I 2016 modtog Asien og Stillehavet 309 millioner internationale turistankomster, 9 % flere end i 2015; i 2030 forventes dette tal at nå 535 mio. Over 20 lande var samlet i Bangladesh den 16.-17. maj til det 29. fælles møde i UNWTO Kommissioner for Asien og Stillehavet og Sydasien, for at diskutere udfordringer, som sektoren står over for i regionen, muligheder for bæredygtig turismeudvikling og arbejdsprogrammet for UNWTO i Asien de kommende to år.
"Med vækst følger magt, og med magt kommer ansvar. Med 1.8 milliarder internationale turister, der forventes at rejse verden rundt i 2030, kan vi ende med 1.8 milliarder muligheder eller 1.8 milliarder katastrofer. Disse 1.8 milliarder rejsende kan og bør udmønte sig i muligheder for inklusiv økonomisk vækst, for flere og bedre job, muligheder for at beskytte vores natur- og kulturarv, for bedre at kende og respektere hinanden, at binde mennesker, at fordele rigdom og dele velstand." sagde UNWTO Generalsekretær Taleb Rifai åbner begivenheden.
”Turisme kan hjælpe os med at nå målene for bæredygtig udvikling (SDG). Din tilstedeværelse i Bangladesh vil hjælpe os med at støtte vores turistsektor med at nå sit potentiale, ”sagde minister for civil luftfart og turisme i Bangladesh, Rashed Khan Menon.
Mødet mindede om regionens fremskridt med hensyn til visumlempelse, nemlig i Indonesien og Indien, i overensstemmelse med UNWTO's prioritet for at fremme sikker, sikker og problemfri rejse. Den gennemgik også arbejdet i UNWTO tekniske udvalg for turismes konkurrenceevne, bæredygtighed, statistik og turismesatellitkonto (TSA) og de aktiviteter, der udføres på nationalt plan for at fejre det internationale år for bæredygtig turisme for udvikling 2017.
Yderligere punkter på dagsordenen omfattede transformationen af UNWTO Global Code of Ethics til en international konvention og oprettelse af nationale udvalg for turisme etik. Fiji blev udvalgt til at være vært for de regionale kommissionsmøder i 2018 og Indien som det foreslåede værtsland for de officielle fejringer af World Tourism Day i 2019.
Markering af det internationale år, UNWTO annoncerede sin støtte til Bangladesh i implementeringen af kapacitetsopbygningsprogrammer for dyreliv og turisme inden for UNWTO/Chimelong Initiative. Dyrelivet er et af Bangladeshs vigtigste turismeaktiver.
Forud for det fælles møde var et regionalt forum om krisekommunikation inden for turisme med en trinvis gennemgang af, hvordan man udarbejder en krisekommunikationsplan og udveksling af erfaringer med styring af kommunikation i krisesituationer og af strategier til genopretning.
