Hon. Edmund Bartlett, turistminister for Jamaica, delte i dag sine tanker om vaccinediplomati.
Selvom der er givet mere end en milliard vacciner, står verdens fattigste lande nu over for risikoen for at blive ofre for en stor moralsk fiasko forbundet med den akut urimelige distribution af vaccineforsyninger globalt.
Sundhed uden grænser initiativ fra World Tourism Network er enig i ministerens vurdering og advarer om, at turismegendannelse og -genopretning generelt i denne sammenkoblede verden kan blive forsinket i årevis, medmindre der findes en løsning til hurtigere vaccinedistribution til alle.

Minister Bartlett sagde i sin vurdering:

Da den globale økonomi forsøger at navigere i sit andet år med forstyrrelser, ustabilitet og dyb økonomisk recession forbundet med den igangværende pandemi, er den globale opmærksomhed nu i vid udstrækning flyttet til at identificere de betingelser, der er nødvendige for at lette økonomisk opsving på den sikreste og kortest mulige tid. På baggrund af dette mål har året 2021 været præget af et aggressivt globalt skub fra verdensledere og det videnskabelige samfund til at udvikle og levere store mængder klinisk godkendte vacciner til lande over hele verden.

Fra maj 2021 er der administreret mere end 1.06 milliarder vaccinedoser verden over, svarende til 14 doser for hver 100 personer. Verdenssundhedsorganisationen har bemærket, at mindst syv forskellige vacciner på tværs af tre platforme er rullet ud på tværs af lande med mere end 200 yderligere vaccinkandidater under udvikling, hvoraf mere end 60 er i klinisk udvikling. Det forventes, at der produceres flere milliarder vacciner globalt gennem 2021.

Dette er utvivlsomt en lovende udvikling. Med hensyn til den globale kamp mod pandemien er vi bestemt et meget bedre sted, end vi var for flere måneder siden. Ikke desto mindre er der dog en alvorlig voksende bekymring, der skal behandles alvorligt og hurtigst muligt, hvis den globale vaccinationsdrift skal opretholde dens integritet og opnå det ønskede resultat af global COVID-besætningsimmunitet.

Verdens fattigste lande står nu over for risikoen for at blive ofre for en stor moralsk fiasko forbundet med den akut ulige distribution af vaccineforsyninger globalt. Virkeligheden er, at kun 7.3% af verdens befolkning på over 7 milliarder mennesker har modtaget mindst en dosis af en vaccine til dato.

Dette er i lyset af advarslen fra epidemiologiske eksperter om, at mere end 75% af verdens befolkning skal vaccineres for at bringe pandemien fuldt ud under kontrol. Mere markant er, at 48% eller næsten halvdelen af de hidtil administrerede doser er gået til højindkomstlande eller kun 16% af verdens befolkning.

Mens en ud af fire mennesker i højindkomstlande nu er blevet vaccineret mod Covid-19, har kun en ud af mere end 500 mennesker i fattige lande fået et jab.

Baseret på den nuværende tendens med ulighed i vacciner anslås det, at verdens fattigste 92 lande først vil være i stand til at nå en vaccinationsrate på 60 procent af deres befolkning indtil 2023 eller senere. Hvad dette betyder er, at realistisk set er enhver mulighed for global flokkeimmunitet sandsynligvis mange måneder - om ikke år - væk, hvilket kan forlænge krisen på ubestemt tid.

Fra et regionalt perspektiv bemærker turistskribent David Jessop, at mens nogle caribiske nationer, især Caymanøerne, Aruba og Montserrat, har fuldt vaccineret betydelige procentdele af deres befolkning, ruller vaccinen ud i de fleste af de uafhængige caribiske lande.

De tilvejebragte estimater indikerer, at Antigua har administreret mindst en dosis til 30% af befolkningen; Barbados og Dominica 25%; St Kitts 22%; Guyana 14%; St. Vincent 13%; St. Lucia og Grenada 11%; Belize 10%; Den Dominikanske Republik 9% Surinam 6%; Bahamas 6%; Jamaica 5%; og Trinidad 2%.

