Turister, der vender tilbage til Sierra Leone

Sierra Leone forsøger at genopbygge sin turistindustri, der er såret af årelange civile stridigheder.

Sierra Leone forsøger at genopbygge sin turistindustri, der er såret af årelange civile stridigheder.

Turister, i et lille antal, vender tilbage til Sierra Leones hvide sandstrande og klare blå vand otte år efter, at kampene sluttede i det vestafrikanske land.

Ved Number 2 River Beach, syd for hovedstaden Freetown, driver en ungdomsgruppe resortet og holder stranden ren.

Daniel Macauley, gruppens chef, siger, at det hjælper med at lette den lokale arbejdsløshed.

"Vores samfund er dybest set et turistmål," sagde han. "Så vi besluttede i det mindste at begynde at have folk, der rummer dem her."

Resortet beskæftiger omkring 40 landsbyboere. Amerikaneren Jim Dean er en stamgæst på stranden.

"Vi prøver at komme herud så ofte vi kan, du ved, måske en eller to gange om måneden," sagde han. "Der er flere andre strande langs denne strækning, men dette er en meget speciel strand, simpelthen på grund af sandet og udsigten."

Selvom Sierra Leone har meget at byde på, er udfordringen at overbevise turister om at komme, siger rejsearrangøren Bimbo Carroll.

"Og for at gøre det skal vi være i stand til at overbevise dem om, at Sierra Leone er klar til at byde dem velkommen," sagde Carroll. "Og meget, for mange operatører udenfor, Sierra Leone, er det stadig en slags - det står ikke i deres bøger, hvis du ved, hvad jeg mener."

I et årti, indtil 2002, var Sierra Leone opslugt af en brutal konflikt, hvor oprørere kæmpede for kontrol over landet og brugte landets diamanter til at finansiere krigen. Nyhedsoptagelser af civile, der fik deres arme og ben skåret af af oprørere, blev det nye billede af Sierra Leone. Krigen dræbte mere end 50,000 mennesker, og landets image er stadig plettet.

"En af udfordringerne ved turisme er den dårlige omtale, som landet fortsætter med at få med hensyn til image - der er stadig et negativt image på markedet om Sierra Leone," sagde Cecil Williams, der leder landets turistråd. "Folk tror stadig, at det ikke er en sikker destination, stabilitet mangler stadig, hvilket virkelig ikke er sandt."

Regeringen arbejder på at tiltrække turgrupper ved at annoncere på internationale turismemesser og ved at vise verden en anden side af landet.

Mere end 5000 turister kom til Sierra Leone sidste år, siger turistrådet, op fra omkring 1,000 for ni år siden. Den canadiske turist Carul Canzius blev positivt overrasket.

"Jeg var en af ​​de mennesker, der var lidt bange, men nu hvor jeg har været her, har jeg set, at det er ret stabilt og også meget sikkert," sagde Canzius.

To europæiske rejsebureauer tilbyder nu rejser til Sierra Leone. Landets første rejseguide udkom sidste år.

<

Om forfatteren

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...