BAGUIO CITY - Sund fornuft fortæller de fleste mennesker, at veje fører byer til økonomisk succes.
Men et alternativt kort, der beskriver et rudimentært stisystem, der forbinder 500 kilometer rig skovareal i det indre Cordillera, kan være alt, hvad landdistrikterne har brug for for at bringe moderne handel til dem.
Ibaloi-naturforsker Jose Alipio fra Ateneo de Manila University tilbød eksperter dette alternative køreplan på den første internationale konference om Cordillera-studier sponsoreret af University of the Philippines Baguio i sidste uge.
National Economic and Development Authority tilbragte to årtier med at forhandle om midler til at gennemføre Cordillera-vejforbedringsprojektet, et netværk af veje, der forbinder Baguio City til Benguet, Mt. Province, Ifugao, Kalinga, Apayao og Abra.
Regionen tæller de fleste af sine byer som fattigdomsramte samfund.
Men i stedet for at søge efter konkrete veje, bør regeringen begynde at udvikle jordstier i stedet, sagde Alipio, en støttemodtager fra National Geographic Society.
Sporudvikling “bringer penge ind i fjerntliggende landsbyer uden [at] ty til omkostningerne ved at bygge veje,” forklarede han.
Den primære industri, der kunne gøre god brug af stier, er turisme, sagde han, fordi udenlandske turister, der besøger Cordillera, er trukket dertil af regeringens markedsføringskampagne for øko-turisme.
Alipio sagde, at de fleste af disse samfundsspor er blevet brugt i årtier til at trække markedsvarer til handel med nabobyer.
De fleste landsbyboere i det indre Cordillera har ventet på, at regeringen skulle bygge dem ordentlige veje, sagde han.
Ifølge webstedet Department of Public Works and Highways har Cordillera 1,844 kilometer vej.
Men kun 510 kilometer af disse vejstrækninger er brolagt med beton, og omkring 105 kilometer er dækket af asfalt.
Offentlighedens opmærksomhed er koncentreret om Halsema Highway, hovedarterien mellem Benguet og Mt. Provins, der bruges til at transportere regionens daglige forsyning af salatgrøntsager til Metro Manila.
I den seneste vurdering foretaget af Regionaludviklingsrådet tvinger kapitalhuller stadig regeringen til at suspendere baneplanerne for disse vejnet.
Alipio tilbød en grund til forsinkelsen: "Hvis jeg var forretningsmand, og jeg ville bygge P50 millioner [værd]] af vej [der kun gavnede] fem huse i en landsby, hvordan ville jeg så få tilbage de P50 millioner?"
Det alternative kørekort ”bringer økonomien udefra til landsbyen i stedet for at bringe landsbyen på markedet.”
En kandidatgrad i miljøledelse, Alipio indrømmede, at hans primære bekymring var regionens svindende skovareal.
At reducere mængden af beton skal beskytte regionens naturlige landskab og give indvendige samfund mulighed for at udnytte deres vand-, jord- og blomsterressourcer i deres eget tempo, sagde han.
Han sagde, at hans oprindelige undersøgelse foreslog en sammenhæng mellem det høje forbrug af skovressourcer til en lokal økonomi.
Han sagde, at mange Cordillerans er migreret til byerne eller til udlandet for at arbejde, og de penge, de afleverer derhjemme, bestemmer, hvor meget træer der hugges til brændstof nær deres landsbyer.
Det foreslåede stisystem kræver, at samfund udvikler deres egne "kulturelle kort", fordi landsbyerne bliver "pseudobeskyttede områder."
”Det, vi vil præsentere her, er turisme, hvor turister lærer af lokalsamfundet i stedet for at pålægge det, de ønsker fra lokalsamfundet,” sagde Alipio.
Han sagde, at han og andre miljøforkæmpere har kortlagt de primære stier, der allerede fører til populære Cordillera-turistbesøg.
Men inden stierne kan "kommercielt aktiveres", skal landsbyboere også udvikle mekanismer, der vil løse problemer, der ledsager turisme, sagde han.
Han sagde, at samfund også skulle bestemme deres respektive "bæreevne" for turister.
Bhutan i Himalaya kræver for eksempel, at turister bruger mindst $ 500. Dette hjælper med at reducere antallet af besøgende der, sagde han.
business.inquirer.net
