Det er et sted, hvor man kan være deltager og ikke kun tilskuer. Hvert sogn arrangerer arrangementer efter lokale skikke: processioner, tableau, passionsspil og udstillinger. Hengivenheder til Kristi lidenskab og påske generelt er århundreder gamle. Bevis på dette er en freske, der engang var i klosteret Abbatija tad-Dejr i Rabat, som repræsenterer bebudelsen og korsfæstelsen, og som nu er bevaret på Nationalmuseet for Fine Kunster (Muża) i Valletta.
Begyndelsen af fasten, askeonsdag, følger fastelavnsfesten. På de maltesiske øer afholdes fastelavnsprædikener i alle sogne på Malta og Gozo over flere dage. Statuer, der forestiller scener fra passionen, æres i flere kirker. Disse statuer er sammenflettet i Maltas kunstneriske, religiøse og kulturelle arv. Den traditionelle Via Sagra eller Korsvejen er en anden meget populær hengivenhed i fasten, hvor de troende mediterer på de fjorten korsstationer. I denne periode forbereder ungdomsklubber eller dramagrupper sig til byens passionsspil.
På de maltesiske øer er fredagen forud for langfredag dedikeret til Vor Frue af sorger. I det meste af den kristne verden starter den hellige uge på palmesøndag, men for malteserne begynder den fredag d. Sorgernes Moder. I århundreder har denne fest altid haft en særlig plads i maltesernes hjerter, som ser ind i madonnaens øjne og beder til deres lidende mor. Alle sogne arrangerer optog til hendes ære. Traditionelt går nogle af de angrende barfodet eller trækker tunge lænker bundet til deres fødder. Kvinder plejede at gå på knæ, som opfyldelse af løfter om givet nåde. Den mest populære Vor Frue af sorg procession er den fra Franciscan Church of Ta' Ġieżu i Valletta, som var den første, der holdt dette optog på øerne. Denne procession ledes af ærkebiskoppen af Malta. Denne kirke huser også et mirakuløst krucifiks, kendt som Il-Kurċifiss Mirakuluż Ta' Ġieżu. Krucifikset er så stærk, at når de beder foran det, føler de troende sig mystisk transporteret til Golgata.
På palmesøndag arrangerer nogle landsbyer udførelse af Kristi triumfindtog i Jerusalem. I løbet af denne weekend eller den før, producerer lokale teatre passionsdramaet. Et af de ældste traditionelle passionsspil afholdes i krypten i Basilica of Saint Dominic i Valletta. I dagene efter palmesøndag er øerne oversået med udstillinger og kunstudstillinger i haller, huse og kirkelokaler. Repræsentationen af det sidste nadver-bord vises i de fleste sogne, der stammer fra et tre århundreder gammelt bord, der afholdes årligt af dominikanerne på Oratoriet for Det Hellige Sakrament i Valletta. Tableauet for den sidste nadver er udstillet for at afspejle maltesiske traditioner og symboler. Maden doneres til sognets fattige og trængende. Andre former for sidste nadver viser dem, der følger den bibelske dekorative stil. På onsdag arrangerer Maltas ærkebispedømme National Via Crucis.
Den hellige uges ritualer på Malta er ret indviklede.
Skærtorsdag, langfredag og påskesøndag er kernen i farverige, men hengivne manifestationer. Det er en meget stærk skik at dekorere stueetagens vinduer med miniature statuer og draperier, der skaber en helligdom for korsfæstelsen. Også oplyste kors vises på altaner. Gaderne er prydet med flag, belysninger og andre artefakter. Helligtorsdag åbner med Kristusmesse i Johannes Døberens Co-katedral, hvor duftende olie velsignes, som skal bruges i dåbens, konfirmationens og ordinansens sakramenter. Det er også olien af katekumenerne og olien af Infermi.
Kunstneriske, blomstrede grave er klargjort til skærtorsdags ritualer. I alle kirker praktiseres traditionel vask af fødder. Kirkernes indre er dækket af sorte damasker. Om aftenen I Cena Domini, som er messen til minde om den sidste nadver og grundlaget for det eukaristiske sakramente, fejres. Sognepræster, inklusive ærkebiskoppen, vasker fødderne på tolv mænd og kvinder, der repræsenterer apostlene. Dette er oprindelsen til den traditionelle "Apostlenes brød”, et ringformet brød toppet med frø og nødder. Dette sædvanlige brød sælges stadig i bagerier og lokale konditorier i denne periode og derefter.
Efter Cena Domini de hellige eukaristier, der skal bruges i langfredagsfejringen, bringes i procession til "Graven", et tabernakel, der skal tilbedes af de troende i deres besøg på syv hvilealtere, helst i syv forskellige kirker. Gravene har fået deres navn fra Kristi grav, da vores forfædre plejede at stille en pengekasse foran disse altre for at indsamle donationer til Den Hellige Grav. Torsdag aften (og langfredag morgen) møder tusinder op til de syv besøg. Denne tradition stammer fra Philip Neris besøg i de syv basilikaer i Rom. Det er interessant at vide, at alle grave og altre er dekoreret med hvide blomster og en hvidlig frøplante kaldet gulbiena, som vokser i mørket, for at understrege Kristi opstandelse fra mørket.
