Bahamas er blandt de caribiske nationer, der har lidt de største fald i turistankomster i løbet af 2009, har en ny rapport fra Den Internationale Valutafond (IMF) bekræftet, som advarer om, at industriens opsving og den bredere Bahamas økonomi ikke vil ske før 2011.
IMF sagde i sin vurdering af turismeudsigterne for Caribien, med titlen Et mindre overfyldt Caribien næste år?, at for året til maj var turismens ankomster til Bahamas faldet med 14.1 procent sammenlignet med en stigning på 3.4 procent pr. Jamaica og fald på kun 2.4 procent og 9.4 procent for henholdsvis Den Dominikanske Republik og St. Lucia.
Også Barbados og Antigua & Barbuda klarede sig relativt bedre end Bahamas, hvis turistankomster frem til juli 2009 faldt med henholdsvis 10.7 procent og 12.8 procent.
De eneste caribiske nationer, der klarede sig dårligere end Bahamas, var St. Vincent og Grenadinerne og St. Kitts og Nevis, som var faldet med henholdsvis 17.4 procent og 27 procent for året frem til juni 2009.
Og IMF-analysen advarede om, at turistafhængige lande som Bahamas sandsynligvis ville opleve en relativt lang recession sammenlignet med andre nationer, fordi forbrugertilliden og beskæftigelsesniveauet i de udviklede lande, som de var afhængige af, typisk haltede bagefter produktionsgenopretningerne.
Med de amerikanske arbejdsløshedsrater indstillet til at indtaste tocifrede for første gang i 60 år og forventes at forblive i dette område indtil fjerde kvartal 2010, forekommer det rimeligt at antage, at det økonomiske opsving på Bahamas måske ikke begynder før midtpunktet i 2011 – tidligst vintersæsonen 2011 eller første kvartal.
"Effekterne af finanskrisen på Caribien vil sandsynligvis fortsætte ind i 2010, fordi turisme afhænger af beskæftigelsesforholdene i avancerede økonomier, som typisk halter efter produktionsgenopretninger," sagde IMF.
"I recessionen i 2001 fulgte for eksempel fald i turistankomster til Mexico og Caribien efter stigninger i arbejdsløsheden, som først blev forbedret i 2003, på trods af et produktionsopsving i 2002."
Udsigterne for bahamansk turisme, foreslog IMF, kunne blive yderligere påvirket af den stigende amerikanske åbenhed over for Cuba og et "potentielt skarpt opsving i Mexico".
Den påpegede, at USA's tiltag for at ophæve rejserestriktioner for beboere med familie i Cuba havde øget deres ankomster til ø-nationen med 11 procent, og de samlede ankomster med 6 procent.
"Selvom indvirkningen på Caribien af denne ændring sandsynligvis vil være lille, vil yderligere kortsigtet åbning af USA's rejser til Cuba øge den regionale konkurrence betydeligt," advarede IMF.
Og mens Caribien havde nydt godt af reducerede turistrejser til Mexico på grund af svineinfluenza og sikkerhedsmæssige bekymringer, "skulle Mexico komme sig hurtigt i 2010, ville dette lægge yderligere pres på Caribien".
