Tørstig Cypern ser på golf for at redde turismen

NICOSIA - Cypern bliver til næsten ørken om sommeren og regner med afsaltning for at give golfspillere grønne fairways og redde landets urolige turistindustri.

NICOSIA - Cypern bliver til næsten ørken om sommeren og regner med afsaltning for at give golfspillere grønne fairways og redde landets urolige turistindustri.

Men miljøforkæmpere frygter virkningen af ​​at bygge et dusin flere afsaltningsanlæg for at gøre det muligt for antallet af golfbaner på øen at formere sig fra tre til 17.

For at klare alvorlig tørke - hvor Cyperns reservoirer tørrer op i år - er den østlige Middelhavsø en af ​​de største producenter af afsaltet vand i Europa sammen med Italien og Spanien.

”Golfbaneprojektet er ude af drift! Målet er ikke at tjene cypriotisk turisme, men forretningsudvikling og udviklere, ”protesterede Costas Papastavros, en embedsmand for landbrug og naturressourcer.

”Og for at kunne tjene denne udvikling har vi brug for en hel del ekstra vand og energi,” sagde han på en klimakonference i Nicosia.

Regeringen siger ”der vil være et afsaltningsanlæg for hver golfbane, og at de vil anmode om vedvarende energikilder. Men der er et hul mellem teorien og praksis, ”sagde Papastavros.

Han beregnede, at der vil være behov for omkring 30 millioner kubikmeter (en milliard kubikfod) vand til golfbanerne sammenlignet med befolkningens årlige behov på 85 millioner kubikmeter (næsten tre milliarder kubikfod) drikkevand.

I det forløbne år, med reservoirer forvandlet til udtørrede snavsskåle om sommeren ved lav nedbør, er vand til husholdninger blevet rationeret, hvor strømforsyningen kun kører tre halvdage om ugen.

Men præsident Demetris Christofias 'venstreorienterede regering presser videre med redningsplanen for golfbaner, som blev indledt af den tidligere administration, og kabinettet stemte for at godkende projektet i december.

Cypern regner med indtægter fra sin turistsektor, truet af den globale økonomiske krise, for 15 procent af dets bruttonationalprodukt.

Den globale kreditpres i det recessionstroede Europa får skylden for et fald i det lokale turistmarked med ankomster ned med 14.2 procent i de første to måneder af 2009.

”Reservationer for 2009 kommer langsomt ind, og der er et fald i antallet sammenlignet med samme periode sidste år,” sagde turistminister Antonis Paschalides og tilføjede, at 2008 også var et vanskeligt år for Cypern.

Hotelbookinger siges at være omkring 25 procent lavere i sommer, hvor regeringen forventer et samlet fald på 10 procent i ankomster inden udgangen af ​​året.

Paschalides sagde, at golfbaner ville give Cypern mulighed for at vinde nye markeder og udvide turistsæsonen fra den traditionelle sommer om sol, hav og sand.

”Den nødvendige vandmængde til kunstvanding af golfbanerne produceres af afsaltningsenheder, der vil arbejde med vedvarende energikilder,” sagde han.

"Med denne beslutning vil vandbalancen i Cypern ikke blive forstyrret, samtidig med at brugen af ​​vedvarende kilder vil øges."

Miljøforkæmpere er ikke overbeviste om, at en sådan udvidelse ikke kræver brændselsfyret energiproduktion og emission af kuldioxid, der driver den globale opvarmning.

”Vi er stærkt imod dette projekt,” sagde Christos Theodorou, der leder Federation of Environment and Ecological Organisations på Cypern.

"Vores hovedårsag er de miljøomkostninger, der er uundgåelige med hensyn til energien til at producere vand gennem afsaltningsanlæg, ændringer i dyrelivet, brugen af ​​kemisk befrugtning og forurening af underjord."

Desuden “hver golfbane er ikke begrænset i arealperiode, hvilket betyder, at de vil være omgivet af luksuriøse villaer og anden infrastruktur såsom restauranter, hoteller og swimmingpools,” sagde han.

Theodorou sagde, at teknologien til brug af vedvarende energi ikke var avanceret nok til at holde trit med sådan vækst, mens miljøbevidstheden blandt befolkningen også var uden for tempoet i internationale termer.

”På Cypern lægger vi ikke meget vægt på miljøspørgsmål,” sagde Papastavros. ”Politikere er under pres fra rige mennesker, der ønsker denne form for udvikling. Hovedproblemet her er ... (bygning) lejligheder. ”

Regeringen har godkendt mere end 350 millioner euro (440 millioner dollars) i stimuleringsforanstaltninger til at afværge tab af job i de vigtigste turist- og byggesektorer, som tilsammen bidrager med 30 procent af BNP.

På grund af bekymring for, at den globale finanskrise vil udløse lavere turistindtægter, reviderede finansministeriet sin BNP-vækstprognose ned til 3.7 procent for 2008 og en langsommere 2.1 procent for dette år.

Europa-Kommissionen skønner, at Cyperns vækst vil være tættere på en procent.

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...