Mere end hundrede erhvervsledere, parlamentarikere, regeringsrepræsentanter og andre indflydelsesrige personer var samlet i det britiske parlament til en unik begivenhed, der havde til formål at fremhæve de store succeshistorier om økonomisk samarbejde mellem Storbritannien og Indien.

Programmet var vært ved Virendra Sharma MP, formand for den indo-britiske parlamentariske gruppe for alle partier, og organiseret af Confederation of Indian Industry (CII) støttet af Grant Thornton og Manchester India Partnership (MIP). Højdepunkter fra nøglecasestudier fra CII-Grant Thorntons "India Meets Britain"-tracker og "India in the UK: India's business footprint in the UK"-rapport støttet af UK India Business Council (UKIBC) blev delt på dagen.

Blandt nøgletalerne var Baroness Fairhead CBE, udenrigsminister, UK Department for International Trade; Rt. Hon. Matt Hancock, udenrigsminister for kultur, sport og medier; HE YK Sinha, Indiens højkommissær; David Landsman, formand, CII India Business Forum, og administrerende direktør, Tata Limited, Lord Jim O'Neill; Andrew Cowan, CEO, Manchester Airport Group og formand, Manchester India Partnership, sammen med næsten 30 parlamentsmedlemmer og jævnaldrende på tværs af partigrænser, der repræsenterer forskellige valgkredse og regioner i Storbritannien.

En udstilling af indiske virksomheder som Tata, Tech Mahindra, HCL Technologies, ICICI, Union Bank, Hero Cycles, Air India og Varana World repræsenterede mangfoldigheden af sektorer, hvor indiske virksomheder opererer, herunder teknologi, fremstilling, tjenester, bank- og finanstjenester, Turisme, mode og luksusprodukter.

David Landsman, formand, CII India Business Forum, og administrerende direktør, Tata Limited, bød de dignitærer velkommen og bemærkede, at succesrige indiske virksomheder havde en tendens til at skjule deres lys under en skæppe. Han reflekterede over indiske virksomheders stigende fodaftryk i hele Storbritannien: "Der har sandsynligvis aldrig været mere opmærksomhed på det økonomiske forhold mellem Storbritannien og Indien, da Indien gennemfører betydelige markedsreformer, og Storbritannien forbereder sig på at forlade EU. Det er derfor på tide at sætte fokus på det enorme bidrag, som indiske virksomheder yder til den britiske økonomi. Dagens udstilling i parlamentet viser virksomheder i næsten alle sektorer, fra bankvirksomhed til medicinalvarer, fra luksusbiler til luksushoteller, fra te til it, og selvfølgelig den indiske mad og restauranter, som er blevet en fuldkommen del af den britiske kultur. Der er masser af indiske virksomheder et stenkast fra parlamentet, men de kan også findes på tværs af Storbritannien fra Skotland til det sydlige England, fra East Anglia til Wales og Nordirland. Så vi er også stolte i dag over at lancere Manchester-Indien-partnerskabet, endnu et skridt i retning af at uddybe forholdet over hele landet."

En præsentation, der fremhæver nøgleresultaterne af den fjerde udgave af Grant Thornton "India Meets Britain"-trackeren udviklet i samarbejde med Confederation of Indian Industry (CII), blev lavet af Anuj Chande, partner, og South Asia Head, Grant Thornton, som blev fulgt af en paneldebat modereret af David Landsman. Paneldeltagerne omfattede nøglevirksomhedsrepræsentanter, der var omfattet af rapporten – Tara Naidu, Regional Manager – UK & Europe, Air India; Udayan Guha, Senior Vice President, HCL Technologies; Sudhir Dole, MD og CEO, ICICI Bank UK; og Bhushan Patil, Senior Vice President – Storbritannien og Sydeuropa, Tech Mahindra. Ved at skitsere virksomhedens fodspor i hele Storbritannien fremhævede hver paneldeltager deres virksomheds regionale tilstedeværelse i hele landet, hvilket etablerede de store muligheder for forretninger uden for London-området og behovet for regionalt engagement.

HE YK Sinha, Indiens højkommissær, understregede behovet for sådanne interaktioner for at fremhæve indiske succeshistorier og generere flere positive nyheder om de indiske virksomheders stigende fodaftryk i Storbritannien og styrkelsen af forholdet mellem Storbritannien og Indien. Han sagde: "Jeg er glad for at bemærke, at Confederation of Indian Industry (CII) og Indo-British All Party Parliamentary Group i fællesskab promoverer indiske virksomheder og virksomheder i Storbritannien. Indiske virksomheder har bidraget enormt til væksten i den britiske økonomi, skabt velstand og et stort antal job. Disse virksomheder bidrager væsentligt til at styrke det økonomiske og kommercielle engagement mellem Indien og Storbritannien. Jeg vil gerne give mine bedste ønsker om lanceringen af Manchester India-partnerskabet og vil med glæde støtte dette initiativ."

Rt. Hon. Matthew Hancock, udenrigsminister for Digital, Medier, Kultur og Sport, deltog også i begivenheden og udtrykte sin passion og forpligtelse til at styrke samarbejdet inden for sport, digitalt og mediefelter mellem de to lande.

Baroness Fairhead lykønskede CII og MIP: "Jeg lykønsker Confederation of Indian Industry (CII) med at organisere denne udstilling af indiske virksomheder i Westminster. Mange indiske virksomheder har gode forbindelser til Storbritannien og flere, der har etableret base i Manchester-regionen – for eksempel Tata Group-virksomheder, HCL Technologies, Hero Cycles og Accord Healthcare – hvis succeshistorier viser potentialet og styrken af en regional forbindelse. Det er en fornøjelse at lancere Manchester India Partnership i dag, og jeg tror på, at en platform som denne kan være meget gavnlig til at samle regionale interessenter." Baronesse Fairhead aflægger sit første officielle besøg i Indien i næste uge for at tale om Createch-topmødet i Mumbai, og dette var hendes første interaktion med den indiske industri i det britiske parlament som minister for international handel.

Lord O'Neill, mens han lancerede MIP, bemærkede: "Manchester India Partnership er et spændende initiativ, som anerkender den stigende betydning af internationale byer i at skabe strategiske internationale partnerskaber. Indien er en af verdens største og hurtigst voksende økonomier; Det giver derfor udmærket mening for Manchester at videreudvikle sin luftforbindelse, handel, videnskab og kulturelle forbindelser med denne nye globale magt."

Arrangementet understregede, at indiske investeringer ikke var centreret om London, men at virksomheder var ivrige efter at gribe de mange muligheder, som Storbritanniens nordlige kraftcenter tilbyder. Grant Thorntons forskning har identificeret 800 indiske virksomheder, der opererer i Storbritannien, med en samlet omsætning på 47.5 milliarder pund. Dette viser den fortsatte betydning af det bidrag, som indiske virksomheder yder til den britiske økonomi. I de kommende år, efterhånden som den indiske økonomi udvikler sig til at blive en af de største og mest magtfulde i verden, vil mulighederne for at øge investeringerne i Storbritannien fortsætte med at vokse. Storbritannien og Indien har erkendt, hvor meget begge lande kan vinde ved at styrke de økonomiske bånd i post-Brexit-landskabet.