Bag lukkede døre kalder ministre fra et stigende antal lande det overraskende valg af Shaikha Nasser Al Nowais som FN's generalsekretær for turisme en skandale, der er ved at bryde ud.
FN's generalforsamling for turisme i Riyadh oplever muligvis for første gang en manglende bekræftelse.
Der er stor sandsynlighed for, at det for første gang i UNWTO historie, en kandidat valgt af en muligvis delvist kompromitteret UNWTO Eksekutivrådet kan blive afvist på Verdensturismeorganisationens kommende generalforsamling i Riyadh. Tyve procent af alle FN-turismes medlemslande udgør eksekutivrådet, men 100 % af alle medlemmer skal bekræfte afgørelsen i dette eksekutivråds anbefaling.
Den 26. samling i FN's Verdensturismeorganisation (tidligere UNWTO) Generalforsamlingen afholdes i Riyadh, Saudi-Arabien, fra 7. til 11. november 2025. Kongeriget Saudi-Arabien kan komme i en udfordrende situation med denne begivenhed.
Zurab Pololikashvili kan snart blive statsborger i Den Dominikanske Republik.
Der går rygter om, at den nuværende generalsekretær, Zurab Pololikashvili fra Georgien, modtager bistand fra den Dominikanske Republiks præsident, hvilket vil give Zurab mulighed for at ændre sit statsborgerskab, bo i sin luksuriøse villa og anmode om en tredje periode som generalforsamlingsmedlem.
Hans hjemland, Georgien, tillod ikke Polikashvili at stille op til en tredje periode. En anmodning fra Tjekkiet på Eksekutivrådets møde i Spanien om at udpege en anden til at lede organisationens anliggender, indtil en ny leder tog over, blev også ignoreret.
Kaos, overraskelse og skam brød ud efter valget af UAE-kandidaten, som stort set var ukendt, og som ingen forventede at vinde. I modsætning hertil blev to berejste, velforbundne og hårdt kampagneførende ledende ledere efterladt.
Shaikha Nasser Al Nowais har gemt sig
Efter at være blevet valgt, undgik Shaikha Nasser Al Nowais at tale med medier, herunder CNN, eTurboNewsog andre internationale tv-kanaler, publikationer og nyhedskanaler.
Bortset fra udvalgte medier i hendes hjemland, De Forenede Arabiske Emirater. Det er værd at bemærke, at hun aldrig havde ført valgkamp for sin stilling, og hun havde heller ikke rejst verden rundt for at præsentere sig selv og sin veldesignede kampagne, som dyre PR- og marketingfolk støttede. Hun virkede overrasket efter valget i Spanien og sagde, at det var hendes pligt at repræsentere sit land.
Følg pengene
Problemet kan være så simpelt som at følge pengene. For at præcisere vil UAE fortsætte med at bruge sin politiske og finansielle indflydelse til at imødegå modstanden mod dette overraskende valg.
Det afrikanske perspektiv af Lucky George
Lucky Onoriode George er journalist og turismeforkæmper fra Nigeria. Han er i øjeblikket administrerende direktør for African Travel Commission [ATC] og sagde i sin nylige artikel:
Knap to måneder efter at alle 11 afrikanske medlemsstater i FN's turismeudvalg enstemmigt støttede Shaikha Nasser Al Nowais, kandidaten fra De Forenede Arabiske Emirater [UAE] til FN's turismegeneralsekretær. Som en komplet overraskelse blev hun valgt til at indtage den mest magtfulde position inden for global turismestyring, hvilket udløste en diplomatisk storm og efterlod Afrika med en følelse af at være forrådt.
Stemte Afrika for pengene, ikke kandidaten?
Den pågældende kvinde, der nu sidder i spidsen for den globale turismeorganisation, har ikke ført valgkamp i noget afrikansk land. Hun sad ikke sammen med afrikanske interessenter. Hun deltog ikke i borgermøder. Hun bejlede ikke til kontinentets store turistgrupper eller skitserede en vision for afrikansk turisme. Alligevel satte afrikanske nationer, fra vest til øst, nord til syd, regionale forskelle til side og støttede hendes kandidatur i god tro.
Denne historiske støtte er imidlertid blevet mødt med en foruroligende reaktion: omfattende sanktioner og ydmygende rejserestriktioner fra netop det land, der nu stolt fejrer sit valg, De Forenede Arabiske Emirater.
Den nigerianske rejsejournalist og leder af den afrikanske rejsekommission udtalte: "Blandt de mest åbenlyse eksempler på disse restriktioner er UAE's vedvarende visumforbud mod nigerianske rejsende, et skridt der i vid udstrækning ses som respektløst, især i betragtning af Nigerias centrale rolle i Afrikas turisme- og diplomatiske kredse. UAE har ikke kun nægtet at udstede visa til almindelige nigerianske borgere, men har også gjort det næsten umuligt for nigerianske embedsmænd og erhvervsledere at engagere sig konstruktivt med emiratiske modparter."
