Amerikansk turistindustri: IKKE helt ude af mørket endnu

Den kæmpende økonomi i USA og rundt om i verden har taget en alvorlig vejafgift på rejsebranchen, som den har gjort på de fleste andre virksomheder. De seneste måneder har rejsebranchen oplevet negative tal. Eksperter tror på en eller anden måde, at markedet er klar til vendingen.

"Rejser og turisme er dog blevet påvirket endnu mere af negativ retorik fra Washington om rejser til møder, begivenheder og præstationsincitamenter og på grund af bedrifter eller rejser skabt af H1N1-virus eller svineinfluenza," sagde Jonathan Tisch, bestyrelsesformand og CEO Loews Hotels, ved den 31. årlige New York University International Hospitality Industry Investment Conference afholdt på Manhattan i sidste uge.

"Siden vi har sendt beskeden ud, ser vi ikke de samme historier, den vitriol, der kom ud af landets hovedstad, som kom ud over os, industrien. Der er positive historier nu om, hvad industrien har brug for og kan. Den mulighed, vi har i dag, er at blive ved med at arbejde sammen og komme sig over nedturen og til sidst skabe arbejdspladser, som industrien har gjort i årevis,” sagde han.

Nyligt offentliggjorte data fra handelsministeriet viser, at de oversøiske ankomster til USA faldt næsten otte procent i januar. I 2008 kom der 633,000 færre udenlandske besøgende sammenlignet med år 2000, på trods af at 48 millioner flere internationale rejsende tog langdistancerejser i 2008 end i 2000. "Hvis amerikanske oversøiske ankomster ville have holdt trit med de internationale langdistancerejsetrends fra 2001-2008 ville USA have budt velkommen til et samlet antal af 58 millioner flere besøgende, hvilket resulterede i $182 milliarder i nye udgifter og $27 milliarder i nye skatteindtægter, og ville have støttet yderligere 245,000 job hvert år,” sagde Tisch.

Ifølge Stephen Joyce, præsident og CEO, Choice Hotels International, er de håbefulde og er begyndt at tro, at der er nogle tegn på en lille korrektion med det mulige 4. kvartal 2009, der stiger, og arbejdsløsheden aftager. Joyce sagde: "Vi forventer en vis vækst en gang midt på året næste år. Men selvom vi ikke ser mange tegn på fuld bedring, begynder nogle mennesker at føle sig mere sikre på verdensøkonomien. Tingene vil på et tidspunkt blive bedre."

Choice Hotels klarer sig rimeligt godt i det nuværende økonomiske miljø, tilføjede Joyce på grund af forbrugernes budgetbegrænsninger. Af alle kæder har Choice Hotels fastholdt driften og balancen godt gennem krisen.

"Det værste af det her er bag os. Vi er ret optimistiske. Det, der karakteriserede denne tilbagegang, er, at det finansielle system gik ud af kontrol, hvilket skabte den globale panik. Det finansielle system rundt om i verden skal først reparere sig selv. Årets andet kvartal ser det værste, men der vil være en vis forbedring frem mod 3. kvartal,” sagde Christopher Nassetta, præsident og CEO, Hilton Hotels Corporation, der tilføjede, at markedet har et brændende ønske om aldrig nogensinde at skulle udholde dette igen og til at få stabilitet i vores finansielle system.

Der bør være en måde at lovgive og regulere stabilitet på. Nassetta sagde dog, at der er en masse strukturelle problemer, den avancerede side af hans hotelvirksomhed og industrien, de ville blive nødt til at stå over for.

”Panikdelen er stort set global. Verden er nødt til at håndtere det, men jeg tror, ​​vi snart er på vej ud af mørket,” sagde Nassetta. "Der er nogle tydelige tegn på markedsvending. Snart vil vi dog se en markant forbedring over tid, men det vil være en langsom, besværlig proces, da systemet skal bruge en årrække på at udjævne og sortere overskuddet. Vi vil se en vis forbedring, når vi kommer til årets tredje og fjerde kvartal,” tilføjede han.

Frits van Paasschen, præsident og CEO, Starwood Hotels and Resorts Worldwide mener, at der er en ophobet efterspørgsel skabt af recessionen – og opsvinget mellem "staycation" og potentielle forretningsmøder. "Over tid vil der komme et opsving. USA vil ikke være lokomotivet for den forandring, markedet kræver. Vi vil se en langsommere og mere langvarig bedring. Det virkelige løfte her er at se andre som Kina vokse med 6.1 procent, Indien 5.8 procent. Verdensvæksten stiger på en multilateral måde. Der er reelle tegn på liv og økonomisk vækst, og vores økonomi vil vokse en smule.”

"Det, vi har brug for, er vedtagelsen af ​​Travel Promotion Act, en ny lovgivning, der blev vedtaget af Repræsentanternes Hus sidste år, men ikke stemte i Senatet, for omkring to uger siden og vil blive forelagt for Parlamentet i denne uge. Dette vil sætte USA på lige fod med destinationer rundt om i verden, vi konkurrerer med om internationale rejsende,” sagde Tisch.

"Det vil give os mulighed for at rejse 100 millioner dollars, men det vil ikke koste skatteyderne en krone, i et forsøg på at tiltrække turister til at komme til landet og forstå, hvem vi er som folk. Der er økonomiske og diplomatiske grunde efter godkendelsen af ​​denne lov. Folk, der kommer til vores land, har brug for at se os som et folk, som en nation, for at se Amerika, og hvad det står for,” sagde Tisch.

Loven forventes at blive genindført i den 111. kongres i de kommende uger med et løfte om at tiltrække millioner af ekstra oversøiske gæster uden omkostninger for den amerikanske skatteyder. Travel Promotion Act-programmet vil kræve et tillæg på 10 USD hvert andet år fra besøgende i landene med visumfritagelsesprogrammet. "Disse 10 $ ganget med millioner af mennesker og ganget med den private sektors match vil i sidste ende udgøre 100 millioner $. Vi agerer sammen med folk fra udenrigsministeriet og indenrigssikkerhed og rådgiver folk om, hvor meget lettere de kan komme ind i landet,” sagde CEO for Loews, også formand for US Travel Association. De vigtigste aktører i lovforslaget omfatter præsident Obama og Sec. of State Clinton (som vil sponsorere lovforslaget under den lovgivende session), så industrien kan have finansieringsmidlet til at skabe penge til turisme, samt øge antallet af lande på visumfritagelsesprogrammet.

"Vi forstår behovet for sikre grænser, men vi har også brug for åbne døre. Vi vil gerne fortælle folk, at de kan komme til dette land problemfrit og ubesværet,” tilføjede Tisch.