Britiske visumproblemer, der gør Storbritannien ikke attraktivt

Tirsdag den 15. maj kl. 11 mødte Storbritanniens immigrationsminister, Damian Green, op for det britiske parlaments udvalg for indenrigsanliggender for at besvare spørgsmål om køer ved paskontrollen i Heathrow Lufthavn.

Samtidig udsendte European Tour Operators Association (ETOA) en erklæring, der påpegede, at problemerne skabt af det britiske grænseagentur på Heathrow, selv om de er dårlige for Storbritanniens image og økonomisk skadelige, skal ses i en bredere sammenhæng med problemerne forårsaget af udstedelse af visa. .

Forskning udført af ETOA afslører, at hundredvis af millioner af pund går tabt for den britiske økonomi hvert år, fordi visumprocessen er så fremmedgørende, at ansøgere giver op og beslutter sig for at tage andre steder hen.

– Det britiske turistvisum koster 78 £, som i øjeblikket tilbyder to lande: Storbritannien og, takket være en nylig fritagelsesordning, Irland. Schengen-visummet koster €60 og tilbyder 26 lande.

– Schengen-visumansøgningsskemaet er på tre sider; det for Storbritannien er otte sider.

– Den britiske visumformular skal udfyldes på engelsk. Kineserne kræver ikke, at deres visumformularer udfyldes med kinesiske bogstaver; russerne insisterer ikke på kyrillisk.

– Potentielle besøgende skal indsende fingeraftryk samt et foto og stille sig til rådighed for et interview på et sted, der kan være flere hundrede kilometer fra, hvor de bor. De skal muligvis vente helt op til tre uger på en afgørelse.

– ETOAs undersøgelse af rejsebureauer og rejsearrangører viste, at 26 procent af indiske og 30 procent af kinesiske kunder, der ansøgte om britisk visum, gav op i stedet for at udholde denne tidskrævende og ydmygende ansøgning.

- Frankrig tiltrækker nu over 50 procent flere besøgende fra Indien end Storbritannien.

– I 2009 sluttede Schweiz sig til Schengen-området. Indiske besøgendes ankomster var på 132,000 i 2008, i 2010 lå de på 197,000; det var en vækst på 49 procent. I samme periode steg de britiske tal fra 359,000 til 371,000: en vækstrate på 3 procent.

- Siden Storbritannien indførte visa til sydafrikanere i 2009, er besøgstallene faldet med 24 procent. Samme år blev visa afskaffet for taiwanesere, der rejser til Storbritannien. Besøgstallet er siden steget med 39 procent og omsætningen med 155 procent.

– Visit Britains tal viser, at kun 3 procent af kinesiske besøgende til Europa i 2010 fik et britisk visum, 2 procent fik både Storbritannien og Schengen-visum og 95 procent fik kun et Schengen-visum.

Tom Jenkins, administrerende direktør for ETOA sagde: "Billeder af køer på Heathrow skader Storbritannien; de gør udsigten til et besøg her trættende og uattraktivt. Skaden, der forårsages af dette, er stor, men er kortvarig: den kan repareres hurtigt. Skaden forårsaget af vores visumregime finder sted tusindvis af kilometer væk, hvor kunderne er, på oprindelsesmarkederne. Disse markeder, såsom Indien, Kina og Indonesien, er af enorm langsigtet betydning for vores strategiske vækst som destination. De er ved at blive tabt.

"Den nuværende regering gør en indsats for at forbedre hastigheden og oplevelsen af ​​at få et britisk visum. I betragtning af fordelene ved job og investeringer bør dette have højeste prioritet."