Warren Buffet er i Omaha, derfor koster fly til Omaha mere end til Paris

En direkte flybillet fra New York til Paris den første weekend i maj koster 1,142 $. Et fly fra Continental Airlines Inc. for at deltage i Berkshire Hathaway Inc.'s årlige aktionærmøde i Omaha, Nebraska, samme weekend: $1,433.

Mens investorer har lagt planer om at deltage i den begivenhed, som Berkshires formand, Warren Buffett, kalder "Woodstock for kapitalister", har luftfartsselskaber, inklusive Continental og Delta Air Lines Inc. hævet priserne. De beder om fire gange den normale pris for returbilletter, hvilket betyder, at newyorkere vil betale mere for at besøge Omaha til mødet den 1. maj end London, Rom eller Barcelona.

Continental tilføjede et fly fra New York-området den 29. april og tre den 30. april, sagde Mary Clark, en talskvinde for flyselskabet. Kunder, der købte billetter tidligere, betalte mindre for deres pladser, sagde hun. Nu kræver det Houston-baserede selskab en præmie for de pladser, der er tilbage.

"Der ser ud til at have været stor efterspørgsel," sagde Clark. "Da mange af disse priser allerede er solgt, og der er meget få pladser tilbage, er de pladser, der er tilbage, til de højere priser."

Sidste år, selvom truslen om svineinfluenza holdt nogle aktionærer væk, oversvømmede rekordhøje 35,000 mennesker Omahas Eppley Airfield og fyldte hotellerne i byen med 439,000. Tre dages begivenheder i år starter med en reception i den Berkshire-ejede Borsheims smykkebutik den 30. april og afsluttes med bølger af spisende gæster, der spiser bøffer på Gorat's og Piccolo Pete's, to spisesteder, hvor Buffett lovede at dukke op den 2. maj.

Mona Lisa, Notre Dame

Besøgende til Paris den weekend kunne se XNUMX. maj-paraden fra Place de la Bastille, se Leonardo da Vincis Mona Lisa på Musee du Louvre eller tage en bådtur på Seinen forbi Notre Dame-katedralen. Hestekastanjetræerne, der grænser op til Champs Elysees, blomstrer typisk i maj, mens klassiske musikere arrangerer skumringskoncerter på Jardin du Luxembourg.

De Berkshire-investorer, der vælger Nebraska i stedet, vil fylde Qwest Center-arenaen for at lytte til Buffett, det såkaldte Oracle of Omaha, mens han tager spørgsmål fra publikum om investeringer, politik og økonomi i mere end seks timer. Udendørs aktiviteter kan omfatte besøg på tidligere præsident Gerald Fords fødested, Freedom Park Navy Museum og verdens største indendørs ørken, ifølge byens Convention & Visitors Bureau.

'Intet kan sammenligne sig med'

"Paris og London, alle de byer er så kedelige," sagde Mohnish Pabrai, grundlæggeren af ​​Irvine, Californien-baserede Pabrai Investment Funds, som har deltaget i hvert årsmøde siden 1998. "Omaha er, hvor al handlingen er. Hvorfor skulle du nogensinde ønske at være i Paris den 1. maj?” han sagde. "Intet kan sammenlignes med Omaha."

Investorer, der håber at flyve nonstop fra New York for at deltage i alle de begivenheder, Buffett har planlagt, skulle købe en billet fra Continental, der forlader New Jerseys Newark Liberty International Airport den 30. april og vender tilbage den 3. maj. Prisen i økonomiklasse er $1,433, inklusive skatter og gebyrer, ifølge Continentals websted i går.

To uger senere koster den samme rundtur til Omaha $309 i bus, ifølge webstedet. Direkte fly fra New Yorks LaGuardia på Delta er udsolgt den 30. april. De resterende bussæder på en nonstop Delta-flyvning fra LaGuardia den 29. april koster $1,188, ifølge flyselskabets websted.

"Enhver begivenhed, der trækker yderligere efterspørgsel fra vores kunder, er godt for forretningen," sagde Kent Landers, en talsmand for Delta. "Når det er muligt, vil vi tilføje sæder for at sikre, at vi kan rumme så mange kunder, der vælger at flyve Delta som muligt."

Op ad stigen

Delta har ikke tilføjet fly til det årlige møde, fordi passagerer kan bestille rejser, der inkluderer mellemlandinger i andre byer, sagde Landers. Flyselskabet tilbyder en flyvning fra LaGuardia til Omaha den 30. april med enkeltstop hver vej for $443. Returflyvningen inkluderer en 30-minutters pause i Detroit Metropolitan Wayne County Airport.

