I gennemsnit globalt set er ventetiden faldet til under 150 dage for første gang siden 2021.
Skridt taget i de seneste uger for at reducere ventetider for besøgsvisum for rejsende til USA - med op til halvdelen på nogle nøglemarkeder som Indien - markerer væsentlige fremskridt af det amerikanske udenrigsministerium efter måneders konsekvent fortalervirksomhed fra rejsebranchen.
"Ved at indføre smarte og effektive politikker tager udenrigsministeriet en aktiv rolle i at investere i rejseøkonomiens genopretning," sagde US Travel Association Præsident og administrerende direktør Geoff Freeman. "Staten skal forblive laserfokuseret på at løse dette kritiske problem og sætte klare mål og grænser for acceptable ventetider."
Udenrigsministeriet implementerede et "Superlørdag"-initiativ, hvor ambassader og konsulater åbner om lørdagen for at behandle visa. En sådan begivenhed fandt sted på Monterrey, Mexico, konsulatet sidste lørdag, hvor ventetiden for visuminterview nu er faldet med mere end hundrede dage fra 545 dages højder i midten af december.
Administrationen frafaldt interviewkrav for lavrisikofornyelser af besøgs-, arbejder- og studentervisumklasser.
Desuden planlægger staten at være fuldt bemandet inden sommeren 2023 og have interviewventetider under 120 dage ved udgangen af FY23 - niveauer, der er væsentligt bedre end ventetider i dag, men som stadig langt overstiger, hvad økonomien har brug for for robust indgående rejsegenopretning.
Nøglemarkeder, der har oplevet svimlende ventetider - såsom Brasilien, Mexico og Indien - oplever målbare fremskridt. Indien er især gået frem fra et højdepunkt i midten af december på 999 dage til 577 dage pr. 19. januar.
Dette er et afgørende skridt fremad for at genoprette det indgående rejsemarked. I 2019 kom 35 millioner internationale besøgende og $120 milliarder i udgifter fra lande, hvor der kræves visum for at komme ind i USA. Brasilien, Indien og Mexico alene tegnede sig for næsten 22 millioner af disse besøgende.
"Ventetider er stadig for høje på trods af markante forbedringer i lande som Indien," tilføjede Freeman. "Selvom vi sætter pris på statens indsats, er der meget arbejde tilbage for at bringe ventetiden til samtaler ned på et acceptabelt niveau."
