LEXINGTON, Kentucky – Japans turismeinfrastruktur nærmer sig en fuld genopretning efter jordskælvet og tsunamien den 11. marts. Men mens lufthavne, skudtog og attraktioner er oppe at køre med fuld fart, halter turistankomsterne fortsat bagud. Samlet besøg i maj faldt med 50 procent fra 2010.
Japan er dog ved at modtage et skud støtte fra et team af rejseprofessionelle. "Rediscovering Japan—USTOA/NTA Mission 2011" er en delegation af ledere fra to foreninger - US Tour Operators Association og NTA - der besøger ø-nationen 21.-26. juni. Delegationen vil mødes med japanske turistmyndigheder, besøge populære destinationer og vurdere de overordnede rejseforhold. Ved at sætte rejseprofessionelle på jorden kan hele branchen bedre forstå den aktuelle situation, ifølge NTA-formand Cathy Greteman.
"Det er én ting for rejsearrangører at høre fra japanske embedsmænd, at det er sikkert at besøge Japan, men det samme budskab vil have større vægt, når det kommer fra deres kolleger," sagde Greteman, der ejer Star Destinations i Carroll, Iowa.
Delegationen har en fuld rejseplan, som inkluderer ture til Tokyo og Fuji-bjerget, sammen med japanske signaturoplevelser: en madlavningskursus efter besøg på Tsukiji-fiskemarkedet, middag i Kanga-An-templet, et krydstogt på Hakone-søen og en geishaforestilling kl. et af Kyotos ældste tehuse. Derudover vil gruppen mødes med præsidenten for Japan National Tourism Organisation og andre turistembedsmænd.
Genopdagelse af Japan er ikke den første mission, som de to foreninger udfører i fællesskab. "Jeg rejste med en USTOA/NTA-delegation til Egypten og Jordan i foråret, og jeg ved med sikkerhed, at vores besøg havde en positiv indvirkning på at genoprette turismen til regionen," sagde Terry Dale, præsident for USTOA, "det skylder vi vores medlemmer. og til de berørte destinationer for at hjælpe med at få historien ud - præcist."
Verden fokuserede på ødelæggelserne forårsaget af jordskælvet og tsunamien - og en trussel mod et atomkraftværk - men nyheder om nationens genopretning har ikke fået så meget opmærksomhed. Japan er dog åben for turisme, sagde Satoshi Asano, direktør for Japans nationale turistorganisations kontor i New York City.
"Japan er absolut sikkert, underholdende - og så fascinerende som nogensinde," sagde Asano, "Vi har nydt godt af støtten fra turismepartnere verden over sammen med en heroisk indsats fra japanske borgere. Jeg er overbevist om, at NTA-USTOA-delegationen vil få en positiv oplevelse."
Asano tilføjede, at det meste af jordskælvets skader den 11. marts var begrænset til det nordøstlige hjørne af landet. Han sagde, at næsten alle landets templer, museer og kroer er åbne - sammen med Tokyo Disney Resort.
"Rediscovering Japan"-delegationen, som får følgeskab af handelsmedier i Japan, omfatter følgende turistfagfolk:
• Rob Eramia, TUI Travel; medlem, USTOA
• Cathy Greteman, Star Destinations; formand, NTA
• Laudie Hanou, SITA World Tours; medlem, USTOA
• Tatiana Johnston, Big Five Tours; medlem, NTA
• Diane Molzan, Goway; medlem, USTOA
• Jim Reddekopp, Earth Bound Tours; næstformand, NTA
• Olga Reynoso, Ritz Tours; medlem, NTA og USTOA
• Richard Rosenfeld, Senior Account Executive, Worldstrides; medlem, NTA og USTOA
OM NTA: NTA, der nu fejrer sit 60 års jubilæum, er den førende virksomhedsbyggerforening for rejseprofessionelle, der er interesseret i det nordamerikanske marked - indgående, udgående og inden for kontinentet. Tidligere National Tour Association blev organisationen NTA, da dens globale medlemskab (mere end 40 lande) og fokus oversteg dens navn. Besøg http://www.ntaonline.com/ for mere information.
OM USTOA: USTOAs medlemsvirksomheder blev grundlagt i 1972 og har opfyldt rejsebranchens højeste standarder, herunder deltagelse i foreningens Travelers Assistance Program, som blandt andet beskytter forbrugerbetalinger op til 1 million US$ i tilfælde af, at virksomheden går konkurs. USTOA er den førende sammenslutning af virksomheder, der leverer feriepakker, ture og tilpassede rejseplaner til mere end 11 millioner mennesker årligt.
HVAD SKAL DU TAGE VÆK FRA DENNE ARTIKEL:
- “I traveled with a USTOA/NTA delegation to Egypt and Jordan this spring, and I know for certain our visit had a positive impact on restoring tourism to the region,” said Terry Dale, president of USTOA, “We owe it to our members and to the affected destinations to help get the story out — accurately.
- The world focused on the destruction caused by the earthquake and tsunami — and a threat to a nuclear power plant — but news of the nation's recovery has not garnered as much attention.
- a cooking class after visiting the Tsukiji fish market, dinner at Kanga-An Temple, a cruise on Lake Hakone, and a geisha performance at one of Kyoto's oldest tea houses.
