Regeringen har advaret om, at den ikke ville finansiere en "sundhedsturisme" gratis for alle under planer om at give patienter rettigheder til at shoppe rundt i Europa for den bedste og hurtigste medicinske behandling.
Forslag fra Europa-Kommissionen vil garantere, at udgifterne til behandling andre steder i EU refunderes af patientens egen nationale sundhedsordning derhjemme. Planen følger mange års retssager, hvor europæiske domstolsdommere har afgjort, at frihed til at krydse EU's grænser for at få behandling bør være en ret for alle.
Det fremgår af lovudkastet, at så længe en behandling er omfattet af patientens nationale sundhedsvæsen, kan han eller hun vælge at modtage behandlingen i et andet EU-land og få det refunderet "uden forudgående tilladelse".
Patienter vil skulle betale de medicinske omkostninger på forhånd, men vil være sikret tilbagebetaling op til niveauet for omkostningerne ved den samme eller lignende behandling under deres nationale nationale sundhedssystem.
Sundhedsministeriet reagerede forsigtigt og påpegede, at forslaget blot var et udkast til direktiv og ville være "undergivet ændringer" under forhandlinger om spørgsmålet mellem EU's sundhedsministre. Ethvert endeligt vedtaget direktiv skal være acceptabelt for Storbritannien og beskytte NHS.
En talsmand for sundhedsministeriet fortsatte: "Regeringen er klar over, at sundhedsturisme ikke vil blive finansieret af NHS. Vi er også absolut forpligtet til at sikre, at hvor britiske patienter vælger at rejse til udlandet for at få pleje, bevarer NHS muligheden for at beslutte, hvilken pleje den vil finansiere. Ligeledes skal enhver fra andre medlemslande, der rejser til Storbritannien specifikt for sundhedspleje, betale de fulde NHS-udgifter til behandling på forhånd.
"Prioriteten for langt de fleste NHS-patienter er sundhedsydelser af høj kvalitet, der modtages tæt på deres hjem, og vi er fortsat forpligtet til at levere dette.
For at tilskynde folk til at påtage sig de nye rettigheder, understregede Kommissionen, at sundhedsydelsernes kvalitet og standarder i udlandet ville blive garanteret på samme måde som for hjemmepatienter. Og i tilfælde af problemer vil patienterne være sikret oprejsning og kompensation, hjulpet af nationale kontaktpunkter for grænseoverskridende sundhedsydelser.
Den europæiske sundhedskommissær Androulla Vassilliou kommenterede: "Dette forslag har til formål at klarlægge, hvordan patienter kan udøve deres rettigheder til grænseoverskridende sundhedsydelser, samtidig med at det giver retssikkerhed for medlemslande og sundhedsudbydere.
"Det sikrer, at kvaliteten og sikkerheden af sundhedspleje vil blive garanteret i hele Unionen og fremmer samarbejde mellem sundhedssystemer for at give bedre adgang til specialiseret pleje."
Presseforeningen
HVAD SKAL DU TAGE VÆK FRA DENNE ARTIKEL:
- Det fremgår af lovudkastet, at så længe en behandling er omfattet af patientens nationale sundhedsvæsen, kan han eller hun vælge at modtage behandlingen i et andet EU-land og få det refunderet "uden forudgående tilladelse".
- Patienter vil skulle betale de medicinske omkostninger på forhånd, men vil være sikret tilbagebetaling op til niveauet for omkostningerne ved den samme eller lignende behandling under deres nationale nationale sundhedssystem.
- To encourage people to take up the new rights, the Commission emphasised that healthcare quality and standards abroad would be guaranteed in the same way as for domestic patients.