Dette gælder især i en tid, hvor samarbejde om turismeudvikling er vigtigere end nogensinde.
En tillidskrise
Mange interessenter inden for afrikansk turisme kæmper nu med et ubehageligt spørgsmål: Hvorfor støttede vi en kandidat, der viste ringe eller ingen interesse for vores kontinent, og hvis land nu aktivt lukker døren for afrikanske rejsende?
Tavsheden fra den nyvalgte embedsmand er endnu mere øredøvende. Man ville forvente, at en person, der blev katapulteret til international fremtrædende plads gennem afrikanske stemmer, ville træde frem for at forsvare kontinentets værdighed, eller i det mindste mægle i en optøning af diplomatiske spændinger. I stedet er vi vidne til en erosion af velvilje og en vending af års bestræbelser på at opbygge en mere inkluderende, multipolær global turismedagsorden.
Dette er mere end blot et visum- eller rejsespørgsmål. Det er en krise i politisk modenhed, diplomatisk ansvarlighed og værdien af afrikansk solidaritet på den globale scene. Afrika, som tegner sig for nogle af de mest dynamiske nye turismemarkeder, er endnu engang blevet brugt til tal, til at opgøre stemmer og derefter smidt til side.
De mindst kvalificerede, men de mest anerkendte?
Det, der gør denne situation mere smertefuld, er den udbredte opfattelse blandt kyndige turismeprofessionelle om, at UAE-kandidaten, ud fra mange tekniske og professionelle standarder, var den mindst kvalificerede af dem, der bestred stillingen. Andre havde mere omfattende erfaring inden for turismeledelse, global diplomati og interessentengagement. Men Afrika, der altid håbede på nye partnerskaber, tog springet.
Var denne støtte et kalkuleret strategisk træk, eller var det endnu et eksempel på, at Afrika er politisk generøst uden at kræve gensidig respekt?
Svaret ligger i efterspillet. Siden hendes valg har der ikke været nogen demonstration af påskønnelse af Afrika, ingen politisk retning delt med afrikanske ministre, og intet forsøg på at diskutere kontinentets genopretningsdagsorden for turisme, som efter COVID fortsat er skrøbelig og underfinansieret.
Dette sender et bekymrende signal om, at afrikanske prioriteter muligvis ikke vil have en fremtrædende plads på den nye ledelses dagsorden.
Dobbeltmoral og diplomatisk mangel på respekt
I årtier har UAE positioneret sig som en port mellem øst og vest, et knudepunkt for global handel og for nylig en voksende magt inden for international turisme. Men det image er nu under lup.
De Forenede Arabiske Emiraters rejseforbud og uigennemsigtige visumrestriktioner for afrikanske nationer – ikke kun Nigeria – siger meget om, hvordan nogle lande stadig ser kontinentet: som engangspartnere. Det går ikke ubemærket hen for afrikanske iagttagere, at europæiske og vestlige nationer med langt mere kompleks geopolitisk historie ikke står over for sådanne rejseforbud fra De Forenede Arabiske Emirater.
Hvilket budskab sender det til den unge afrikanske turismeiværksætter, der drømmer om at deltage i en messe i Dubai, kun for at blive blokeret på grund af sin nationalitet? Hvilken fremtid er der for panafrikansk turismeintegration, hvis vores såkaldte globale partnere udelukker os?
Tid til en kontinental revurdering
Tiden er kommet til, at afrikanske nationer genovervejer deres tilgang til global turismestyring. Vi skal være klare: Stemmer må ikke være billige. Tilslutninger bør være baseret på vision, merit, engagement og respekt, ikke på tomme løfter eller vage forestillinger om "partnerskab".
Ved fremtidige valg, uanset om det er inden for UNWTO eller ethvert andet multilateralt agentur, skal Afrika fremlægge sine kandidater. Vi skal insistere på konsultationer på tværs af kontinentet. Vi skal kræve bindende forpligtelser fra alle, der søger vores støtte. Og frem for alt må vi ikke belønne diplomatisk distancerethed eller tolerere foragt forklædt som samarbejde.
Moving Forward
Denne uheldige episode er ikke blot en diplomatisk fornærmelse; det er et wake-up call. Afrikansk turisme er fyldt med potentiale. Kontinentet har verdens yngste befolkning, tusindvis af kulturarvssteder, rig biodiversitet og en fremvoksende kreativ økonomi. Vi behøver ikke at tigge om anerkendelse eller adgang. Vi har brug for partnere, der ser vores værdi, ikke kun vores stemmer.
Til de afrikanske ministre, politikere og aktører i den private sektor, der har støttet UAE-kandidaten: Dette er øjeblikket til at holde hende og hendes land ansvarlige – kræve, at sanktionerne ophører.
Insister på ligebehandling af afrikanske rejsende. Og hvis denne olivengren afvises, lad dette være sidste gang, vi støtter tavshed frem for substans eller kandidater, der ikke ser os. Afrika har al ret til at forvente og kræve gensidig respekt, både inden for turisme og i andre sammenhænge.
Efterlad en kommentar