PHNOM PENH, Cambodja – Cambodja forventer en tilstrømning af regionale turister næste år, når ASEAN Økonomiske Fællesskab sættes i gang.
Integrationen formodes at anspore til forbindelse i Sydøstasien med en friere bevægelse af mennesker, varer og tjenester.
Men en sådan frihed er også af stor bekymring for Cambodjas regering, da den frygter, at flere seksuelle rovdyr vil blive tiltrukket af landets berygtede handel med børn og sex.
Fattigdomsramte Cambodja er hjemsted for millioner af udsatte børn.
Mange bor langs gaderne i storbyer som Phnom Penh og Siem Reap, hvor de lever af at sælge varer til turister.
Men en sådan ubevogtet eksponering har iboende risici, og tilfælde af seksuel udnyttelse af børn er stigende.
Børneprostitution er ulovlig i Cambodja, men sex med mindreårige piger og drenge kan arrangeres uden større besvær, mens indsatsen for at bekæmpe denne forbrydelse svækkes af begrænset retshåndhævelse og endemisk korruption.
I løbet af de seneste år har der været en stigning i antallet af kommercielle sexcentre i Cambodja, og en stigning i udnyttelsen af børn i sexhandelen.
Der er en tæt forbindelse mellem seksuelt misbrug af børn i Cambodja og dets hurtigt voksende turistindustri.
Ifølge FN's (FN) Inter-Agency Project on Human Trafficking er Cambodja en attraktiv destination for pædofile, fordi det mangler hårde retshåndhævelses- og børnebeskyttelsesmekanismer.
På trods af problemer med korruption er regeringen nu begyndt at tage robuste foranstaltninger med mere fokuserede razziaer og arrestationer.
Lim Tith, national projektkoordinator ved UN Inter-Agency Project on Human Trafficking, sagde: "Regeringen har gjort sit bedste for at eliminere problemet. Selvom det ikke har fjernet problemet endnu, har regeringen forsøgt sit bedste. Den har en politisk vilje til at gøre det, fra at øge bevidstheden til at arrestere og straffe menneskehandlerne."
Sidste år blev mindst 44 personer anholdt i forbindelse med seksuel udnyttelse af børn i Cambodja - 15 var omrejsende seksualforbrydere.
Men med fremkomsten af ASEAN Økonomiske Fællesskab fra næste år frygter regeringen, at flere lovovertrædere vil være i stand til at bevæge sig frit rundt i ASEAN på grund af det forbedrede transportnetværk inden for regionen og den efterfølgende bekvemmelighed ved grænseoverskridende rejser.
Ifølge Cambodjas turistministerium kan information være en vigtig forebyggelse.
I samarbejde med den australsk støttede Child Safe Tourism Campaign fremmer ministeriet simple handlinger, som kan hjælpe med at beskytte børn mod misbrug.
Hor Sarun, understatssekretær for turistministeriet, sagde: "Vi har investeret en masse indsats i at uddanne lokale og internationale turister om børnesikker turisme.
”Vi vil rigtig gerne have turisternes deltagelse. Når de ser nogen mistænkelig adfærd, bør de rapportere sådanne aktiviteter ved at ringe til den nationale hotline 1288. Andre hotlines er også tilgængelige i andre provinser."
Men da anti-børnesexturismekampagner koncentreres i storbyer, flytter seksuelle rovdyr til landets fjerntliggende områder, hvor der er ringe viden om forbrydelsen eller midlerne til at forhindre den.
Det er endnu en front, Cambodja skal fokusere på, da dens dør åbner sig endnu bredere ud til verden.