National Forest Authority, sammen med Adrift Adventure Company, blev i går næsten anklaget for at have slynget sig til at afpresse raftingfirmaer og deres kunder, som nu er underlagt et højt gebyr for at skulle gå 50 meter for at omgå Grade 6 Itanda Falls, før de atter går ind i floden under vandfaldet.
En mail fra rivaliserende raftingfirma Nile River Explorers, sendt til medlemmer af Association of Uganda Tour Operators og videresendt af en almindelig kilde til denne korrespondent for at afsløre denne ordning, har rejst det uundgåelige spørgsmål, hvilken jurisdiktion NFA har over området, hvis de har offentliggjorde deres krav og gennemgik de nødvendige stadier for indførelse af sådanne afgifter, dvs. gennem en proces med konsultationer med turistindustrien og civilsamfundet, der er interesseret i og påvirket af sådanne vilkårlige afgifter, og hvis der overhovedet blev observeret en juridisk proces for at kilde en "indsamlingsbureau" gennem en offentlig udbudsproces, der kræves i henhold til relevante ugandiske love og regler, som NFA som regeringsorgan er underlagt. Det er også blevet bemærket, at de krævede gebyrer ikke skelner mellem udenlandske ikke-resident besøgende, udenlandsk bosiddende besøgende, østafrikanske beboere og ugandiske statsborgere, som det kræves og i øvrigt praktiseres af NFA for adgang til nationale skove under deres jurisdiktion.
Da der tilsyneladende ikke er givet svar på forespørgsler sendt af Nile River Explorer, er der voksende mistanke om potentielt ulovligt samarbejde, og der er opstået beskyldninger om upassende.
Der er faktisk kommet rygter fra flere regelmæssige kilder i Kampala om, at de, der er berørt af denne tilsyneladende vilkårlige beslutning, nu søger erstatning ved ikke blot at indgive en klage til generalinspektøren for regeringen og den offentlige indkøbsmyndighed, men også overvejer at presse på for en strafferetlig efterforskning af de påståede fejlbehandlinger.
Der er heller ingen forklaring på kravet med tilbagevirkende kraft, når man sammenligner datoen for brevet fra NFA og de faktisk annoncerede startdatoer for disse, generelt betragtet som ulovlige, sigtelser, og hvordan det ville kunne være juridisk praksis.
Adrift er tidligere gået i de dårlige bøger hos andre operatører, når de forsøgte at opnå monopol på øudviklingen på denne strækning af Nilen, og da dette blev afsløret på det tidspunkt, hvor en tredjepart tyede til trusler og intimidering mod denne korrespondent, selvom det aldrig var klart, hvad det sande motiv til det var, og hvem der egentlig var drivkraften bag et halvt times langt udbrud i telefonen.
Den fulde tekst af mailen, som ikke indeholdt nogen privatlivs- eller omfordelingsrytter, er vist nedenfor for at give læserne mulighed for at beslutte sig og foretage deres egne søgninger i forhold til den tilføjede information, som flertallet er interesseret i Adrift er blevet solgt til et sydafrikansk firma, som med det samme har gjort krav på at have med Adrift-forretningen også erhvervet en række koncessioner til at bygge hytter i eller nær de fleste af Ugandas nationalparker. Denne påstand blev straks sat spørgsmålstegn ved af nøgleturismeinteressenter, som siger, at der ikke eksisterer sådanne "ledige" koncessioner efter deres bedste viden under UWA's koncessionspolitik for de navngivne parker i Bwindi, Queen Elizabeth National Park, herunder Kazinga-kanalen, som forbinder søerne Edward og George og Murchisons Falls National Park.
"UWA annoncerer med jævne mellemrum for offentlig interesse i koncessioner inden for beskyttede områder, og dette er en gennemsigtig offentlig og åben proces. Resultaterne er også offentligt kendte, og jeg er ikke bekendt med nogen afventende uudnyttede koncessioner under navnet Adrift eller deres nye ejere, men så selvfølgelig, i betragtning af de omstændigheder, du spørger mig om dette, ville intet overraske mig," sagde en senior interessent i branchen på betingelse af anonymitet.
Start tilbud:
Sendt: tirsdag den 19. november 2013 kl. 9
Emne: PROFITEERING FRA MENNESKER SIKKERHED
Kære AUTO medlemmer,
Nile River Explorers modtog for nylig et brev fra NFA, underskrevet og dateret 23. OKTOBER 2013 fra Michael Mugisa, den administrerende direktør, om, at der med virkning fra 1. OKTOBER 2013 var blevet implementeret en "GREEN FEES"-betaling på gåtursektionen af Itanda Falls, og at dette gebyr skal betales til Adrift Adventure Company Limited, som har fået tildelt inkassobureaukontrakten.
