RADNOR, PA – USAs repræsentant Curbelo (R-Fla) har indført en ændring af HR 4441, Aviation Innovation, Reform, and Reauthorization Act of 2016 – som en gave til flyselskaber som svar på deres indsigelser mod et 2012 US Department of Transportation ( DOT) regel, der kræver, at flyselskaber tydeligt viser de samlede billetpriser i reklamer og på internetskærme, herunder offentlige skatter og afgifter. Ændringen ville reelt vende denne DOT-regel og underminere en kritisk vigtig forbrugerbeskyttelse, der blev vedtaget som en kur mod flyselskabets agn-og-switch-reklamer. Den amerikanske senator Fischer (R-Neb) forventes at tilbyde et ledsagende ændringsforslag.
Endnu en gang har medlemmer af den amerikanske kongres givet vælgerne grund til at blive vrede over en elite i Washington, som de mener ikke varetager deres interesser. Udvikling af luftfartspolitikken har historisk set været en todelt indsats i Washington til gavn for forbrugerne og landets bedste. I de seneste år, som repræsenteret af den Orwellske-navngivne Transparent Airfares Act af 2014, som denne ændring søger at genoplive på opfordring fra flyselskaber, er det politiske mål desværre flyttet fra landets bedste til kravene fra særlige interesser med dybe lommer og hære af lobbyister.
I henhold til 2012 DOT-reglen skal flyselskaber fremtrædende præsentere den samlede billetpris i reklamer, hvilket naturligvis er det, forbrugerne interesserer sig for. Flyselskaber har dog også tilladelse til at vise oversigter over offentlige skatter og afgifter, så længe de er mindre fremtrædende end de samlede billetpriser. Derudover er der intet DOT-krav, der forhindrer flyselskaber i også at inkludere billetpriser i en annonce (fratrukket offentlige skatter og afgifter), hvis de ligeledes vises mindre fremtrædende end de samlede billetpriser. Derfor kan flyselskaberne i dag frit give forbrugerne en detaljeret oversigt over de samlede billetpriser. DOT's åbenlyse mission med at vedtage denne regel var at forhindre forbrugernes forvirring og bedrag om det fulde beløb, der skulle betales for forskellige rejsemuligheder.
Dette ændringsforslag ville underminere DOT-forbrugerbeskyttelsen ved at genoplive en vildledende og vildledende reklamepraksis, som forbrugerne først for nylig er sluppet af med. Hvis ændringen accepteres i sin nuværende form, vil den først og fremmest tillade lavere basisbilletpriser at blive fremhævet og dermed mindske gennemsigtigheden ved at tillade, at samlede billetpriser og offentlige skatter og afgifter blot offentliggøres på en måde, der "tydeligt præsenterer informationen til forbrugeren,” ifølge ændringsforslaget.
De mest skadelige forbrugerkonsekvenser af dette ændringsforslag er dog med hensyn til dets internetreklame- og opfordringsbestemmelser. Flyselskaber vil frit kunne på iøjnefaldende vis vise "kom-på" lavere basisbilletpriser på de første skærmbilleder og derefter dryppe oplysninger ud om de reelle, højere samlede billetpriser, inklusive offentlige skatter og afgifter, på andre dele af deres websteder gennem et "link eller pop up ... der viser oplysningerne på en måde, der er let 'tilgængelig og synlig' for forbrugeren." Dette repræsenterer en åben invitation til en tilbagevenden til uretfærdig og vildledende markedsføringspraksis, der var udbredt, før DOT tog handling i 2012 for at beskytte forbrugerne. Det er et reklametrick, der ofte kaldes "dryppriser".
Forbrugerne vil højlydt græde modbydeligt over denne uigennemtænkte ændring. De har ikke noget imod, at flyselskaber også afslører offentlige skatter og afgifter (som i øvrigt muliggør essentiel luftfartsinfrastruktur, sikkerhed og sikkerhed) - men de ønsker først at få at vide den samlede pris, så de kender de virkelig bedste muligheder, de bør overveje. Gennemsigtighed af den fulde billetpris på forhånd med alle skatter og afgifter inkluderet, og muligheden for at sammenligne den samlede pris for rejser, inklusive omkostningerne ved tilknyttede tjenester såsom forudreserveret sæde og bagagegebyrer, er det, der betyder noget for forbrugerne, og det er hvad kongressen bør fokusere meget på.
BTC opfordrer kraftigt repræsentant Curbelo (R-Fla) til at trække sit ændringsforslag tilbage og senator Fischer (R-Neb) til at genoverveje at tilbyde et ledsagende ændringsforslag.
