KAMPALA, Uganda (eTN) - Denne seneste og 3. udgave af det østafrikanske samfunds regionale møde med de lokale og internationale medier startede tidligere i går i nærværelse af ØK's generalsekretær Amb. Juma Mwapachu og formelt åbnet af den ugandiske første vicepremierminister og minister for ØK-anliggender, Eriya Kategaya. Til stede på topmødet var også for første gang medlemmer af det østafrikanske retsvæsen, den Arusha-baserede østafrikanske domstol.

Alle relevante regionale medieorganisationer og mediehuse, inklusive dem fra radio- og tv-sektoren, var repræsenteret i Kampala, men især bosserne fik følgeskab af et stort antal "almindelige skriftkloge", der var kommet for at engagere ØK, regeringsrepræsentanter og deres egne chefer i den daglige bekymring for journalister over for ofte ret drakoniske presselove, der selektivt er ansat, når og når det viser sig at tjene et formål, hvilket gør ordet "partnerskab" mellem regeringer, ØK og medier et spørgsmål om igangværende argumenter.

Spørgsmålene, der hovedsagelig blev rejst, hvor langt ansvarlig journalistik strækker sig, og hvor regeringen vil se grænser for spørgsmål rapporteret og fremhævet i de regionale medier, vil uden tvivl fortsætte længe efter dette nuværende topmøde er afsluttet med en løsning så fjern som nogensinde.

Temaet for mødet var "EACs ti års fremskridt: medierne som partnere i fremme af dybere integration." Derefter kommenterede de indledende talere, herunder formanden for det østafrikanske erhvervsråd (EABC), det regionale private sektor-apex-organ, alle mediernes muligheder for at fremstille regionen som et enkelt investeringsområde og fremhæve de fremskridt, der er gjort i løbet af det sidste årti. EABC sponsorede faktisk mødet for at fremhæve den tætte interaktion mellem erhvervslivet og medierne i regionen og ønsker også at bruge en-til-en-sessionerne med de tilstedeværende journalister til at fremme deres vision for et fuldt integreret Østafrika. .

Efterfølgende talere gik ind i en historisk diskurs vej tilbage til den berygtede "Berlin-konference", der delte Afrika blandt de kolonimestre i disse år og forårsagede meget af uenigheden, territoriale skænderier og krige og igangværende tvister, der blev opretholdt indtil i dag. Det blev derfor fundet, at desto mere vigtigt at hurtigt spore den økonomiske og politiske integration i Østafrika, der nu består af landene Uganda, Tanzania, Kenya, Rwanda og Burundi, mens vi venter på, at det sydlige Sudan kan være med.

Yderligere henvisning blev henvist til på åbningsdagen til opsplitningen af den “første” ØK i 1977, inden man vendte sig mod den nuværende skænderi blandt politikere og lande over hastigheden i integrationsprocessen og de forskellige ikke-toldmæssige barrierer mellem dem for at opretholde status quo lidt længere.

Som dagen gik, kom disse spørgsmål på forgrunden gang på gang, hvilket gjorde det klart, især gennem bidrag fra "gulvet" fra "almindelige skriftkloge", at enhver blåøjet forestilling om en hurtig løsning på de almindelige problemer i det østlige Afrika vil stadig tage et stykke tid, før det endelige mål om enhed kan nås, og "wananchi" (Kiswahili-ord for mennesker) i Østafrika igen kan rejse frit over de dengang usynlige nationale grænser, som det var under den "første" udgave af ØK.

Det blev dog værdsat af alle tilstedeværende, at medierne faktisk har en meget vigtig rolle at spille for trinvist at nedbryde fordelingsfaktorerne og fremme de integrerende elementer på tværs af ØK.

En særlig enestående præsentation blev givet af veteranjournalisten Jenerali Ulimwengu fra Tanzania, hvis skarpe bemærkninger og humoristiske sidekicks gav ham svarende til en stående ovation fra plenarmødet, hvilket satte udfordringen med kvalitet for dem, der talte efter ham.

Lederen af Nation Media Group, der talte lige før frokost, fascinerede publikum lige så godt og tilføjede humoristisk latter, når han henviste til en "prøvekørsel" af nogle journalister i de tidlige dage af ØK og deres fortælling om film af de "nære møder ”Med bureaukrati. Hver blev givet US $ 500 med det formål at skifte fra en valuta til den næste, inden de i slutningen af rejsen i Nairobi derefter igen købte dollars, endte de med valutatab på svimlende 57 procent eller havde et beløb på US $ 224 tilbage, balancen er gået i fodring af forex bureauer.

I det mindste blev de skånet for visumgebyret, hvilket ville have kostet denne korrespondent yderligere US $ 150 US for Kenya og Tanzania, inden gebyrerne blev halveret i lyset af den globale recession, efterlad de ekstra gebyrer for at tage en bil over grænserne, dvs. midlertidige licensafgifter, ekstra forsikring og den sædvanlige TKK, som vi kalder det her, ellers omtalt som chai eller på engelsk lidt bestikkelse.

Under alle omstændigheder understreger alt dette behovet for at integrere på den hurtige vej, gøre grænseoverskridende handel og handel - og turisme for den sags skyld - mere omkostningseffektiv og give bedre værdi for de penge, turisterne medbringer.

Turistattraktionerne på tværs af alle de fem medlemslande i det østafrikanske samfund er allerede kendt globalt - og det var netop denne udfordring for det østafrikanske samfunds sekretariat og ministrene og parlamentsmedlemmerne, der var til stede på topmødet.

Dagen sluttede med tid og mulighed for at blande sig og møde medforfattere fra resten af Østafrika og ned et par øl, passende til en weekendaften.