Virgin Atlantic Airways Ltd., langdistanceflyselskabet kontrolleret af milliardæren Richard Branson, har et "meget udfordrende år", da efterspørgslen efter flyrejser falder, ifølge dets administrerende direktør.
"Det handler ikke om at skabe overskud i år, det handler om at sikre, at vi beskytter vores kontanter," sagde CEO Steve Ridgway i dag i et interview. "Billetter og udbytter er på det laveste nogensinde, og premiummarkedet er skrumpet dramatisk."
Virgin Atlantic har reduceret kapaciteten med omkring 7 procent ved at eliminere nogle flyvninger til destinationer, herunder New York, og vil sandsynligvis reducere antallet af siddepladser yderligere i år, sagde Ridgway. Luftfartsselskabet er 49 procent ejet af Singapore Airlines Ltd.
Det Crawley, England-baserede luftfartsselskab fordoblede overskuddet før skat sidste år, da det transporterede flere premium-passagerer, hvilket modvirkede en tendens med nettotab hos konkurrenter, herunder British Airways Plc og Air France-KLM Group. Det er usandsynligt, at Virgin gentager den bedrift.
Ridgway opfordrede EU til at forlænge suspensionen af en regel, der kræver, at flyselskaber skal bruge start- og landingspladser mindst 80 procent af tiden, eller risikerer at miste dem det næste år. Europa-Parlamentet har sat kravet i bero indtil 24. oktober.
"Det vigtige er, at dette sker om vinteren," sagde Ridgway. "Branchen skal afbalancere kapaciteten i forhold til den efterspørgsel, der er derude."
Luftfartssamarbejde
Virgin ønsker også, at USA nægter British Airways antitrust-immunitet for en foreslået alliance med AMR Corp.'s American Airlines. Branson har i årevis hævdet, at øgede bånd mellem de to luftfartsselskaber ville kvæle konkurrencen, især på de transatlantiske ruter.
Virgins resultat før skat steg til 68.4 millioner pund (108 millioner dollars) i året, der sluttede 28. februar, fra 34.8 millioner pund et år tidligere, sagde Virgin i dag i en erklæring. Passagertallet steg 1.2 procent til 5.77 millioner i kalenderåret.
Mobilselskabets indtjening er muligvis allerede ved at være langsommere. Chief Executive Officer for Singapore Airlines Chew Choon Seng sagde den 14. maj, at Virgin "underperformer". Singapores senior vicepræsident for finans, Chan Hon Chew, sagde dagen efter, at de 106 millioner dollars i "associerede tab", som flyselskabet rapporterede for kvartalet, der sluttede den 31. marts, "stort set kom" fra dets investering i det britiske luftfartsselskab. Virgin rapporterer ikke et nettoindkomsttal.
British Airways rapporterede sit første helårstab siden 2002 den 22. maj, da efterspørgslen faldt, og brændstofomkostningerne steg. Underskuddet før skat i perioden, der sluttede 31. marts, var 401 millioner pund. Air France sagde 19. maj, at det vil uddybe nedskæringer efter at have registreret sit første tab siden 1996.
Flyselskaber verden over vil sandsynligvis miste 4.7 milliarder dollars i år, sagde International Air Transport Association den 24. marts.
