Turismeminister siger, at britiske hoteller er for dyre, og rush-timers tog er "forfærdelige"

Hoteller i Storbritannien er for dyre og af ”bekymrende” kvalitet, mens vores rushtog er “forfærdelige”, ifølge regeringens minister, der er ansvarlig for at tiltrække flere turister til landet.

I et forbløffende angreb på landets turismeinfrastruktur sagde Margaret Hodge også, at faciliteterne på Stonehenge ikke er op til internationale standarder, og at turistattraktioner generelt skal hæve deres spil inden OL i 2012.

Turismechefer beskrev hendes kommentarer i et interview med Holiday Hvilken? magasin, som forældet og sagde, at de ikke kunne erkende den virkning, som regeringen pålagde skatter, havde på priserne.

Hendes bemærkninger antager sandsynligvis yderligere spændinger i branchen efter en række offentlige rum, herunder et underhusmottag tidligere i sommer, hvor hun efter sigende blev heklet over emnet og sammenstød åbent med en forretningsleder.

Fru Hodge, der sagde, at hun nyder en ferie i Italien, fortalte bladet: "Jeg er enig i, at hoteller er dyre, og jeg bekymrer mig om kvaliteten."

Hun påpegede, at kun omkring halvdelen af ​​al britisk hotelindkvartering var en del af det stjernebedømmelsessystem, der blev oprettet af AA og Visit Britain.

Spurgt om offentlig transport insisterede hun på, at London Underground var renere og mere moderne end dele af Paris Metro, men tilføjede, at hun aldrig ville vove sig der i myldretiden.

”Jeg gør ikke myldretiden. Jeg plejede det, og det var forfærdeligt, ”bemærkede hun.

Sidestepping et spørgsmål om, hvorvidt britiske passagerer fik værdi for pengene på togrejser, var hendes råd at "booke forud", men indrømmede, at selv da var tilgængeligheden på billige tilbud "begrænset".

Hun henledte også opmærksomheden på den langvarige planlægningsstrid over besøgsfaciliteterne i Stonehenge, en af ​​Storbritanniens mest populære og internationalt anerkendte attraktioner, og indrømmede: "Faciliteterne passer ikke til et verdensarvsted."

I en bredere fejring af branchen fortsatte hun: "Turister skal tilbydes gode tilbud, og vi er nødt til at gøre attraktioner bedre ... OL har givet en katalysator for folk, der arbejder inden for kulturarv og turisme, til at gøre deres faciliteter mere attraktive."

Som svar på ministerens bemærkninger om hoteller sagde Martin Couchman, viceadministrerende direktør for British Hospitality Association: ”Jeg synes bare ikke, at analysen er korrekt, jeg synes ikke kvaliteten er dårlig.

”Det betyder ikke, at der ikke er nogle virksomheder med dårlig kvalitet, men det overvældende flertal er langt bedre, end det var.”

Han fortsatte: ”Ja, vi er et af de dyrere lande, vi har en af ​​de højeste momssatser på hoteller, Frankrig har kun fem og en halv procent.”

På priserne i London tilføjede han: "Det har enorme omkostninger forbundet med det, når som helst nogen leverer noget til et hotel i det centrale London, f.eks. Mad, opkræver de Congestion Charge."

Sidste måned Nick Varney, formand for underholdningsgruppen Merlin, der ejer attraktioner som Madame Tussauds kritiserede fru Hodge over kommentarer, som hun rapporterede at have fremsat til at anklage store besøgende attraktioner for dårlig kundeservice.

Og i juni siges det, at hun stormede ud af en reception for industriledere på Commons-terrassen, efter at hun var blevet bøjet. Gæsterne sagde, at hun havde en stand-up række med Philip Green, formand for handelsgruppen UK Inbound, der kritiserede "høje skatter forklædt som grønne initiativer, latterlig bureaukrati og en skizofren tilgang til flyrejser".