Japan har fået en ny premierminister, men dets regerende liberale demokratiske parti ser ud til at følge det samme farceagtige komediemanuskript, som har reduceret landets politiske ledere til sjove figurer.
Blot en dag efter at have henvendt sig til den hårdttalende nationalist Taro Aso for at styre den fra randen af valgkatastrofe, var LDP igen bundet i kontrovers.
Den nye minister for turisme og transport, Nariaki Nakayama, fortalte journalister torsdag, at japanerne var "etnisk homogene" og "absolut ... ikke kan lide eller ønsker udlændinge".
Den 65-årige tidligere undervisningsminister kaldte angiveligt også Nikkyoso, landets største fagforening af skolelærere og ansatte, "en kræftsygdom for Japans uddannelsessystem" og sagde senere, at han med glæde ville træde tilbage i stedet for at trække kommentaren tilbage.
I går klarede den hårde konservative sin trussel. Kort efter at have givet hr. Aso sin opsigelse, sagde han, at han havde trukket sig for at sikre, at spørgsmålet ikke tiltrak negativ opmærksomhed hos hans kæmpede parti.
Men den seneste bommert har allerede trukket fordømmelse fra begge sider af den politiske kløft, og især fra Japans oprindelige folk i Ainu.
Generalsekretæren for LDP, Hiroyuki Hosoda, indrømmede, at hr. Aso "bærer ansvaret" for ministerudnævnelsen.
Timingen kunne ikke være værre for hr. Aso. Meningsmålinger viser, at støtten til hans nye kabinet er faldet til under 50 procent, hvilket sår tvivl om hans evne til at føre LDP til sejr i et tidligt parlamentsvalg, der tippes til november.
Hans forgængere, Shinzo Abe og Yasuo Fukuda, varede knap et år i jobbet, før de sagde op på grund af uendeligt lave offentlige godkendelser. Hr. Abe præsiderede over hyppige ministerskandaler og gaffer, som væltede fire medlemmer af hans kabinet og fik en anden til at begå selvmord.
Politiske analytikere siger, at hr. Aso repræsenterer mere af det samme for Japan, som har en offentlig gæld på omkring 170 procent af sit bruttonationalprodukt, og som er på randen af recession.
