Washington, DC erklærer offentlig nødsituation på grund af ny COVID-19-stigning

Borgmester i Washington, DC, Muriel Bowser, meddelte i dag, at mandatet til indendørs maske i byen vil blive genindført fra i morgen den 21. december.

Med henvisning til en "stigning" i antallet af nye COVID-19-tilfælde har den amerikanske hovedstadsadministration erklæret en nødsituation for folkesundheden, og udover at genindføre obligatorisk indendørs maskekrav, beordrede alle byens ansatte til at få både COVID-19-vaccination og også boosterskuddene.

Indendørs maskemandatet blev oprindeligt pålagt i Washington, DC i juli, men blev ophævet den 22. november – få dage før den World Health Organization (WHO) udpeget Omicron-stammen af ​​COVID-19-virussen til en variant af bekymring.

Alle byens ansatte, entreprenører og tilskudsmodtagere har nu mandat til at blive fuldt vaccineret samt modtage et booster-skud, meddelte Bowser også. Hun nævnte ikke en specifik deadline. Foranstaltningen kan meget vel være første gang, en amerikansk by har påbudt boostere, samt udelukket en mulighed for at forblive uvaccineret, mens den er genstand for ugentlige tests.

Bowser sagde også, at distriktet dramatisk udvidede testene, herunder at levere en hurtig antigentest for hver elev, lærer og medarbejder i DC offentlige skoler. Skoler vil forblive lukkede den 3. og 4. januar, så alle kan hente deres prøve og vende tilbage "sikkert," tilføjede hun.

"Det er afgørende, at alle berettigede personer bliver vaccineret og boostet," sagde borgmesteren.

Færre end 1 % af COVID-19-infektionerne i Washington, DC er blevet tilskrevet den nye Omicron-stamme indtil videre, men myndighederne forventer, at det tal vil stige, sagde Dr. Anjali Talwalkar, fra DC Department of Health. Hun tilføjede, at hospitalsindlæggelser "holder stabilt" i 5% af tilfældene, hvilket hun tilskrev vacciner. 

Præsident Joe Biden forventes at annoncere nye landsdækkende restriktioner på tirsdag. Det Hvide Hus har advaret uvaccinerede amerikanere om, at de "ser på en vinter med alvorlig sygdom og død for jer selv, jeres familier og de hospitaler, I snart kan overvælde."