World Tourism Network Medstifter og præsident Dr. Tarlow ved, at rejser og turisme handler om at skabe minder. Vores minder om et sted starter, når vi ankommer til en lufthavn, havn, bus eller togterminal. De fortsætter, når de opholder sig på en destination, interagerer med mennesker, kultur og attraktioner, og ender, når de forlader landet med evigt varige positive billeder.
Fra Honolulu til New York: Besøgsoplevelsen starter ved indgangen
Rejseprofessionelle har længe forstået dette princip, så de kæmper for at skabe positive første (og sidste) indtryk for en ferie i USA, der starter ved ind- og udrejsen.
Ofte farver den måde, besøgende bliver behandlet på, hele deres rejseoplevelse i en lokalitet. Hvad der er sandt for indenrigs, får endnu større betydning i tilfælde af internationale rejser.
I mange tilfælde involverer internationale rejser lange og trættende rejser og krydsning af flere tidszoner. Internationale rejsende er ofte udmattede og anomiske, sultne og har lyst til blot at bruge toiletfaciliteter.
Det første indtryk for vores besøgende er det vigtigste
I alt for mange tilfælde bliver disse rejsende ikke mødt med et smil, men snarere med lange og udmattende køer, før de er i stand til at tale med en immigrationsofficer. Når den besøgende har sin første kontakt med et menneske, er vores besøgende træt, måske vred og frustreret.
Ikke alene har disse besøgende en tendens til at bedømme en placering baseret på deres indrejseoplevelse, men ofte er deres oplevelse med immigrationsofficerer alt andet end positiv.
Jobbet som en amerikansk immigrationsofficer er ikke let
Det er ikke let at være immigrationsofficer.
Køerne er lange og til en vis grad kan arbejdet være kedeligt. Jobbets sværhedsgrad har dog intet at gøre med en bestemt besøgende, og den indkommende besøgende har fuld ret til at forvente en behagelig og høflig behandling.
Desværre bliver denne forventning ikke altid indfriet. Talrige rapporter fra immigrationserfaringerne i lande rundt om i verden, herunder USA, indikerede, at immigrationsofficerer ofte er inkonsekvente, sporadiske eller tilfældige i den måde, de behandler gæster på.
Glem ikke, besøgende bruger penge i værtslandet
Til tider ser de besøgende, ikke som gæster, der kommer for at bruge penge og derfor hjælper en nations betalingsbalance, men snarere som potentielle kriminelle, der i bedste fald bør behandles med afsky og i alt for mange tilfælde tilbageholdes og/eller nægtes adgang.
Det skal understreges, at i en tid med menneskesmugling og international narkotikasmugling udfører immigrationsofficer en væsentlig opgave. Når de begår en fejl, kan deres fejl ikke kun være dyr, men kan resultere i et utal af forbrydelser.
Immigrationsoplevelsen kan ødelægge et lands omdømme
Fordi immigrations- og toldembedsmandens arbejde er så vigtigt, når de begår en fejl eller nægter adgang til en lovlig besøgende, skader den politiske og salgsfremmende skade ikke kun det uskyldige offer og lokalsamfundet, men kan ødelægge en hel nations omdømme.
For eksempel er en række lovlige rejsende til USA for nylig blevet tilbageholdt uretmæssigt af hvad der ser ud til at være simple lunefulde årsager.
Hvorfor er der rejseadvarsler mod USA
Disse falske anklager har skadet USA's omdømme, som i en tid med nødvendige omkostningsbesparelser har fået adskillige nationer til at udstede rejseadvarsler til deres borgere vedrørende rejser til USA.
Resultatet har været skade på nationens omdømme og et stort økonomisk tab for dets økonomi.
Turisme er et letfordærveligt produkt
Turisme, især fritidsturisme, er et ikke-essentielt og letfordærveligt produkt.
For eksempel, når et fly forlader sin destination, bliver flyets tomme sæder tabt omsætning. Det samme gælder hoteller og restauranter. Alle disse tre industrier beskæftiger sig med letfordærvelige produkter, og når først datoen er passeret, er der ingen måde at inddrive tabet på.
Denne forgængelige virkelighed er grunden til, at omdømme er så vigtigt. Flere destinationer rundt om i verden har lidt, især SMV (små og mellemstore virksomheder) på grund af frygt for falsk arrestation, frygt for kriminalitet eller krig eller frygt for sygdom. I alle tilfælde er der en direkte sammenhæng mellem turistindustriens succes og nationens omdømme.
Fordi besøgende ikke behøver at gå til nogen bestemt lokalitet, er genopretning ikke kun en langsom, men også en dyr proces, når først en nations omdømme er skadet. Vi behøver kun at se på Arubas Natalie Halloway-krise for at indse virkningen af et beskadiget omdømme på en nations økonomi.