Netto nul, CO16-neutralitet og genbrug er alle "In"-tingene. Dens reelle værdi var dog at understrege Travel & Tourisms vigtigste bidrag til bæredygtighed - SDG #XNUMX fred og dets første fætre, socio-kulturel harmoni og enhed.
Jeg besøgte messen på dens lukkedag, den 30. marts. Det var to dage efter jordskælvet den 28. marts og dagen for Eid Ul-Fitr, afslutningen på fastemåneden Ramadan. Begge gjorde det til et godt tidspunkt at reflektere over fremtiden for turisme til Thailand, et land, jeg kalder "The Greatest Story in Global Tourism HiSTORY". Ikke fordi det giver gode besøgsankomster, men fordi det er det bedste case-studie eksempel på turismens rolle i nationsopbygningen.
Nationsopbygning er umulig uden fred, og turismen omtaler sig selv som en fredsindustri. Thailand Tourism Festival fremviste dette tema og forenede de levende farver, kultur, køkken og civilisationsarv fra alle fem regioner under ét tag.
I skarp kontrast til Thailands dybe politiske splittelser, beviste TTF, at turisme kan være en stærk kraft til at genforene riget og styrke den nationale identitet.
Da festivalen blev grundlagt i 1983, under den afdøde turistmyndighed i Thailands guvernør Col Somchai Hiranyakit, var dens hovedmål at hjælpe med at afhjælpe fattigdom, fremme nye provinsdestinationer, fordele indtægter landsdækkende og gavne samfundets græsrødder på samfundsniveau. Dette mål forblev på plads indtil for nylig, hvor "bæredygtighed" blev fokusordet.
På overfladen er dette fokus overdrevent miljømæssigt - energi- og affaldsreduktion, klimaindsats, bevarelse og bevarelse. Faktisk var TTF 2025 langt mere omfattende og opretholdt mange af de sociokulturelle SDG'er, såsom sundhed, uddannelse og ansvarligt forbrug til innovation og infrastruktur.
De mere end 500 stande var alle små og mellemstore virksomheder, hver bemandet af et gennemsnit på to personer, hovedsageligt kvinder, hvilket betyder mindst 1,000 jobs og hundredvis flere indirekte job, hvis supportmedarbejdere i kongrescentret, såsom ingeniører, a/v-teknikere, sikkerhed osv. tilføjes.
Alle pengene gik direkte til stadeejerne, minus eventuelle provisioner, markedsføringsgebyrer, franchisebetalinger osv. Besøgende på festivalen omfattede familier, ældre borgere og børn, der bidrog til menneskers velvære. Børn kunne lege, lære og deltage i workshops. Besøgende kunne købe, shoppe, spise, få massage eller bare have det sjovt.
Madboderne var de mest populære, efterfulgt af musik- og danseforestillingerne. Boder med kunsthåndværk, tøj osv. var mindre populære. Mindst populære var standene i ministeriet for turisme og sport og andre offentlige myndigheder.
En fremtrædende udstilling af duer - fredens fugl - der hvirvler rundt i et tårn fremhævede SDG#16 Peace-dagsordenen, i tråd med det, der gradvist er ved at blive en global bevægelse.
I september 2024 blev World Tourism Day markeret under temaet turisme og fred. På ITB Berlin for blot et par uger siden i marts, med stor fanfare overværet af et stort thailandsk kontingent, var turismeministermødet over samme tema.
For bedre at forstå turisme<>fredsforbindelsen behøver Thailand kun at tage et kig over sin vestlige grænse til Myanmar, et land med buddhistisk flertal med lige så tiltalende natur- og kulturværdier. Turismen til Myanmar er i stilstand. Dets militærdiktatur er i krig med dets mindretal. En af juntaens ledere er blevet ramt af en arrestordre af Den Internationale Straffedomstol for menneskerettighedskrænkelser.
Hvis freden tager fat i Myanmar, kan det hurtigt blive månedens smag. Thailand ville være en perfekt partner til luft-land-hav-ture, der forbinder de to mest strategisk placerede lande i Sydøstasien og Sydasien. Hele regionen ville boome.
Et andet land med buddhistisk flertal, som har lært, omend langsomt, af sin tragiske oplevelse, er Sri Lanka. Efter to årtier med sekterisk etnisk vold genopstår den nu kraftigt efter at have genoprettet fred og demokratiske traditioner.
Faktisk fik Thailand en dyster påmindelse om, hvordan fred, turisme og landet som helhed kan blive forstyrret af en uforudsigelig Guds handling.
Den 28. marts flygtede tusindvis af TTF-deltagere for sikkerhed, efter at jordskælvet den 28. marts rystede kongrescentret Queen Sirikit. Som Thailand godt ved, er menneskelige handlinger såsom militærkup og politiske konfrontationer også forstyrrende faktorer i sig selv.
Nederste linje: I nutidens risikable og farlige globale miljø er bevarelse af alle former for fred langt vigtigere for turismens fremtid end at bevare planeten. Rejseshows skal prioritere denne bevægelse.
Under festivalen var det en fornøjelse at indhente TAT-guvernør, fru Thapanee Kiatphaibool, min yndlingspersonlighed inden for thailandske rejser og turisme.
Jeg har kendt hende, siden hun kom til TAT som juniormedarbejder i 1999. Hun kender mig godt nok til at dele med mig, hvor meget pres hun er under fra den thailandske politiske ledelse, den private sektor, provinsguvernører og statslige agenturer for at levere resultater i lyset af formidable eksterne og interne forhindringer.