Forårsager situationen i det sydlige Israel og Gazastriben turister til at flygte? Åbenbart ikke. Vil den indkommende turisme lide i det lange løb? Det er for tidligt at fortælle det.
I mellemtiden håber embedsmænd i turistbranchen, som alle andre, at volden ender hurtigst muligt med så få tab som muligt.
Ifølge tal fra turistministeriet besøger i øjeblikket omkring 35,000 turister Israel hver dag. En embedsmand sagde mandag, at ”vi hidtil ikke har modtaget rapporter om turister, der har aflyst deres ferie eller har forladt landet på grund af begivenhederne.
”Repræsentanter for turistministeriet er i direkte og kontinuerlig kontakt med alle turistindustrielementer i Israel og i udlandet gennem lederne af turistbureauerne i forskellige lande og foretager daglige evalueringer af situationen.
”Ministeriet vil gerne præcisere, at den militære operation finder sted i Gazastriben og det vestlige Negev, som er langt fra Israels rejse- og feriesider, og der er derfor ingen grund til, at folk ikke fortsætter deres besøg i Israel.”
'Vi må lade tiden gå'
Ami Etgar, general manager for Israel Incoming Tour Operators Association, anslår, at der i øjeblikket er 70,000 turister i Israel. Indtil videre har der ikke været nogen aflysninger eller afgange fra turister, der opholder sig i Israel.
Ifølge Etgar er der nogle få grunde til dette: For det første “begivenhederne finder ikke sted i områder, der er populære blandt turister - Jerusalem, Tel Aviv, Nazareth, Lake Kinneret-området - i modsætning til Anden Libanon-krigen, for eksempel."
For det andet har de fleste rejsearrangører og rejsebureauer kun lige genoptaget deres aktiviteter efter juleferien, så det er stadig for tidligt at sige, at der ikke vil blive aflyst.
For det tredje, da det stadig er uklart, hvor begivenhederne er på vej - til en optrapning eller en relativ rolig tilstand - venter folk, der har booket ferie i Israel, på at se, hvad der vil ske, før de beslutter, om de skal komme her eller nu.
Under alle omstændigheder skal man huske, at vintersæsonerne normalt er en lavsæson med hensyn til indkommende turisme til Israel.
Etgar nægtede at sige, om turismen ville lide, og hvor meget. ”Vi er ikke profeter. Ting afhænger af, hvad der vil ske i de kommende dage. Vi skal lade tiden gå. ”
Han tilføjede dog, at ”vi skal huske begivenheder, der sker overalt i verden, og at rekreativitetstempoet i dag normalt er meget hurtigt. Verden vender tilbage til normal aktivitet. Israel har en meget stærk tiltrækningskraft. Hvis tingene falder til ro, vender turismen meget hurtigt tilbage. Når alt kommer til alt er der meget rentabilitet her både for palæstinenserne og os.
”Selvom vi lider på kort sigt - og vi stadig ikke ved, om vi vil - håber vi at komme hurtigt. Dette er, hvad der skete tidligere. For eksempel fandt rekreativet fra den anden Libanon-krig (som sluttede i august) sted i september-oktober. ”
Ashkelon-hoteller blev tømt
Israel Hotel Association rapporterede, at hoteller i Ashkelon er blevet tømt helt og ikke fungerer. Hoteller i resten af landet har dog ikke set aflysninger i turistophold hidtil efter situationen i syd.
”Situationen i Ashkelon er ikke god,” sagde en repræsentant for Dan Hotels. Kædens hotel i byen er ikke lukket, men det er tomt og arbejder ikke på regelmæssig kapacitet.
På Holiday Inn Crown Plaza i Ashkelon er der ingen fredfyldte turister, der går rundt, men det er åbent og aktivt. Ahuva Lif, Afrika Israel Hotels 'mediarådgiver, forklarede, at ”i lyset af sin placering i den nordlige del af byen og da den har en overflod af befæstede områder, har mange mediebesætninger boet der siden søndag aften - begge udenlandske og israelsk. ”
