FN's konvention om biologisk mangfoldighed har valgt 'Biodiversitet og bæredygtig turisme' som tema for den internationale dag for biologisk mangfoldighed, der fejres i dag den 22. maj 2017. Ved denne lejlighed, UNWTO lancerer et kapacitetsopbygningsprogram om bæredygtig turisme og beskyttelse af biodiversitet, der skal implementeres i Vest- og Centralafrika.
Programmet vil bygge på tidligere turisme- og biodiversitetsseminarer UNWTO med succes leveret i Gambia, Ghana og Tanzania og vil behandle biodiversitetsbevarelse og miljøbeskyttelse under hensyntagen til vigtigheden af dette emne for at sikre fremtidige muligheder for lokalbefolkningen til at generere indtægter fra bæredygtig turismeudvikling.
Seminarerne, der afholdes i juni 2017, vil fokusere på at opbygge kapaciteter hos interesserede i turisme og på at opretholde og forbedre kvaliteten af turismeproduktet for at øge kundetilfredsheden i følgende lande: Benin, Den Demokratiske Republik Congo, Gabon, Guinea (Conakry), og Niger.
Primære modtagere af kapacitetsopbygningsprogrammet er turismemedarbejdere og små iværksættere på græsrodsniveau, der vil blive opfordret til at fungere som mestre for samtale om biodiversitet og miljøbeskyttelse i deres virksomheder og samfund.
Turismens bidrag til bevarelse anerkendes i stigende grad af det internationale samfund. Cancun-erklæringen om mainstreaming af bevarelse og bæredygtig anvendelse af biodiversitet til velvære blev frigivet i anledning af COP 13 (den 13. konference mellem parterne i konventionen om biologisk mangfoldighed), der blev afholdt i Mexico i december sidste år. Erklæringen minder om, at "turisme er et glimrende middel til at udbrede miljøbevidsthed over hele verden, for ikke at nævne den levebredsstøtte, den yder til samfund, der bor i og omkring reserver og naturområder" og anerkender, at turisme kan være en mulig forandringsagent.
Gennem disse træningsseminarer, UNWTO fortsætter sit mangeårige arbejde med at styrke turismeinteressenters kapacitet til at opnå en bedre forståelse af forholdet mellem turisme og miljøbeskyttelse, udvikle turismeprodukter baseret på den unikke biodiversitet på en destination og bruge turismeudvikling som et incitament til at investere i bevarelse af biodiversitet og miljøbeskyttelse.