Dette var ikke den første, vi havde hørt om denne påståede "Green Fee"-betaling, da Adrift har annonceret den i deres brochure i flere måneder, men på trods af adskillige forespørgsler har der indtil modtagelsen af dette brev ikke været noget andet rafting- eller kajaksejladsfirma på Nilen. konsulteret eller ligefrem informeret om disse gebyrer.
Gebyrerne er som følger:
$15 pp rafting/kajaksejlads
$20 pr. tømmerflåde
15 $ per kajak
For de af jer, der ikke kender til Itanda-vandfaldet, går rundt - dette er en grad 6-hurtig, der ifølge internationale sikkerhedsstandarder anses for ikke at være kommercielt levedygtig at køre. Selv kajakroere i verdensklasse ville seriøst overveje deres egen sikkerhed, før de forsøgte det.
At forsøge at pålægge et gebyr på den 50 meter lange Itanda gåtur rundt er SKANDYRENDE!! Det er intet andet end PROFITEERING PÅ MENNESKER SIKKERHED!! Og vi er rystede over, at Adrift overhovedet ville overveje at være aktivt involveret i inddrivelsen af disse gebyrer, der så åbenlyst er rettet mod rafting- og kajaksejladsvirksomheder og deres kunder på Nilen.
Ingen steder i dette brev står der, at de samme gebyrer vil gælde for besøgende til Itanda Falls, som ikke rafter, og der skelnes heller ikke mellem ikke-residenter, beboere og borgere i Uganda. Dette betyder reelt, at ugandiske medarbejdere vil være underlagt de samme gebyrer som kunder. Når man tager i betragtning, at der er separate gebyrer for enkeltpersoner og for det fartøj, de bruger, er disse gebyrer for den gennemsnitlige kajakroer ude af proportioner med deres daglige løn.
Fra et virksomhedssynspunkt – her er den grundlæggende matematik:
Nile River Explorers driver ture med minimum 3 klienter, til $125 pp er den samlede indkomst til NRE $375 - for at udføre disse ture har vi brug for 1 x tømmerflåde plus guide, 1 x sikkerhedsbåd plus guide, 3 x sikkerhedskajakroere i kajakker:
2 x tømmerflåder $40
2 x guider $30
3 x kajakker $45
3 x kajakroere $45
3 x kunder $45
I ALT: $175 greenfee
Uden at pålægge vores kunder denne 'Green Fee' som en ekstra udgift, hvilket Adrift annoncerer for at gøre, ville næsten 50 % af vores nuværende indkomst gå direkte til 'Green Fee', før vi overhovedet er begyndt at betale for klientoverførsler, lønninger , mad, drikkevarer, reparation og udskiftning af udstyr og køretøjer, moms – og det er bare basale udgifter – det begynder ikke engang at dække kontorudgifter & lønninger, reklame & markedsføring, uddannelse af guider osv.
Men på alle andre NFA-websteder er de gennemsnitlige gebyrer:
Hvor mange procent af disse gebyrer, der går hvorhen, er ikke klart for os, men vi tror ikke, at Adrift ville omfavne opkrævningen af dette uhyrlige gebyr, uden at det resulterer i en fortjeneste for dem selv.
For dem af jer, der ikke ved det, er Adrift for nylig blevet opkøbt af TOURVEST:
http://www.bdlive.co.za/business/transport/2013/09/17/tourvest-buys-controlling-interest-in-adrift
Og hvordan påvirker dette opkøb jer som medlemmer af AUTO? I årevis har Adrift delt kontorer med AUTO, og endnu har ingen andre rejseselskaber end dem, der er direkte i konkurrence med Adrift, fundet dette fuldstændig UETISK?? Adrift er blevet købt af et større sydafrikansk konglomerat, der ifølge artiklen ovenfor også har erhvervet, med dette køb, koncessioner på lodges i flere store nationalparker??
Hvis bestyrelsen for AUTO er så optaget af, at gorillatilladelser går online, fordi store internationale operatører vil købe alle gorillatilladelserne, HVORFOR DELER DE KONTORER MED TOURVEST?
General Manager
Nilens opdagelsesrejsende
www.raftafrica.com
Slut citat
I mellemtiden har Adrifts TripAdvisor-websted også fået nogle alvorlige hits med adskillige personer, der har udtrykt deres bekymringer og fremsat en række observationer og påstande, mens ledelsens svar lyder som en ødelagt rekord, der desperat forsøger at forsvare, hvad der synes at være uforsvarligt. Læs selv via dette link:
