Uanset hvad du måske har hørt om majblomster, ankommer de blomster, der trækker flest besøgende til Washington, DC i slutningen af marts.
Årets National Cherry Blossom Festival begyndte lørdag og løber frem til 11. april. De mere end 3,700 kirsebærtræer, der ligger langs Tidevandsbassinet og andre steder i hovedstaden, forventes at ramme deres højeste blomstringsdato torsdag eller fredag. Topblomstring for disse berømte træer, oprindeligt en gave fra Japan i 1912, oversætter til højsæson for turismen for den by, hvor de vokser. Bloom chasers ville være kloge til at time deres forårsture i år med det i tankerne - og måske endda overveje nogle andre destinationer.
Hotelbelægning landsdækkende forventes at være lidt højere i år, end det var i 2009, men stadig "tæt på rekordlave," siger Bjørn Hanson, professor ved New York University's Tisch Center for Hospitality, Tourism and Sports Management, "så tilgængeligheden er fortsat meget gunstig for rejsende. ” Imidlertid kan det være vanskeligere at finde en god handel end normalt, fordi værelsespriser sandsynligvis vil variere meget fra by til by og endda fra hotel til hotel, siger Hanson.
I spidsbelastningstider i år kan forbrugerne opleve tocifrede stigninger i værelsespriser, men rejser uden for spidsbeløbet vil stadig give gode tilbud, siger Hanson. Den bedste strategi i dette miljø er simpelthen at lave din forskning, siger Hanson. Ring til flere hoteller, og vær vedholdende med at bede om den bedst mulige pris. ”Jeg tror, at folk bare er flov over at blive ved med at spørge, og i disse dage får den anden eller tredje anmodning muligvis ikke den bedste pris - det kan være den fjerde anmodning,” siger Hanson. Hvis du er villig til at tage risikoen, kan vente til ankomstdagen også hjælpe dig med at finde hoteller, der er desperate efter at udfylde deres værelser, siger han.
Udholdenhed er også nøglen til at finde gode flypriser, siger brancheanalytikere. Flyselskaber har skåret ned på kapaciteten til at håndtere afmatningen og har gjort det muligt for dem at holde priserne op, selvom efterspørgslen er lav, siger Basili Alukos, en analytiker i luftfartsindustrien for Morningstar. Flyselskaber planlægger en mindre kapacitetsforøgelse på ruter til Europa og Asien, men "de prøver at holde et bestemt niveau med hensyn til prisfastsættelse," siger Henry Harteveldt, en rejsebranchen analytiker for Forrester Research. "Du bliver virkelig bare nødt til at bruge lidt tid på at shoppe" for at finde gode tilbud, siger Harteveldt.
Kirsebærblomfans kan finde nogle rejse- og hoteltilbud gennem festivalens websted, men forhandlerjægere finder muligvis bedre priser, når festivalen er slut den 11. april. For dem, der søger et alternativ uden for peak til DC-begivenheden, er her nogle ideer:
Alternative festivaler
Brooklyn Botanical Garden kan prale af en samling kirsebærtræer, og de rammer deres højdepunkt lidt senere end Washingtons blomster. Garden's Sakura Matsuri-festival, der fejrer japansk kultur, er planlagt til 1-2. Maj. Adgang er $ 8 for voksne, og den er lukket om mandagen. At bo i Brooklyn, i modsætning til Manhattan, kunne også spare rejsende nogle penge på en rejse til New York - Brooklyn Marriott har i øjeblikket en salgsfremmende aftale, der løber gennem juni for værelser så lave som $ 199 pr. Nat, mens en lignende kampagne på Times Square Marriott tilbyder værelser så lave som $ 239 pr. Nat.
Northern California Cherry Blossom Festival fejres i San Francisco den 10.-11. April og den 17.-18. April. Hvis du savner kirsebærblomsterne, skal Golden Gate Parks Rose Garden blomstre fra midten af maj til juli. Botanisk have i Golden Gate Park er også gratis og åben hver dag.
Beyond Cherry Blossoms
Longwood Gardens i Pennsylvania er ikke kendt for sine kirsebærtræer, men foråret besøgende bør se blomstrende kornel, hyacinter, tulipaner og columbines. Haven ligger 30 miles uden for Philadelphia - eller 12 miles fra Wilmington, Del. Adgang er $ 16 for voksne, og besøgende skal være forberedt på et par timers gåtur for at se indendørs og udendørs haver.
Wildflower-elskere kan tjekke Garden in the Woods i Massachusetts, en 40-minutters kørsel fra Boston. Haven åbner for sæsonen den 15. april og er lukket om mandagen. Adgang for voksne koster $ 8 - men gratis på Earth Day, som er den 24. april. Flere eventyrlystne rejsende kan tage en tur til Great Smoky Mountains National Park i Tennessee og North Carolina, undertiden kendt som "Wildflower National Park." Adgang til parken er gratis. Overnatning der koster $ 14 til $ 23 pr. Nat - eller nærliggende byer som Gatlinburg tilbyder nationale hotelkæder som Best Western og Comfort Inns samt lokalt ejede muligheder.
Gå International
Euroen er faldet støt over for dollaren i flere måneder og har givet amerikanerne mere købekraft i Europa. Men at komme dertil er stadig dyrt. ”Eraen med $ 99 billetpriser fra New York til London er forbi,” siger Harteveldt. Rejsende til Europa bør se på pakkerejser med hotel plus flybillet og overveje at arbejde med rejsebureauer, der muligvis har adgang til uautoriserede salgsfremmende priser, siger han. Når British Airways løser sin nuværende arbejdskonflikt, kan det køre tilbudstilbud for at genvinde nogle forretninger, og andre flyselskaber kan reagere med deres egne kampagner, så forbrugerne bør se på nedsatte priser i de næste par uger, siger han.
Flere flyselskaber har for nylig tilføjet kapacitet til Asien, så dette kan være et godt år at tjekke kirsebærblomsterne i Japan. De fleste af Japans kirsebærblomster blomstrer i marts og april, men de i Hokkaido toppede i begyndelsen af maj.
