Den største beduinby i verden går til turisme

Kommunen Rahat i Israel har godkendt et storstilet turismeinitiativ, der vil se 500 gæstehuse opført i hele byen i løbet af det kommende årti.

Mere end 250,000 beduinerne – en sekt af stammenomadiske muslimske arabere – bor i Israel, med størstedelen koncentreret i Rahat og landsbyer på tværs af det sydlige Negev-ørkenen.

Byen har en befolkning på over 77,000 mennesker, ifølge de seneste tal udgivet af Israels Central Bureau of Statistics.

Beliggende omkring 60 miles fra Israels vigtigste befolkningscentre, har Rahat aldrig været en stor turistattraktion.

Mahmud Alamour, administrerende direktør for Rahat Economic Company, håber at ændre det med en 10-årig plan, der omfatter bygninger af hundredvis af gæstehuse og lancering af nye kulturelle festivaler.

"Etableringen af ​​gæstehusene vil give et sted at bo for hundredvis af besøgende fra Israel og verden, som ønsker at komme og lære beduinkulturen i Negev at kende," sagde Alamour i en erklæring, der blev delt med The Media Line. "Jeg håber, at etableringen af ​​nye gæstehuse i Rahat vil føre til, at flere og flere mennesker fra Israel og verden kommer for at bo hos os, hjælpe med at nedbryde stigmatiseringer og barrierer og give [gæster] mulighed for at nyde traditionen med beduinsk gæstfrihed, som vi ved, hvordan man yder.”

Rahats lokale planlægnings- og byggeudvalg godkendte for nylig Alamours plan om at bygge 500 gæstehusenheder i byen. Flytningen er en del af et massivt fælles initiativ ledet af Rahat Economic Company og Bedouin Tourism Development Authority.

Projektet er også en del af et bredere program, der har til formål at booste turismen til området, som i de senere år har set flere nye festivaler og arrangementer velkommen israelske besøgende.

Blandt byens mest populære eksisterende kulturelle begivenheder er Ramadan Nights Festival, en årlig begivenhed, der giver besøgende mulighed for at opleve den muslimske hellige måneds unikke smag og traditioner.

"Turismen i Rahat har forbedret den økonomiske situation for snesevis af familier i Rahat, især kvinder," bemærkede Alamour. "Takket være det projekt, som vi leder, vil der snart være nye og unikke festivaler i byen, herunder en første af sin slags kulinariske festival, en kamelfestival og andre særlige kulturfestivaler. Vi fremmer betydelig økonomisk vækst."

Som følge af den nye plan vil omkring 250 familier i byen kunne slutte sig til byens spirende turistindustri.

Fatma Alzamlee, der ejer gæstehuset Flower of the Desert, hilste kommunens beslutning velkommen og sagde, at det ville gavne lokalbefolkningen i høj grad ved at bringe flere besøgende ind.

"Det vil hjælpe os med at udvikle vores forretninger," fortalte Alzamlee til The Media Line. “Folk vil overnatte i Rahat, gå fra sted til sted, besøge moskeerne, markedsføre og lære vores kultur at kende. Der var også mange arkæologiske fund her for nylig."

Ud over at give gæsterne et sted at overnatte, laver Alzamlee også lokale retter til dem og leder workshops. Sidste år var hun vært for israelere til programmet "sommerskole", som gjorde det muligt for besøgende at lære arabisk og få eksponering for den lokale kultur. Programmet omfattede guidede ture i byen, møder med lokale kunstnere og madlavningsworkshops.

"Vi ønsker, at internationale turister kommer og besøger os, ikke kun israelere," sagde hun. "Vi ønsker også, at investorer kommer og bygger hoteller her."

Kilde Maya Margit/Medielinjen