Turismekommissær Beverly Nicholson-Doty har arbejdet i døgndrift for at forsøge at forhindre skyderiet, der fandt sted på Coki Point-stranden, i at ødelægge områdets turistindustri. I fredags mødtes hun og VI-politiafdelingens kommissær, Novelle Francis, Jr. med repræsentanter fra store krydstogtrederier i fredags for at diskutere sikkerhedsproblemer. Mødet blev faciliteret af Florida Caribbean Cruise Association.
Mandag den 12. juli 2010 blev den 14-årige Liz Marie Pérez Chaparro dødeligt ramt af en kugle under en skudveksling nær Coki Point-stranden på St. Thomas. Hun var passager på Carnival Victory og forlod Coral World i en safari-taxa med sin familie, da der udbrød et skudslag ved en begravelsestjeneste på Coki Point Cemetery.
Da skudsalven stoppede, var 18-årige Shaheel Joseph - som havde deltaget i begravelsen - død på gaden. Liz Marie blev ramt af en vildfaren kugle og hastet til hospitalet, hvor hun døde kort efter.
En anden turist, også en passager på Carnival Victory, blev såret i hændelsen, da en kugle strejfede hans kind, og han fortalte efterforskerne sit øjenvidne om, hvad han så, før skibet forlod havnen.
Tirsdag anholdt politiet Steve Tyson i forbindelse med skyderiet i Coki Point. En dommer stadfæstede anklager om førstegradsmord onsdag og nægtede kaution for Tyson torsdag. Politikommissær Novelle Francis Jr. sagde, at der kan blive foretaget flere anholdelser snart.
Opkald til Florida Caribbean Cruise Association for kommentarer blev ikke returneret fredag, og mens Nicholson-Doty og Francis heller ikke returnerede opkald ved pressetid, udgav Francis en skriftlig erklæring. Government House udgav også et brev, der var blevet sendt til hoteller og andre i rejsebranchen i fredags.
Både brevet og Francis' erklæring detaljerede forbedrede sikkerhedsforanstaltninger, politiet sagde, at det vil tage for at sikre besøgendes sikkerhed. De nye tiltag omfatter:
• Synlige fodpatruljer af by, hoteller og andre områder, der frekventeres af besøgende
• Øget mobil patruljering af andre områder med stor besøgende trafik
• Overvågning, vedligeholdelse og opgradering af sikkerhedsovervågningsapparater og 24-timers overvågning af overvågningskameraer i byer
• Efterretningsindsamling før og under besøg i de områder, der frekventeres af besøgende
• Omhyggelig overvågning af besøgendes bevægelser
• Øget højintensiv patruljering af populære attraktioner på hele øen
"Vores besøgende skal føle sig trygge og sikre under deres ophold," sagde Francis i den skriftlige erklæring.
Han sagde, at De amerikanske Jomfruøer fortsat er et sikkert sted for besøgende, og forbrydelser mod turister er meget sjældne.
Brevet sagde, at afdelingen arbejder på at udvikle og lancere en marketingkampagne på 1.2 millioner USD for at fremhæve de positive aspekter ved Jomfruøerne. Kampagnen vil blive lanceret i de kommende uger, sagde Nicholson-Doty i brevet.
Skyderiet modtog nationale nyhedsmedier, og spørgsmålet om, hvad mandagens skudkamp betyder for rejsende, dominerer fortsat webblogs om krydstogtindustrien.
Forbrydelsen har efterladt ofrenes familier ødelagt, Jomfruøboerne forfærdede, og den globale turistindustri er bange for fremtidige rejser til St. Thomas.
