Når turistsæsonen nærmer sig, beder Kashmir om fred

Srinagar - Voldens skygger hænger stadig, men bakkerne og engene, søerne og dalene lokker, og turister strømmer igen til Kashmir.

Srinagar - Voldens skygger hænger stadig, men bakkerne og engene, søerne og dalene lokker, og turister strømmer igen til Kashmir. Det er sommer og tid til livlig forretning igen, da højsæsonen sætter ind med det inderlige håb om, at månederne vil forløbe fredeligt.

Mens hoteller, husbåde og pensionater i Kashmir-dalen bliver pakket med turister og alle, fra taxachauffører til håndværkssælgere, melder om godt salg, beder Jammu og Kashmirs turistindustri til, at der ikke vil ske en gentagelse af den vold, der har sunget de sidste tre somre.

Ifølge officielle tal er omkring 210,000 turister, herunder 10,000 udlændinge, ankommet til dalen indtil videre i år.

”Vi er så dybt imponerede over lokalbefolkningens holdning. Ikke kun dem, der ejer hoteller, taxaer eller husbåde her, men almindelige mennesker, der ikke har nogen forbindelse med vores besøg, går af vejen for at hjælpe os. Kashmir er et fantastisk sted,” sagde Sanjay Kumar, 27, som er her på sin bryllupsrejse.

Den rene visuelle skønhed i denne konfliktzone har vundet over legioner af fans gennem årtier. Og det gør de også i år.

Snesevis af busser med grupper af turister når det nordlige Kashmirs Sonamarg-resort hver morgen, hvorfra grupper bevæger sig op ad bakke for at få et glimt af Thajwas-gletsjeren.

"Det er en langsomt bevægende masse af frossen sne ... hvilket er et majestætisk syn", sagde Sunil Sharma, 48.

Chief Minister Omar Abdullah fastholder, at turisttilstrømning til dalen ikke på nogen måde bør være forbundet med den politiske situation eller lov og orden.

"Lad dem komme stille og gå stille tilbage," tweetede Omar for nylig.

Den statslige turistafdeling er også begejstret for tilstrømningen og er ivrige efter at tilbyde yderligere aktiviteter som eventyrturisme.

"Vi yder teknisk support og ekspertise til spær, der kommer her for at nyde spændingen ved at rafte i Sindh-strømmens hurtige vand," sagde en embedsmand fra afdelingen i Sonamarg.

De fleste lokale og dem, der er forbundet med turistindustrien, håber, at situationen vil forblive fredelig i år.

"Vi har set de værste tider i løbet af de sidste tre år... Vi har intet med politik at gøre. Det eneste, vi kræver, er, at vi får lov til at tjene et ærligt levebrød for at forsørge vores familier,” sagde den 54-årige hotelejer Noor Muhammad.

De foregående somre var startet fredeligt, men begivenhederne kom hurtigt ud af kontrol i denne konfliktzone.

I 2008 var gaderne brudt ud i protest mod regeringens beslutning om at omdirigere 100 acres jord til Shri Amarnath Shrine Board for at give faciliteter til pilgrimmene.

Mens protester brød ud i dalen i 2009 efter den påståede voldtægt og mord på to kvinder i Shopian, kostede sammenstød mellem uregerlige pøbelmængder og sikkerhedsstyrker i 2010 omkring 110 mennesker livet. Vold i højsæsonen for turisme rammer industrien hårdt.

”Vi har enorme banklån at betale tilbage, udover at opretholde en etablering. Det er en kendt sag, at et godt hotel skal have mindst 30 procent belægning for at klare de løbende omkostninger. De sidste tre somre har vi bogstaveligt talt levet med vores døre lukkede,” sagde Rafi Ganai, en hotelejer på Pahalgam Hill Station i det sydlige Kashmir.

Taxachauffører led også.

Jeg har en Innova Toyota taxa, og min månedlige bankbetaling er 10,000 Rs. Dette skal betales, uanset om jeg tjener noget eller ej,” sagde Zahoor Ahmad, en taxachauffør i Srinagar.

Portører, 'ponywallahs', der giver turister rideture på heste, og ejere af teboder langs vejene er helt afhængige af turist- og pilgrimstilstrømningen til deres årlige næring.

”Jeg skal tjene til mig selv og min familie i løbet af fire måneder og spare nok op til at leve resten af ​​året. Fire måneder uden arbejde betyder sult for mig og min familie,” sagde Wali Muhammad, 45, en ponywallah i det nordlige Kashmirs turiststed Gulmarg.

"Selvom vi havde 270,000 turister her sidste år op til denne periode, satte den uro, der fulgte, en fuldstændig stopper for deres tilstrømning," sagde en embedsmand fra afdelingen.

Krydser fingre for, at freden denne sommer er kommet for at blive.

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...