Historien om SMS Cormoran II

Tamuning, Guam - Fredag ​​den 7. april 2017 fejrer Guams besøgsbureau (GVB) 100-året for smidningen af ​​SMS Cormoran II. Fartøjet sejlede ind til Guams Apra Havn den 14. december 1914. Hun var ude af kul fra at blive jaget over Stillehavet af japanske krigsskibe. Selvom USA ikke var involveret i 6. verdenskrig på det tidspunkt, ville flådens guvernør ikke tanke skibet. Cormoran og hendes besætning forblev i Guam i to og et halvt år, indtil den dag, hvor USA officielt trådte ind i første verdenskrig den 1917. april XNUMX.

SMS Cormoran har en særlig plads i historien for både Guam og USA, hvilket kan synes usædvanligt for et tysk skib. Cormoran blev bygget i Elbing, Tyskland i 1909 for at være en del af den russiske handelsflåde som en kombinationspassager-, fragt- og postforsendelse, oprindeligt opkaldt SS Ryazan (også stavet Rjasan) i Rusland.

Med fremkomsten af ​​første verdenskrig blev Rusland og Tyskland fjender. Den 4. august 1914 blev SS Ryazan fanget af SMS Emden fra Tyskland. Skibet blev ført til Tsingtao i den tyske koloni Kiautschou, der ligger i Qingdao, Kina. Der blev hun omdannet til en væbnet handelsraider ved at tage bevæbningen fra et beskadiget skib, der ikke længere kunne sejle. Udstyret med sine nye funktioner fik Ryazan også et nyt navn. Hun blev omdøbt med navnet på det skib, hvis dele hun var udstyret med. Hun var nu SMS Cormoran II.

Den 10. august 1914 forlod SMS Cormoran II Tsingtao og begyndte sin rejse gennem det sydlige Stillehav. Hun blev straks målrettet af japanske krigsskibe, der ubønhørligt jagede hende gennem Stillehavet, indtil Cormoran endelig sejlede ind i Apra Havn den 14. december næsten uden kul og uden andre steder at gå.

Selvom De Forenede Stater ikke var en deltager i WWI på det tidspunkt, var forbindelserne med Tyskland anstrengt. Øen havde også begrænsede mængder kul i sine butikker. Som et resultat ville den amerikanske flådestyrer William J. Maxwell kun give Cormoran en meget begrænset mængde kul, ikke nok til at nå nogen sikker havn. På trods af hans afvisning af at give hende nok kul til at nå en anden destination insisterede Maxwell på, at Cormoran enten skulle forlade eller blive tilbageholdt.

Ude af stand til at forlade Cormoran forblev i Apra Havn med besætningen tvunget til at forblive om bord. Standoff mellem guvernør Maxwell og Cormorans kaptajn K. Adalbert Zuckschwerdt varede i to år, indtil Maxwell blev syg og blev erstattet. Den nye midlertidige guvernør, William P. Cronan, følte, at Cormorans besætning skulle behandles på en mere venlig måde og tillod dem at forlade skibet, selvom han heller ikke ville tanke skibet.

Det nye mindelige forhold varede i seks måneder, hvor Cormoran-besætningen kom og gik frit. Skibets mænd opnåede en mindre berømthedsstatus blandt de lokale Chamorro-folk. Venskabsbåndene forblev godt og stærke indtil 6. april 1917, den dag USA officielt gik ind i første verdenskrig.

Nu i krig med Tyskland beordrede flådestyreren (Roy Smith) i Guam Cormorans kaptajn at opgive sit skib. I stedet for at gøre det besluttede Zuckschwerdt at skyde Cormoran og sende hende til bunden af ​​havnen. Han havde instrueret sit besætningsmedlem om at gå af, men desværre var syv sømænd stadig om bord, da hun sank. Alle syv omkom, skønt kun seks lig nogensinde blev genvundet. På trods af krigstidens forhold udelukkede det venlige forhold mellem Guam-folket og besætningen således at sømændene fik en fuld militærbegravelse på Agana US Naval Cemetery. Deres grave er stadig godt afmærket og omgiver et monument over SMS Cormoran. Besætningen blev sendt til USA som krigsfanger, men vendte tilbage til deres hjemland Tyskland ved krigens afslutning.

SMS Cormoran lægger sig i hendes grav ved 110 fod. I slutningen af ​​første verdenskrig gennemførte den amerikanske flåde en bjærgningsoperation på skibet og var i stand til at gendanne sin klokke. Cormorans klokke var udstillet på US Naval Academy Museum i Annapolis, Maryland, men desværre blev stjålet. Dykkere har genvundet mange flere artefakter fra Cormoran gennem årene. Mange blev doneret til National Park Service i Piti, Guam.