og appellerer til vrede og frygt, typisk for populistisk politik og taktik, i dette tilfælde turisme og alt andet, der er anderledes og fremmed, bliver fjenden. Jeg har set politikere, der fremmer fremmedhad i populære europæiske destinationer, for eksempel byer, der fortsætter med at promovere sine turisthotspots i stedet for skjulte perler, og nu ønsker Amsterdam at begrænse sine egne beboere til at dele deres hjem med besøgende.

Turisme, som enhver storslået menneskelig aktivitet, der er vokset på en imponerende måde i de sidste 70 år, har en ulempe ved det, men det bør aldrig distrahere os fra de muligheder, det giver, når det forvaltes godt, for at gøre denne verden til et bedre sted . Rejser og turisme er ansvarlig for over 10 procent af det globale BNP, svarende til 1 ud af 10 job, og vokser hurtigere end selve den globale økonomi. Det UNWTO anslår, at der i 2030 vil være 1.8 milliarder rejsende, der krydser internationale grænser årligt. Om dette omsættes til 1.8 milliarder muligheder eller 1.8 milliarder katastrofer er op til os, og hvordan vi håndterer denne imponerende vækst.

Amsterdam, den by, hvor selve fundamentet er bygget på åbenhed og handel, den by, der investerede meget i voksende turisme i det sidste årti, er i dag på vej en anden vej. I stedet for at forberede de forventede 25 millioner besøgende i 2025 fokuserer det på at begrænse kapaciteten for overnatningsgæster. I stedet for at lade flere amsterdammere drage fordel af turisme foreslår det at begrænse og endda forbyde deling af hjem i visse områder. Og i stedet for at øge de nuværende 70,000 turistrelaterede arbejdspladser og de over 2 mia. € direkte økonomiske gevinster genereret af turisme, vælger det at have mindre og syndebukkende turisme.

Når en by bliver kendt for ikke at byde flere besøgende velkommen, vil den miste alt og ikke kun de tal, som den ikke ønsker. Lad os ikke glemme at hver tiende opgave er afhængig af turisme i Amsterdam.

I stedet for at fortsætte sin nuværende politik - som den har ført de sidste par år uden nogen ønsket effekt - bør Amsterdam fokusere på langsigtede løsninger til turismestyring, efterhånden som turismen fortsætter med at vokse. For det første bør Amsterdam fokusere på at maksimere fordelene ved turisme for alle borgere gennem kreative ideer. At sikre, at enhver borger ikke kun deler i overskuddet fra turistvirksomheden, men faktisk tjener på selve virksomheden og skaber deres egen selvstændige virksomhed; For det andet er Amsterdam nødt til bedre at sprede folkemængderne af besøgende over tid og rum, mindske sæsonbestemtheden og mindske presset fra byens centrum og medføre økonomiske fordele for samfund, der ikke typisk har haft gavn af turisme ud over turisthotspots; Endelig er Amsterdam-beslutningstagere nødt til at tilskynde turistindustrien til at komme sammen, øge offentlig-private partnerskaber og søge samarbejde mellem sektorer for at katalysere den nødvendige ændring for at holde turistmålene sunde.

Når turisme styres godt, giver det et utroligt løft for værtssamfund. Jeg beder derfor Amsterdam-politikerne om at arbejde sammen med turistindustrien og ikke imod den. Dårlig ledelse er dæmonen, fjenden, ikke turisme og dens vækst