Hanam har en borgmester, der elsker besøgende og turisme, og det kan ses. Hanam'x-borgmester Lee Hyun-jaes vision om at få Hanam til at blive hovedstaden i den mest populære musikkultur i verden i 2025, K-Pop, er ved at blive en realitet.
Mr. Lee-Hyun-jae har arbejdet hårdt for at gøre denne vision til virkelighed, og frugterne og forvandlingen af hans by viser sig.
Hvad er K-kultur?
K-kultur refererer til sydkoreansk populærkultur, som opstod i slutningen af 1990'erne. Det omfatter musik, film, dramaer, mode, mad, tegneserier og romaner. Startet af en ung generation af koreanere, spredte den sig til nabolandene og overtog verden.
Den febrilske forkærlighed, som koreansk popkultur tiltrak i oversøiske medier, gav hurtigt anledning til en lang række udtryk som Korean Wave, K-Culture og så videre. Udtrykket K-kultur blev hurtigt genimporteret tilbage til Sydkorea, hvor det er blevet brugt til at beskrive sydkoreansk popkultur.
Hvad er hemmeligheden bag kulturens fortsatte popularitet?
En del af årsagen til dens succes kan findes i den institutionelle, finansielle og politiske støtte, som den sydkoreanske regering har ydet til bevægelsen, der kontinuerligt og ubønhørligt arbejder på at holde den koreanske bølge i gang og forhindre den i at blive et forbigående fænomen, alt sammen i håbet om at styrke nationens bløde magt.
Hanam er en by, hvor man gerne vil bo; med andre ord, Hanam er på vej op. Under borgmester Lee Hyun-jae udnytter byen sine administrative succeser til at føre denne vision ud i livet.
Selvom landets politiske ledelse har ændret sig adskillige gange siden 1990'erne, fra liberalt til konservativt og tilbage til liberalt igen, har støtten til popkulturen været konstant.
Regeringen har også udvidet og diversificeret sin støtte til digitale domæner som landets banebrydende.
IT-virksomheder er vokset og søger at fremme stærkere industrielle digitale indholdsklynger og derved drive produktion og forbrug af kulturelt indhold online ud over Sydkoreas nationale grænser.
På trods af disse anstrengelser tog det adskillige årtier for K-kultur at blive virkelig udbredt og nåede ud over Øst- og Sydøstasien. Disse regioner deler en lignende kulturel baggrund med kulturelle udvekslinger og asiatiske popkulturmedier, herunder japanske sange og Hong Kong-biograf.
Samlet set er Sydkorea stadig et relativt lille land. Med en befolkning på 51 millioner indtager den kun halvdelen af den koreanske halvø.
Digitale teknologier kan have gjort kulturelt forbrug og global deling mere ligetil, men den kulturelle konkurrence mod andre ikke-engelske lande er fortsat hård.
Så hvad er den historiske og kulturelle kontekst, hvori K-kultur blev mere udbredt forbrugt?
Psy's "Gangnam Style", et verdensomspændende hit i 2012, betragtes bredt som et vendepunkt for K-Culture på den globale markedsplads.
Selvom det kan være rigtigt, at denne sang havde en enorm indflydelse, på trods af sprogbarriererne, havde adskillige koreanske tv-dramaer, film og popsange allerede fået et stærkt ry i Asien før dette tidspunkt, delvist takket være den omfattende indsats fra forskellige koreanske talenter.
I mellemtiden står en stor del af den moderne K-kultur i dag i gæld til stigende offentlig deltagelse i nye digitale kulturgenrer, såsom Mukbang og Webtoons.
Disse genrer er unikke for den koreanske webkultur og er blevet succesrige eller endda levedygtige, ikke kun takket være banebrydende individers kreative ideer eller initiativer, men også fordi offentligheden som helhed var interesseret i at deltage i sådanne digitalt drevne produktionsformater.
En betydelig del af K-Culture-indholdet er i dag gratis, hvilket letter dets udbredelse på tværs af internettet.