Rick Seaney, administrerende direktør for Dallas-baserede Farecompare.com, sagde, at flyselskabets billetsystemer hæver priserne automatisk baseret på behovet for sæder, og medarbejderne kan gennemgå efterspørgslen og øge priserne yderligere. Hvis selskabet tilføjede flyvninger, ville det medføre ekstra omkostninger, samtidig med at prisen på billetterne blev reduceret, sagde han.

"Det er nok nemmere for dem at opkræve $1,200 eller $1,500 for den rundrejse, end det er at bringe et andet fly ind og opkræve $600, fordi de ender med at tjene det samme beløb," sagde Seaney. Når computeren registrerer, at sæderne er udsolgt, "hæver det prisen til det højeste niveau af en prisstige," sagde han.

London, Rom

Den billigste returflyvning direkte fra New York til Paris på samme datoer er en flyrejse fra Newark-til-Roissy-Charles De Gaulle til 1,142 USD på et Air France-KLM Group-fly. Billetter til Londons Heathrow Lufthavn koster 661 USD på Delta. AMR Corp.'s American Airlines vil flyve rundtur fra JFK til Barcelona for $757, og nonstop mellem JFK og Roms Fiumicino lufthavn koster $790 på Delta.

Sidste år undgik Berkshire-aktionærer disse byer og fløj i stedet til Omaha fra hele USA og omkring 40 udenlandske lande. At flyve Delta fra Memphis nonstop til Omaha koster $618 i weekenden for mødet, 26 procent mere end to uger senere, og en Midwest Air Group Inc.-rejse fra Washington koster $410, en stigning på 22 procent.

"Hvis du sætter dig på flyet, vil der på begge sider af dig være Berkshire-holics ved siden af ​​dig," sagde Pabrai, en Berkshire-aktionær. Passagererne på vej til mødet "har deres Berkshire Hathaway-årsrapporter åbne, som om de er ved at proppe til en eksamen."

'Begrænset ressource'

Buffett, 79, byggede Berkshire til en virksomhed på 200 milliarder dollars gennem fire årtier ved at omdanne en fejlende producent af jakkesæt til mænd til en virksomhed med virksomheder lige fra is og undertøj til kraftværker og jernbanetransport. Aktierne handlede til omkring $15, da han overtog kontrollen i 1965; klasse A-aktien lukkede i går på $122,459. Buffett reagerede ikke på anmodninger om kommentarer om flypriserne sendt via e-mail til en assistent.

"Warren Buffett er en begrænset ressource," sagde Guy Spier, en rektor hos Aquamarine Funds LLC, som har deltaget i det årlige møde i omkring 15 år. "Hvert år, der går, stiger hans præmieværdi."

Spier, som vil flyve til Omaha fra Zürich, sagde, at han typisk er afhængig af at være medlem af Hilton Hotels Corp.s kundeloyalitetsprogram for at bestille værelser, når han rejser. Medlemskabet har ringe værdi i Berkshire-weekenden, sagde han, da mødet afholdes i arenaen på den anden side af gaden fra hotellet. "Jeg prøver at trække min elitestatus - det er ikke godt nok," sagde Spier, 44. "Hele bygningen er fyldt op."

Udsolgt

"Ved slutningen af ​​mødet vil vi være 100 procent udsolgt for det næste år," sagde Robert Watson, general manager for Hilton Omaha. "Konsekvensen for Omaha er virkelig utrolig," sagde han. ”Det er en stor sag for de omkringliggende virksomheder. Det er sandsynligvis en stigning på 30 til 40 procent for gæstfrihedsvirksomheder i det omkringliggende samfund.”

Watson sagde, at priserne typisk stiger under store konventioner og afviste at sige, hvor meget hotellet opkræver under Berkshire-mødet.

Marriott Omaha, der ejes af Marriott International Inc., opkræver $269 pr. nat under mødet, 23 procent mere end dets normale priser, sagde Paul Tunakan, hotellets direktør for salg og marketing.

"Fredag ​​aften er et galehus for os," sagde Tunakan. "Den er bare fyldt med mennesker."

"Hele hotellet er en hvem er hvem - alle disse hedgefondsforvaltere og velkendte investorer, forfattere," sagde Pabrai, 45, som bor på Marriott. "Bare sidde i lobbyen i et par timer. Det er som at være til Oscar-uddelingen.”