Vi ønsker, at flere private og forretningsfly kommer til vores lufthavn." – "Du har ret," svarede jeg. "Vi leder efter en flytter-og-ryster til at gøre det" - "Godt ting," svarede jeg. "Vi tænkte på dig!" - "Hvem mig?". Det var essensen af at blive inviteret til et lufthavnsbestyrelsesmøde. Mens jeg kørte hjem, gik det gennem mit hoved: hvordan i alverden skal jeg gøre det her? Som deres PR-medarbejder havde jeg en god fornemmelse af lufthavnens styrker og svagheder. Jeg havde ofte foreslået, at General Aviation fortjente mere opmærksomhed, fordi det er mere lukrativt. To jordmedarbejdere kan håndtere et privat jetfly fra passager- og bagagehåndtering til tankning. Landings- og håndteringsgebyrerne er fremragende. Et kommercielt passagerfly har brug for langt mere personale og opmærksomhed, lige fra billetsalget til trappen til ombordstigning og alle de ekstra tra-raer omkring håndtering af fly og passagerer.
Hvordan ændrede jeg 60 % planlagte kommercielle flyvninger mod 40 % forretningsflyvning til 60 % bizav versus 40 % planlagte, uden at miste forretning i sidstnævnte segment? Salgstaler og PR gør ikke tricket. Glem 101 college marketing. Jeg besluttede at besøge operationscentret for forretningsluftfartsoperatøren, der havde den største flåde af fly (140) med hovedkvarter i Portugal. I detaljer forklarede de deres operationer, og hvornår lufthavnsproblemer dukkede op. Hvis jeg kunne tage mig af det, ville de så komme oftere? Ja! Så jeg arbejdede på det. Lufthavnen gennemgik med succes tre evalueringer, og den blev deres foretrukne lufthavn i regionen "fra deres perspektiv".
Jeg besøgte nogle af de store virksomheder i Houston, Texas, der håndterer international rejseplanlægning for business jet-operatører. Igen vil de gerne vide, hvilke forhindringer de står over for, og finde ud af, hvad de vidste om vores lufthavn. Vi lærte af hinanden. De fik et bedre indblik i vores destination "fra deres perspektiv".
Hvorfor nævne "fra deres perspektiv" i begge tilfælde? Fordi deres kunder træffer beslutningen om, hvor de skal henvende sig, men tjenesteudbyderne 'fra deres perspektiv' vil diskret rådgive dem om, hvad der kan være bedst til, hvordan de kommer dertil. Hvad er min pointe? Det er vigtigt at løse problemer! Ikke 'varmluft'-kampagne eller salgsargumenter. Inden for udvikling af luftfart; der er ikke sådan noget som at åbne en dåse med fly.
Jeg skal gøre opmærksom på, at den lufthavn, som jeg stod for udviklingen af luftfarten for, lå i Schweiz. Hvem fulgte de internationale nyheder i den seneste uge, kender måske til World Economic Forum i Davos, Schweiz. Tusindvis af verdens rigeste og mest magtfulde mennesker fra 70 lande deltog i begivenheden. Der var mere end 1,000 private jetflyvninger i løbet af de fem dage.
Davos har ikke en lufthavn. Den nærmeste lufthavn er Samedan, i en højde af 1,707 mtr/5,600 ft Europas højeste lufthavn, men har ingen rutefly. Det er en af verdens mest udfordrende lufthavne på grund af dens vanskelige bjergtopografi, vindene og den tynde luft i denne højde. Til begivenheden er luftrummet over schweiziske Davos og det tilstødende østrigske territorium praktisk talt lukket af luftstyrkerne. Der er gjort undtagelser for helikopterflyvninger direkte til Davos for at bringe 'crème-de-la-crème' ind.
Hvor flyver deres jetfly hen? Mulighed 1. Zürichs internationale lufthavn og bruges af de højest rangerende politiske embedsmænd, der har brug for ekstra beskyttelse og officiel modtagelse fra den schweiziske regering. Det tager en 1½ times plus limousinetur til Davos. Mulighed #2? 'Min' regionale lufthavn. Kun 1 ¼ time eller mindre kørsel på grund af en ikke-mættet rute. En 'afslappet' lufthavn og mindre behov for ekstra politi eller sikkerhed. Ingen lufttrafikpladser. '140-flyselskabet' besluttede, at vi ville være deres foretrukne lufthavn. Jeg sagde til lufthavnsdirektøren, at han måtte flytte ud og stille sit kontor til rådighed. Selskabet brugte det til sin flyafsender til at håndtere deres flyvninger til tre nærliggende lufthavne, inklusive Zurich International, og derudover to af deres egne kundeserviceagenter, en jordtransportkoordinator og en chefpilot til at håndtere besætningsarrangementer.
Hvad er meningen med Caribien? Du behøver ikke en større lufthavn for at tiltrække og hente en bestemt kundekreds. Du har brug for en velfungerende lufthavn, der er veludstyret, og middelmådighed er ikke en mulighed. En 5,000 ft / 1,500 mtr bane er ofte nok.
Monaco, en af verdens rigeste nationer, har ikke en lufthavn. Ingen plads til det; ligesom nogle af de caribiske øer. De har masser af midler til at bygge det, i modsætning til de fleste af de caribiske øer. De ønsker ikke engang en lufthavn; de har en god heliport. Hvor lander de rige og berømtes jetfly? Nice, en stor international lufthavn, der er relativt tæt på. Nice er ikke opsat på det, da det har for mange rutefly. Cannes er ikke langt væk og har specialiseret sig i privat- og forretningsflyvning. Landtransport til Monaco på overbelastede veje tager dog for lang tid. Helikopterservice til Monaco giver mening.
Endnu et tip til Caribien. Du har måske ikke veje og tidskrævende jordtransport, i stedet har du vand mellem territorierne og en færgetur er tidskrævende. Helikopterservice kan være et alternativ til at imødekomme denne kundekreds. Plus, omkostningerne ved en helikopterplads er en brøkdel af udvikling eller udvidelse af en landingsbane. Nogle øer har ikke engang en helikopter på stedet. Konfigurationen af en passagerhelikopter kan ændres på 10 minutter, have en hejs påsat og være klar til redningsaktioner.
Hvorfor vil du gerne have denne kundekreds, og hvad er meningen med denne rigdomsturisme? De bruger ti gange så meget per person end den gennemsnitlige masseturismegæst. 900 USD plus for en hotelnat er ikke ualmindeligt, og det er heller ikke en 20,000 USD plus uges villaleje. Det er ikke kun den positive økonomiske effekt. Da denne kundekreds ikke accepterer middelmådighed, er øen tvunget til at opgradere sin infrastruktur og faciliteter, hvilket kan forbedre den generelle levestandard for sit samfund. Denne kundekreds er også villig til at betale højere løn eller gebyrer for tjenester. Hvis de kan lide destinationen, er de loyale og vender tilbage; ofte mere end en gang om året. Hver passager, der ankommer på et privat jetfly, er en potentiel investor i regionen. Tænk over det. Succes avler succes eller... det kan i det mindste smitte af.
Forfatter: Cdr. Bud Slabbaert, formand/koordinator Caribbean Aviation Meetup
www.caribavia.com