Under langfredag bliver Maltas gader en massiv scene. Sidst på eftermiddagen mindes flere sogne Kristi lidenskab gennem spektakulære processioner, der repræsenterer lidenskaben. Billeder af Jesus Kristus under korset passerer fra de smalle veje i de maltesiske landsbyer, efterfulgt af forskellige statuer, herunder statuer af Sorgernes Moder. Antallet af deltagere, inklusive børn, og realismen er ret imponerende. I Żebbuġs (Malta) procession deltager mere end otte hundrede personer. I middelalderen, efter ankomsten af de første religiøse ordener til øen, blev ritualer og andagter til ære for Kristi lidenskab mere udbredt. Franciskanerne, som altid har været knyttet til erindringen om Kristi lidenskab, grundlagde det første ærkebroderskab på Malta, i Rabat, dedikeret til Saint Joseph. Den nøjagtige dato for broderskabets stiftelse er ukendt, selvom årene 1245 og 1345 er nævnt i nogle dokumenter. Medlemmer af dette ærkebroderskab var de første på Malta til at fejre lidenskaben indbyrdes. Med tiden begyndte ærkebroderskabet at bestille nogle statuer, der portrætterede episoder fra lidenskaben. Fra 1591 blev det en årlig begivenhed, hver langfredag. Bagefter organiserede broderskaber i andre sogne passionsoptog i deres egne landsbyer og byer. Ankomsten af Johannesordenen øgede hengivenheden til passionen yderligere, og placerede også relikvier, først i Saint Lawrence-kirken i Vittoriosa og senere i deres klosterkirke Saint John. Disse omfattede et stykke af Kristi kors og en torn fra vor Herres krone.
Hellig lørdag er endnu en dag med ædruelighed, i hvert fald indtil aftenen. Til fejring af påskevagten, der starter omkring otte, samles de troende foran kirken for at deltage i en særlig funktion, der fejrer Kristi opstandelse. Først kirken i mørke, men når Gloria synges, er kirken oplyst, begyndende med stearinlys holdt af de troende tændt fra Paschal cero. Et bål antændes uden for kirken, hvorfra ceroen tændes. Paschal cero er symbolet på Kristus, det sande lys, der oplyser ethvert menneske. Dens antændelse repræsenterer Kristi opstandelse, det nye liv, som enhver troende modtager fra Kristus, som ved at rive dem væk fra mørket, bringer dem ind i lysets rige. Klokker ringer til fest, og de troende akkompagnerer koret i Gloria.
Påskedag på Malta er præget af det uophørlige klingende af kirkeklokker og festlige, hurtige processioner, hvor unge løber gennem gaderne med statuer af den opstandne Kristus (l-Irxoxt). Dette er glædens tid til minde om Kristi sejr over Døden. The Risen Christ akkompagneres af det lokale band, som spiller festlige marcher. Folk går på deres altaner for at bruse konfetti og tape på processionen. Børn følger optoget bærende figollaeller påskeægget. Det figolla er en typisk maltesisk traditionel dessert lavet med mandler og dækket med pulveriseret sukker; denne dessert kan have form af en kanin, en fisk, et lam eller et hjerte. Traditionelt set er disse figollas velsignes af sognepræsten under denne fest.
Malteserne er kendt for deres passion for mad, og fastetiden er ingen undtagelse. En række lokale retter er sammenvævet med påsketraditioner. Blandt disse er der kusksu, som er bønnesuppe, og den qagħaq tal-Apostli. Det kwareżimaler en anden meget populær dessert: det er en lille kage lavet af sort honning, mælk, krydderier og mandler. Der er også karamelli, traditionelle slik lavet af johannesbrød og honning. Særlige fiske- og grøntsagsbaserede retter indtages mere, især på askeonsdag og fastelavnsfredag. Brød med kunserva (tomatpasta), oliven og tun er også meget populært. wienerbrød fyldt med forskellige vatter (spinat, ærter, ansjoser, ost osv.), kendt som qassatat , pastizzi (ostekager). I påsken samles hele familien til frokost, hvor der serveres lammeretter, og figollaserveres som dessert.
I denne artikel har jeg lige svævet gennem den maltesiske påskes rigelige åndelige øjeblikke, religiøse festligheder og traditioner. Den virkelige styrke ved denne hellige sæson er folks deltagelse i hele rækken af begivenheder, både fromme og festlige. Dette udbredte engagement giver vores lille skærgård unikhed. I denne periode etablerer liturgiske øjeblikke en forbindelse mellem medlemmerne af vores samfund, som også forbinder os med vores forfædre og deres bønner reciteret gennem århundreder.
Skrevet af Jean Pierre Fava, Manager Faith Tourism, Malta Tourism Authority
Referencer
Bonnici B. Dell er-Salib fil-Gżejjer Maltin (Korsets skygge på de maltesiske øer). SKS.
Bonnici B. Il-Ġimgħa l-Kbira f 'Malta (Langfredag på Malta).SKS.
Bonnici B. Il-Ġimgħa Mqaddsa tal-Ġirien (Naboernes Hellige Uge). Bronk Publikationer.
Om Malta
De solrige øer på Malta, midt i Middelhavet, er hjemsted for en højst bemærkelsesværdig koncentration af intakt bygningsarv, inklusive den højeste tæthed af UNESCOs verdensarvssteder i enhver nationalstat overalt. Valletta, bygget af de stolte riddere af St. John, er et af UNESCOs steder og den europæiske kulturhovedstad for 2018. Maltas arv i sten spænder fra den ældste fritstående stenarkitektur i verden til en af det britiske imperiums mest formidable defensive systemer, og omfatter en rig blanding af hjemlig, religiøs og militær arkitektur fra antikken, middelalderen og tidlig moderne perioder. Med fantastisk solrigt vejr, attraktive strande, et blomstrende natteliv og 8,000 års spændende historie, er der rigtig meget at se og gøre.
For mere information om Malta, gå til visitmalta.com.
