Turister, der skyer Indien på grund af frygt for seksuelle overgreb

Antallet af udenlandske turister, der ankommer til Indien, faldt med 25 % i løbet af de første tre måneder af dette år, hovedsagelig på grund af frygt for risikoen for seksuelle overgreb, ifølge en brancheundersøgelse.

Antallet af kvindelige turister faldt med 35 % sammenlignet med samme periode sidste år, hvor indiske rejsearrangører rapporterede om mange aflysninger fra januar til marts efter den fatale gruppevoldtægt af en fysioterapeut på en Delhi-bus i december sidste år.

Tallene fra Associated Chambers of Commerce & Industry of India (Assocham) er baseret på en undersøgelse blandt 1,200 rejsearrangører og modsiger regeringens rosenrøde billede af turistbranchen.

For både januar og februar viste tal fra turistministeriet en stigning i antallet af turister og indtægter fra turisme sammenlignet med de første to måneder af 2012. En måned efter gruppevoldtægten i Delhi sagde turistsekretæren, Parvez Dewan: "Så indtil videre har der ikke været nogen negativ indvirkning på turismen."

Siden da har mindst seks udenlandske kvinder imidlertid klaget til politiet over at være blevet angrebet eller traumatiseret af mænd, for det meste på turistdestinationer, hvilket har fået flere lande, herunder Storbritannien, til at udsende rejseadvisering til Indien.

Tallene fra Delhi-politiet viser en dramatisk stigning i anmeldt kriminalitet siden 1. januar, hvor sager om overgreb er steget med 590.4 % i forhold til samme periode sidste år og voldtægtssager steget med 147.6 %. Forsiderne af søndagens aviser bragte en historie om gruppevoldtægten af ​​en 18-årig mandlig Delhi University-studerende, der var gået ud for at møde en Facebook-ven.

Assochams generalsekretær, DS Rawat, sagde, at mens regeringen bankede på turistdollar for at hjælpe med at reducere landets gabende betalingsbalanceunderskud, fik sikkerhedssituationen udenlandske turister til at gå uden om Indien til andre asiatiske destinationer som Malaysia, Indonesien og Vietnam.

På trods af den globale økonomiske afmatning tjente Indien 17.7 mia. USD (11.6 mia. GBP) fra 6.6 millioner udenlandske besøgende i 2012. Delhi sigter mod at øge det årlige turistantal med 12 % og fordoble valutaindtjeningen fra turisme i 2016.