Hr. Clayton sagde, at Thailands globale ry for gæstfrihed, kulturel rigdom, gastronomi og naturlig skønhed fortsat er stærkt. Men med en forventet stigning i turismen i Asien-Stillehavsområdet – i høj grad drevet af den voksende middelklassebefolkning i Kina og Indien – bliver regionen stadig mere konkurrencepræget, sagde han.
"Thailand er nødt til at definere den position, det ønsker at indtage i fremtidens turismelandskab," bemærkede hr. Clayton.
Stigende konkurrence og langsommere genopretning
Landet har stået over for modvind i de senere år, herunder intensiveret konkurrence og vedvarende bekymringer om turisternes sikkerhed og svindel. Antallet af udenlandske besøgende forventes at nå omkring 33 millioner i 2024, hvilket stadig er et godt stykke under rekordtallet på 39.9 millioner besøgende i 2019.
I mellemtiden investerer regionale rivaler kraftigt i menneskeskabte turismeprodukter. Vietnam accelererer turismeudviklingen i sine større byer, og Singapore har transformeret sin globale profil i løbet af de sidste to årtier gennem store attraktioner som Marina Bay Sands, Resorts World Sentosa og Gardens by the Bay.
Hr. Clayton sagde, at Thailand vil have brug for lignende "signaturattraktioner" for at forblive konkurrencedygtig og appellere til rejsende, der bruger mange penge. Disse kunne omfatte store underholdningskomplekser, kulturdistrikter og potentielt integrerede resorts med spil – selvom sidstnævnte ville kræve følsomme løsninger. offentlig debat.
"Der er plads til menneskeskabte attraktioner i Thailand, forudsat at de forbedrer det, der allerede gør destinationen unik," sagde han.
Ambitiøse mål
Hr. Clayton opfordrede regeringen til at vedtage mere dristige turismemål, herunder 45 millioner internationale besøgende inden 2030 og 60 millioner inden 2035. For at nå disse mål sagde han, at Thailand skal behandle turisme som en konkurrencedygtig kommerciel sektor og investere i overensstemmelse hermed.
Brancheobservatører bemærker, at Thailands satsning på "højværditurisme" ikke vil lykkes uden en tilsvarende investering i produkter og oplevelser af høj værdi.
Krav om et uafhængigt turistråd
For at støtte den langsigtede udvikling foreslog hr. Clayton at oprette et uafhængigt turistråd, der har til opgave at evaluere nye produkter, infrastruktur og teknologiske initiativer. Rådet bør omfatte repræsentanter fra Thailands turistmyndigheder, flyselskaber og turistforeninger og operere med regeringsstøtte, men uden overdreven politisk indflydelse.
Thailand vil have brug for milliarder af dollars i private og udenlandske investeringer i de kommende år, sagde han. En samlet bestyrelse ville hjælpe med at strømline beslutningstagningen og give investorer en klarere retning, så Thailand bliver i overensstemmelse med globale bedste praksis inden for turismeforvaltning.
Bevarelse af Thailands globale appel
Analytikere siger, at anbefalingerne fremhæver et kritisk øjeblik for Thailand, som skal balancere sin berømte naturlige og kulturelle appel med moderne turismeforventninger formet af storstilet underholdning, sikkerhedsgaranti og digitale oplevelser.
"Turisme er fortsat en af Thailands vigtigste økonomiske motorer," sagde Clayton. "Men for at forblive på forkant i et hurtigt skiftende globalt marked, skal landet tænke modigt, konkurrere strategisk og investere i den næste generation af attraktioner."
Efterlad en kommentar