TUNIS, 15. juni (Reuters) - Tunesien sigter mod stabile turismeindtægter i år, da det søger kunder på nye markeder for at kompensere for en langsommere efterspørgsel fra den recession-ramte Europa, sagde landets turistminister mandag.
Turismeindtægter voksede med 3 procent til 1.098 milliarder dinarer (808.5 millioner dollars) i de første fem måneder af året, hvilket trods en nedgang i de vestlige forbrugers afmatning ifølge officielle data.
Industrien er en livline for det nordafrikanske land på 10 millioner, der tegner sig for 360,000 job og genererer tilstrækkelige indtægter til at dække 70 procent af det nationale handelsunderskud, ifølge officielle tal.
”Det ville være et godt resultat, hvis vi opnår de samme indtægter som sidste år midt i denne internationale krise, som har gjort europæiske turister meget tilbageholdende med at rejse til enhver destination,” sagde turistminister Khelil Lajimi til Reuters i et interview.
Tunesien er Nordafrikas næststørste feriemål efter Marokko, og det meste af dets forretning er traditionelt kommet fra Europa, der lider under den værste recession siden XNUMX. verdenskrig.
Af de 2.2 millioner besøgende til Tunesien i de første fem måneder af 2009 var mere end 1 million europæere.
Regeringen tilføjer flere direkte langdistanceflyvninger, da den søger at trække velhavende ferierende fra Den Arabiske Golf, Nordamerika og fra Kina.
Tunesien begyndte at udvikle sin turistindustri for fire årtier siden, og branchen er nu sin største udenlandsk valutaindtjener og den største arbejdsgiver efter arbejdskraftintensivt landbrug.
Landets turistindkomst voksede til 3.3 milliarder dinarer sidste år fra 3.0 milliarder dinarer i 2007, da det modtog rekord 7 millioner besøgende. Marokko havde 8 millioner besøgende i 2008.
”Det er meget svært at foretage skøn for slutningen af dette år,” sagde Lajimi. "Europæiske bookinger foretages i sidste øjeblik."
Men han sagde, at dette års stigning i turistindtægter var en positiv indikation af Tunesiens evne til at modstå virkningerne af finanskrisen.
”Tunesiens fordel er, at vi leverer et attraktivt tilbud med hensyn til pris og service,” sagde Lajimi.
Ministeriet havde allerede lukket mange hoteller og restauranter, hvis service var utilstrækkelig, sagde han.
Tunisair underskrev sidste år en købsaftale med den europæiske planmaker Airbus, da det ser ud til at udvide ruter til Nordamerika og Asien.
Tunesien skar sin prognose for 2009 økonomisk vækst til 4.5 procent fra 5.0 procent i april og skyldte recessioner i større økonomier. Dets økonomi voksede med omkring 5 procent sidste år.