I betragtning af den nu formodede betydning af vaccination for globale stabilitetsledere i Caribien og i andre dele af udviklingslandene, skal de mødes for at projicere styrke og en samlet stemme til at hæve vores bekymringer i alle internationale fora om vaccineulighed. Faktisk skal den nuværende tilstand af vaccine-ulighed vendes dramatisk, da den globale økonomiske genopretningsindsats ikke har råd til at blive forsinket eller forlænget i årevis, især blandt de hårdest ramte regioner.

Især turistsektoren skal være på forkant med den globale kampagne mod ulighed i vacciner. Turistsektoren understøtter en ud af ti job globalt. Dette svarer til over 330 millioner job, hvoraf ca. 60 til 120 millioner allerede er gået tabt siden sidste år.

Turismeafhængige økonomier som i Caribien har allerede mistet 12% af deres BNP sammenlignet med en global økonomisk nedgang på 4.4%. Turisme er motoren til vækst i Caribien, og dens langvarige forstyrrelse udgør en økonomisk katastrofe med ringvirkninger for alle segmenter af nationale økonomier.

Faktisk er de millioner af borgere, der både direkte og indirekte er afhængige af turisme for deres økonomiske levebrød, desperate efter at blive kastet en livline. Det troværdige bevis tyder nu på, at turisme har opnået status som en industri, der er for stor til at mislykkes. det er derfor bydende nødvendigt, at sektoren overlever under og efter den nuværende krise, så den fortsat kan udføre sin vitale rolle som en væsentlig katalysator for det globale økonomiske opsving og vækst.

Turismeindustrien, både på globalt plan og på regionalt niveau, skal tale mere om vaccinekapital end den allerede har og påtage sig en mere vigtig rolle i tacklingen af problemet, hvis industrien skal vende tilbage til en hvilken som helst følelse af normalitet uden vaccinekapital, der vil ikke være nogen rejse opsving. Jo hurtigere pandemien ender, jo hurtigere begynder folk at rejse igen og generere værdifulde indkomster for borgerne i værtslandene.

Industrien har således en interesse i at sikre, at opsving sker så hurtigt som muligt. Det er vigtigt, at personer inden for branchen har platforme, forbindelser, ekspertise og global indflydelse og derfor er i stand til at formulere klart og højt for politikere om konsekvenserne af, hvordan tingene går, men også hvordan de kan fungere på en mere moralsk passende måde. Turistindustrien har faktisk en moralsk forpligtelse til at tale for de millioner af turistarbejdere i hele regionen og verden, der står over for hidtil usete vanskeligheder.

I sidste ende, hvis det økonomiske opsving i Caribien skal begynde i år, hvis beskæftigelsen skal genoprettes, og turismen vender tilbage på en markant måde, skal mange flere vacciner gøres tilgængelige snart. Spørgsmålet om vaccineforsyning er derfor ikke kun for at beskytte folkesundheden, men for økonomisk opsving og stabilitet på længere sigt.

Hvis den globale fordeling af vacciner bliver væsentligt retfærdig hele resten af året, er der en stærk mulighed for, at turismens tilbagevenden til et næsten normalt niveau ved årets udgang og derefter vil være meget mulig. Faktisk kan vi se et betydeligt løft i turistankomsterne, når vi går ind i sæsonen for vinterturisme i 2021, hvis vi behandler dette presserende spørgsmål om ulighed i vaccinen.

I mellemtiden vil jeg som turistminister fortsætte med at argumentere for, at frontlinjeturismearbejdere skal være blandt de prioriterede grupper for tidlig vaccination med håb om, at de fleste vil blive fuldt vaccineret i kort rækkefølge

Dette vil være kritisk med hensyn til at sikre, at vi er i stand til at få tilliden til de millioner af mennesker fra markeder med høje vaccinationsrater, som muligvis rejser kort tid, at destinationen Jamaica er sikker, og at der er meget lille risiko for infektion i den kommende tid. her. Således vil vores generelle konkurrenceevne være knyttet til effektiviteten og hastigheden af vaccination inden for sektoren.

Hon. Minister Bartlett er modtager af Turismehelteprisen ved World Tourism Network for hans globale lederskab i kampen for turisme for at overleve den globale pandemi.