FN: Havaffald truer dyrelivet, økonomien og menneskers sundhed

Med enorme mængder af havaffald, der udgør flere trusler, fra at skade dyrelivet til at skade turismen til at belaste den menneskelige fødekæde med potentielt kræftfremkaldende toksiner, udsendte en FN-konference i dag en opfordring til en samordnet indsats mod en ondskab, der er til stede i alle verdens have.

I en forpligtelseserklæring udstedt i slutningen af ​​et ugelangt møde i Honolulu, Hawaii, understregede eksperter fra regeringer, forskningsorganer, virksomheder og brancheforeninger det presserende behov for at forbedre den globale affaldshåndtering og udtrykte bekymring over den voksende tilstedeværelse af plastikrester blandt andet affald smidt ud i havene, på land eller indirekte bragt til havet af floder, spildevand, stormvand eller vind.

"Marine affald - affald i vores have - er et symptom på vores smid-væk-samfund og vores tilgang til, hvordan vi bruger vores naturressourcer," sagde UNEPs administrerende direktør Achim Steiner, hvis agentur organiserede mødet i samarbejde med FN's miljøprogram (UNEP). USA's National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

"Det påvirker ethvert land og hvert hav og viser os i meget synlige vendinger, hvor presserende det er at skifte mod en lav-carbon, ressourceeffektiv grøn økonomi," tilføjede han i en besked til konferencedelegerede, som omfattede eksperter fra omkring 35 lande, regeringer, videnskabelige organer, selskaber som Coca-Cola Company og brancheforeninger som Plastics Europe.

"Et samfund eller et land, der handler i isolation, vil ikke være svaret. Vi er nødt til at håndtere havaffald kollektivt på tværs af landegrænser og med den private sektor, som har en afgørende rolle at spille både i at reducere den slags affald, der kan ende i verdenshavene, og gennem forskning i nye materialer. Det er ved at bringe alle disse spillere sammen, at vi virkelig kan gøre en forskel."

Honolulu-forpligtelsen, der blev udstedt i slutningen af ​​mødet, den 5. Internationale Marine Debris Conference, opfordrer "internationale organisationer, regeringer på nationalt og subnationalt niveau, industri, ikke-statslige organisationer (NGO'er), borgere og andre interessenter" til at stoppe og vende forekomsten af ​​havaffald ved at minimere affald og gøre det til en ressource på en miljømæssigt bæredygtig måde.

Med henvisning til den skadelige påvirkning af havaffald sagde UNEP, at omkring 270 arter verden over er påvirket af indfiltring i eller indtagelse af affaldsmarinen, herunder 86 procent af alle havskildpaddearter, 44 procent af alle havfuglearter og 43 procent af alle havfuglearter. pattedyrarter.

"Der er voksende bekymring over den potentielle indvirkning på menneskers sundhed af giftige stoffer frigivet af plastikaffald i havet," tilføjede den og bemærkede, at forskere studerer, om forurenende stoffer forbundet med kræft, reproduktionsproblemer og andre sundhedsrisici kan komme ind i fødekæden, når indtaget af havdyr.

Desuden kan akkumuleret affald på strande og kystlinjer have en alvorlig økonomisk indvirkning på samfund, der er afhængige af turisme, mens affaldet kan huse invasive arter, der kan forstyrre marine habitater og økosystemer. Tunge genstande af havaffald kan også beskadige levesteder såsom koralrev og påvirke havdyrs fouragerings- og fodringsvaner.

Affaldshåndtering er en af ​​10 økonomiske sektorer, der fremhæves i UNEP's Green Economy Report, der blev lanceret i sidste måned, og som fremhæver enorme muligheder for at gøre landbaseret affald, den største bidragyder til havaffald, til en mere økonomisk værdifuld ressource.

Værdien af ​​affald-til-energi-markedet blev for eksempel anslået til 20 milliarder dollars i 2008 og forventes at vokse med 30 procent i 2014.

I en stor rapport udgivet for to år siden - "Marine Litter: A Global Challenge" - beskriver UNEP de menneskelige handlinger, tilfældige eller forsætlige, der er kilderne til havaffald. Havbaserede kilder omfatter handelsskibe, krydstogtskibe, fiskefartøjer og militær samt offshore olie- og gasplatforme og borerigge og akvakultur.

På landjorden omfatter de skyldige strande, moler, havne, lystbådehavne, dokker og flodbredder og kommunale lossepladser placeret på kysten, samt floder, søer og damme, der bruges som ulovlige lossepladser, udledninger af urenset kommunalt spildevand og regnvand. , industrianlæg og medicinsk affald.