Vi kender alle øvelsen: Du møder op i lufthavnen med masser af tid til overs, kun for at opdage, at dit fly er blevet forsinket, og nu har du timer at dræbe. Eller endnu værre, du er allerede gået ombord på dit fly, og nu sidder du fast på asfalten.

Hvor er det mest sandsynligt, at dette sker? Du kan selvfølgelig ikke eliminere forsinkelser, men du kan spille oddsene – nogle lufthavne har bedre track records end andre (ligesom nogle flyselskaber gør, hvilket er grunden til, at vi rangerer de bedste og dårligste flyselskaber for at præstere til tiden). Statistik fra Bureau of Transportation Statistics om flyvninger, der afgik mere end 15 minutter forsinket (i dette tilfælde fra 1. april 2008 til 31. marts 2009) viser de bedste – og værste – lufthavne for rettidig præstation.

Der er nogle gode nyheder generelt: den værste lufthavn (der er en ny vinder i år) forbedrede sine forsinkelser med 3 procentpoint. Det var også den eneste lufthavn, der havde 30 procent eller flere af sine flyvninger forsinket; sidste år brød fire lufthavne barrieren på 30 procent.

Denne opadgående tendens betød, at selvom nogle lufthavne forbedrede deres præstationer til tiden, så har deres placering muligvis ikke ændret sig meget. Dallas reducerede sine flyforsinkelser med meget - 6 procentpoint - men det forblev på nr. 4-pladsen i top 10 værste lufthavne. Og JFK – på trods af at have reduceret sine forsinkelser med 11 procentpoint i løbet af de sidste 2 år – bundet med Dallas om den nr. 4 plads.

Nogle af disse lufthavne vil ikke komme som nogen overraskelse: himlen omkring New York City fortsætter med at være overbelastet, hvilket understøtter trafikken i alle tre lufthavne i området. Og andre hubs som Atlanta og Chicago forbliver på listen over lovovertrædere.

Men både de bedste og de dårligste lister har nogle nye i år. Philadelphia - på ingen af listen i 2007 eller 2008 - dukkede op i top 10 værste lufthavne (22 procent af flyvningerne var forsinkede). Orlando havde mere solrige nyheder og brød ind på listen 10 bedste med kun 18 procent af sine flyvninger forsinkede (gode nyheder, selvfølgelig for besøgende til Disney World). Også Detroit slutter sig til elitens rækker med 17 procent af sine flyvninger forsinkede.

Og selvfølgelig er nogle lufthavne forsvundet fra listerne. Det er uheldigt for Seattle, som var en af de 10 bedste i 2008. Det er bedre nyheder for Chicago Midway (MDW), som med 25 procent var en af de 10 værste i 2008.

Så se denne liste, før du bestiller din næste billet: Hvis du kan flyve ud af en alternativ lufthavn som Midway, er oddsene bedre for, at du ankommer til din destination til tiden. Og i disse dage er rettidige ankomster næsten det eneste, flyselskaberne ikke opkræver ekstra for.

Amerikas fem bedste lufthavne 2009

1. Salt Lake City (SLC)

2. Portland (PDX)

3. (Slips) Washington, DC (DCA)

3. (Uafgjort) Minneapolis St. Paul (MSP)

5. (Uafgjort) Los Angeles (LAX)

5. (Slips) San Diego (SAN)

5. (Uafgjort) Tampa (TPA)

Amerikas top fem værste lufthavne 2009

1. Newark (EWR)

2. Chicago (ORD)

3. Miami (MIA)

4. (Uafgjort) Dallas Ft. Værd (DFW)

4. (Uafgjort) New York (LGA)

4. (Uafgjort) New York (JFK)

HVAD SKAL DU TAGE VÆK FRA DENNE ARTIKEL:

You can't eliminate delays, of course, but you can play the odds—some airports have better track records than others (as do some airlines, which is why we rank the best and worst airlines for on-time performance).
you show up at the airport with plenty of time to spare, only to discover that your flight's been delayed and now you have hours to kill.
Philadelphia—on neither list in 2007 or 2008—showed up in the top 10 worst airports (22 percent of flights were delayed).