Den amerikanske rejsebranche kæmper for at reparere Amerikas image i udlandet, da antallet af internationale besøgende fra nøglemarkeder - herunder Vesteuropa og Canada - fortsætter med at falde midt i voksende bekymringer knyttet til det politiske klima under Trump-administrationen.
I et tilsyneladende forsøg på at modvirke forværrede globale opfattelser hyrede den amerikanske rejseforening den globale kommunikationsgigant Edelman til at hjælpe med at polere landets image internationalt. Men da eTurboNews kontaktede begge organisationer for at få afklaring af kampagnens mål og strategi, men ingen af dem var villige til at engagere sig offentligt.
Edelman afviste at besvare spørgsmål, og internationalt cirkulerende mediematerialer udelod angiveligt direkte telefonkontakter – et usædvanligt træk for en PR-kampagne, der havde til formål at berolige udenlandske publikummer.
Bag det polerede budskab gemmer sig en vanskelig virkelighed: Opfattelsen af USA som en imødekommende destination har lidt alvorlig skade internationalt, selvom almindelige amerikanere fortsat stort set er imødekommende over for udenlandske gæster.
Turismebranchen bekæmper en opfattelseskrise
Udfordringen for den amerikanske turistsektor er ikke nødvendigvis selve den besøgendes oplevelse – men frygt, usikkerhed og opfattelse.
I hele Europa og Canada forbinder rejsende i stigende grad USA med politisk splittelse, strengere håndhævelse af immigrationsreglerne, tilbagerulninger af miljøreglerne og fjendtlig retorik omkring mangfoldighed og inklusion.
Især for LGBTQ-rejsende er bekymringerne intensiveret, efter at LGBTQ-fokuseret rejseindhold stille og roligt er forsvundet fra nogle amerikanske destinationsmarkedsføringswebsteder og turistbureauer. Branchefolk frygter, at tavshed om inklusion sender et stærkt budskab til udlandet.
I mellemtiden står rejsende fra lande som Indien over for stigende bekymringer om visumkrav, herunder diskussioner om krav til finansielle garantier, der angiveligt når op på 15,000 dollars for visse ansøgere. Sådanne forslag skaber et yderligere lag af usikkerhed for potentielle besøgende.
I lande med visumfritagelse, som f.eks. Tyskland, påvirkes rejsende i stigende grad af miljøhensyn og mediedækning af immigrationshåndhævelsesforanstaltninger i amerikanske lufthavne. Historier om aggressive afhøringer fra toldmyndighederne og meget omtalte ICE-razziaer har bidraget til voksende angst blandt internationale rejsende.
Selvom den faktiske risiko for, at en turist bliver tilbageholdt eller ender i immigrationsforvaring, forbliver ekstremt lav, opvejer opfattelsen ofte virkeligheden, når der træffes rejsebeslutninger.
Som følge heraf vælger mange europæiske rejsende alternative destinationer som Canada, Japan og Sydkorea – eller vælger simpelthen at holde ferie tættere på hjemmet i Europa.
En delikat balancegang
Privat anerkender mange amerikanske destinationer, turistråd, hotelgrupper og brancheledere den skade, der er forårsaget af det politiske klima og den føderale regerings budskaber. Offentligt er der dog få, der er villige til åbent at kritisere regeringen.
Turismebranchen befinder sig nu i en usædvanlig delikat balancegang: at forsøge at berolige internationale rejsende uden at fremmedgøre det politiske lederskab i Washington.
Splittelsen i USA komplicerer indsatsen yderligere.
Alligevel insisterer brancheledere på, at amerikanere på tværs af partilinjer, ud over politik, stadig overvældende byder internationale besøgende velkommen med åbne arme.
Det er dog blevet stadig vanskeligere at vise den varme internationalt.
Organisationer, herunder World Travel & Tourism Council, er angiveligt i dialog med Det Hvide Hus og handelsministeriet i håb om at finde et fælles grundlag for turismepolitik og genopbygge den internationale tillid til det amerikanske marked.
Ny undersøgelse giver et mere positivt billede
Trods de negative overskrifter tyder ny forskning bestilt af den amerikanske rejseforening på, at besøgende, der rent faktisk tager turen til Amerika, ofte tager afsted med et langt mere positivt indtryk end forventet.
En undersøgelse foretaget af YouGov blandt 1,284 internationale rejsende fra otte lande viste overvældende positive besøgsoplevelser blandt dem, der besøgte USA inden for de seneste seks måneder.
Blandt resultaterne:
- 91% af internationale rejsende sagde, at de var tilfredse med deres seneste rejse til USA
- 83 % sagde, at de følte sig velkomne under deres besøg
- 61% sagde, at deres rejse havde givet dem en mere positiv holdning til USA
- 56 % sagde, at rejser til USA forbedrede deres opfattelse af sikkerhed
"Vi lever i en tid, hvor selvtillid og opfattelse former rejsendes beslutninger," sagde Geoff Freeman. "Rejser er vores største værktøj inden for offentlig diplomati. Enhver international besøgende, der har en positiv oplevelse, bliver Amerikas største ambassadør."
Undersøgelsen fremhævede også turismens økonomiske værdi for lokalsamfundene. Mere end tre fjerdedele af respondenterne sagde, at de handlede i små virksomheder under deres ophold, hvilket hjalp med at støtte lokale økonomier i hele landet.
Næsten halvdelen af respondenterne sagde også, at deres besøg gjorde dem mere støttende over for den amerikanske regerings sikkerhedspolitikker, hvilket understreger, hvordan førstehåndsrejseoplevelser kan ændre meninger i udlandet.
Undersøgelsen omfattede rejsende fra Argentina, Brasilien, Canada, Frankrig, Tyskland, Indien, Sydkorea og Storbritannien mellem 17. og 28. april 2026.
Den amerikanske turistindustri står over for sin hårdeste brandingudfordring i årtier
Kontrasten mellem positive besøgsoplevelser og forværrede internationale opfattelser kan definere det næste kapitel i amerikansk turismemarkedsføring.
Brancheledere ved, at problemet ikke kan løses udelukkende gennem reklamer.
For mange rejsende i udlandet bliver Amerika ikke længere kun bedømt ud fra sine nationalparker, strande, byer eller attraktioner – men ud fra sin politik, sit sociale klima, sin immigrationspolitik og sit internationale omdømme.
Budskabet fra amerikanske turismemyndigheder er klart: Besøgende, der kommer, nyder stadig overvældende meget Amerika. Den større udfordring kan være at overbevise dem om at booke rejsen i første omgang.
Efterlad en kommentar