I morges forudsagde Pennsylvania egen verdenskendte groundhog, Punxsutawney Phil, et tidligt forår efter ikke at have set sin skygge, en forudsigelse så sjælden, at det kun er sket 19 gange i den 133-årige historie af Groundhog Day.
”Hver 2. februar ser vi frem til at fejre denne elskede Pennsylvania-tradition med resten af verden,” sagde Pennsylvania-guvernør Tom Wolf. "Groundhog Day er noget, du kun kan finde i vores Commonwealth, og vi er beærede over at dele Phil's forudsigelse med besøgende, beboere og de millioner af familier, der ser fra deres hjem."
Historien om ferietraditionen erklærer, at hvis groundhog dukker op tidligt om morgenen den 2. februar og ser hans skygge, vil vi have yderligere seks ugers vintervejr. Skulle han ikke se sin skygge, får vi et tidligt forår. Den årlige begivenhed begyndte i 1886, da en livlig gruppe af groundhog-jægere kaldte sig "The Punxsutawney Groundhog Club" og udråbte Punxsutawney Phil som den eneste vejrprognose for groundhog.
Begivenheden tiltrækker nu op til 30,000 besøgende til Punxsutawney, Jefferson County, der ligger omkring 80 miles nordøst for Pittsburgh. Phil har forudsagt yderligere seks uger med vintervejr 104 gange, mens han kun forudsiger et tidligt forår 19 gange.
”Selv i det 133. år ophører det aldrig med at forbløffe mig med at dele Punxsutawney Phil's prognosticering med verden,” sagde Groundhog Clubs indre cirkelpræsident Bill Deeley. "Jeg tror det er sikkert at sige, at vores foretrukne lodne vejrudsigter har en særlig plads i nationens hjerte."
Punxsutawney var oprindeligt en indianer-campingplads. Dens placering ligger halvvejs mellem floderne Allegheny og Susquehanna, hvilket gjorde det praktisk at rejse. Faktisk ligger byen på det tidligste kendte spor mod øst, Shamokin-stien. Punxsutawney blev officielt indarbejdet som en bydel i 1850 og har en nuværende befolkning på næsten 5,500.
Andre attraktioner i Punxsutawney inkluderer Weather Discover Center, Mahoning Shadow Trail, Phil's Borrow på Punxsutawney Memorial Library og Phantastic Phils - et offentligt kunstprojekt, der inkluderer 32 fiberglas grundhogs, der er større end livet, alle kreativt malede og designet af lokale og nationale kunstnere.
Pennsylvania var vært for anslået 204.4 millioner rejsende i 2017, der direkte indsprøjtede 43.3 milliarder dollars i Pennsylvanias økonomi og støttede næsten 510,000 job.
