Da Wesley Kileo udtænkte en idé om emballagekultur som en næste turistgrænse i det nordlige Tanzania, troede flertallet af mennesker, at han var skør.
Næsten 22 år nu er 'Mto wa Mbu' Cultural Tourism Program (CTP) faktisk blevet en nøgle turister lokke, kun efter vilde dyr, hvilket tilføjer værdi til Tanzanias naturressource-rige nordlige turist kredsløb.
Mto wa Mbu CTP, cirka 126 km vest for Arusha by, bliver et must mellemlandingssted for turister, hvor en række rejsevirksomheder konkurrerer med hinanden om at omfavne det kulturelle program i deres rejseplaner for at få et snit af det voksende marked.
”Jeg er ydmyg. Jeg takker Gud efter 22 år med den omhyggelige indsats, dedikation, tid og betydelig privat finansiering; kulturturismevirksomheden tager nu form ”siger hr. Kileo, manden bag Mto wa Mbu CTP.
”Vi er meget taknemmelige for, at næsten alle i rejsebranchen ser ud til at røre deres mærker med Mto wa Mbu kulturelle turistord, som forbundne, oplevelsesmæssige og autentiske” fortalte han eTurboNews.
Data taler meget om den økonomiske indvirkning af kulturturismen i Mto wa Mbu lille by i det nordlige Tanzania.
Officiel statistik set af eTurboNews, viser, at Mto wa Mbu CTP nu tiltrækker ca. 7 udenlandske turister, der efterlader næsten 000 $ til det fattige samfund om året - faktisk en betydelig indkomst efter afrikansk standard.
Analytikere siger, at Mto wa Mbu kulturturisme er den bedste model til at overføre turister dollars til de fattige, da officielle data viser, at omkring 17,600 mennesker i området tjener anstændige indkomster fra turisterne.
Sipora Piniel er blandt 85 traditionelle madhandlere i Mto wa Mbu lille by, der aldrig forestillede sig, at de kunne forberede deres lokale menu og servere til turister.
Takket være initiativet til kulturturismeprogrammet sælger de fattige kvinder nu den traditionelle mad til turister fra så langt som Europa, Amerika og Asien.
”Det er som et mirakel for os. Ingen troede nogensinde at være i stand til at lave mad for turister at nyde ... men vi takker Gud, vi har med succes klaret det, forklarer fru Piniel.
Faktisk har deres liv det bedre i dag, da de har råd til at betale gebyrer for deres skolebørn, bygge moderne huse og regninger til fodpleje - en af de største udfordringer for de fleste landboere i Afrika.
Turister siger også, at Mto wa Mbu kulturelle turismeprogram og dyrelivssafari giver dem et glimt af en ægte afrikansk oplevelse, de ville værdsætte for evigt.
”Meget interessant mulighed for at opleve det ægte Afrika. Meget venlige rejseguider og lækker traditionel mad tilberedt af lokale kvinder ”siger en turist fra Mexico, hr. Ignacio Castro Foulkes kort efter at have besøgt Mto wa Mbu kulturelle steder.
Hr. Castro lovede stærkt at anbefale den kulturelle turismeoplevelse sammen med dyrelivet safari derhjemme.
Forbrugeren rejser til Mto wa Mbu-destinationen skaber muligheder for lokalbefolkningen til at sælge traditionelle varer og tjenester lige fra lokalt keramik til en guidet tur, cykelture, klatring til toppen af kløftdalen for en betagende udsigt over Lake Manyara, landsbyen Mto wa Mbu og Maasai-steppen ud over.
Andre besøger Maasai boma og ser livsstilen for denne legendariske stamme på nært hold, serveret lækkert, hjemmelavet måltid i lokale hjem, kig ind i husene og udsøgte håndværk fra Mto wa Mbus mange stammer og se de innovative landbrugsmetoder blandt andre.
Mto wa Mbu, en indgang til de mest berømte turiststeder i Tanzania som Manyara, Serengeti nationalparker og Ngorongoro bevaringsområde, fungerer som en rollemodel for CTP, som regeringen skubber hårdt for at udnytte sit potentiale for at øge turistindustrien .
Kulturturisme er meget bredere end historiske steder og kuriosa-butikker. I dette tilfælde skal besøgende udsættes for de lokale samfunds typiske livsstil; deres traditionelle mad, tøj, huse, dans og så videre og så videre.
